Li & Fung- Pád „dokonalé platformy“
Dne 6. března letošního roku bude gigant v oblasti řízení dodavatelského řetězce Li & Fung (L&F) bez okolků vyřazen z indexu Hang Seng, celosvětově uznávaného indexu hongkongských společností Blue Chip, a bude nahrazen společností Greely Automobile. Bude to znamenat další krok v prudkém úpadku společnosti, která byla kdysi synonymem outsourcingu a levné asijské výroby v USA.
Platforma
Li a Fung zdokonalily platformu outsourcované výroby, která propojovala velké západní maloobchodní prodejce s rozsáhlou sítí továren po celé Číně a jihovýchodní Asii. Společnost L&F šla o krok dál než pouhé zadávání objednávek jménem maloobchodního prodejce a poskytovala nesrovnatelnou rychlost tím, že rozdělovala objednávky a zadávala jednotlivé specifikace mnoha různým továrnám na základě dostupné kapacity. Tento systém měl oboustrannou výhodu v tom, že majitelům továren poskytoval stále větší vytížení, na které mohli rozložit své fixní náklady, a zároveň maloobchodním zákazníkům poskytoval spolehlivý přístup k levné výrobě.
Historie
Li and Fung má svou historii od přelomu 19. a 20. století jako makléřská firma poskytující překladatelské služby pro obchodníky působící mezi Spojenými státy a Čínou. Poté, co jeden z vnuků zakladatelů, Victor Fung, opustil v roce 1976 práci profesora na HBS, vrátil se do Hongkongu a spolu se svým bratrem udělal ze společnosti nepostradatelnou součást globalizace výroby.
Začali s tím tak, že propojili západní firmy se svou rostoucí sítí továren po celé Číně. V dřívějších letech to bylo tak jednoduché, že spojovali jednotlivé firmy s jednotlivými továrnami kvůli zakázkám, avšak jak se L&F stávala sofistikovanější, začali upevňovat svou roli platformy namísto zprostředkovatele tím, že rozdělovali zakázky zákazníků. Díky hluboké znalosti své sítě továren se společnost L&F rychle naučila, že může urychlit objednávky zákazníků tím, že je rozdělí na menší skupiny a jednotlivě je zadá továrnám, které mají volnou kapacitu.
Tento důmyslný systém způsobil v 90. letech revoluci v outsourcingu maloobchodu. Společnost L&F mohla garantovat dodávky masivních objednávek v řádu týdnů, zatímco dříve by to trvalo měsíce. Stejně tak továrny v celé síti L&F začaly zaznamenávat obrovské zvýšení ziskovosti díky nárůstu využití. Důležité dále bylo, že systém společnosti L&F rozdělil každou zakázku do jedinečného dodavatelského řetězce pro tuto konkrétní zkušenost, který byl sestaven pro tuto jednu zakázku, což téměř vymazalo možnost zákazníka obrátit se přímo na své dodavatele a vyřadit zprostředkovatele.
Společnost L&F měla eminentní zájem na tom, aby její síť dodavatelů byla spolehlivá a schopná zvládnout přijaté zakázky. Společnost L&F proto kontrolovala jednotlivé továrny a poskytla jim tichou pečeť schválení tím, že je začlenila do své dodavatelské sítě. Tato pečeť schválení se v 90. letech stala pro majitele továren natolik cennou, že mnozí z nich přijali extrémně donucovací podmínky, aby se mohli připojit. Jak se síť dodavatelů rozrůstala, rostlo i relativní postavení společnosti L&F na trhu, které jí umožňovalo diktovat podmínky maloobchodníkům.
Potíže
V roce 2010 se společnost začala potýkat s problémy. Zvyšování nákladů v čínské výrobě, která byla hlavním dodavatelským regionem společnosti L&F, ji donutilo pronásledovat levné výrobní trendy do Vietnamu, Indonésie a Bangladéše. S menšími zkušenostmi v těchto regionech se L&F snažila zopakovat své úspěchy z 90. let a zisky brzy začaly klesat.
Ještě znepokojivější je, že v řadě nehod mezi lety 2010 a 2014 zahynulo několik dělníků při požárech a zříceních továren, které mnozí včetně New York Times označili za podmínky ve stylu „sweat shop“. Kdysi bylo prověřování dodavatelů charakteristickým znakem společnosti L&F, který zákazníky ujišťoval, že jejich výrobky vyrábí spolehlivý a kvalitní výrobce. Zdá se, že snaha o geografickou expanzi v roce 2000 snížila schopnost společnosti L&F kontrolovat a monitorovat svou síť, čímž byl odstraněn hlavní zdroj tvorby hodnot, který jejich platforma poskytovala. V reakci na tlak investorů a zákazníků na Západě začala řada maloobchodníků v důsledku těchto událostí omezovat své objednávky prostřednictvím společnosti L&F.
Do roku 2017 se společnost L&F proměnila ve skořápku svého dřívějšího já. Zdá se, že snížení informační asymetrie mezi maloobchodníky a dodavateli umožnilo řadě zákazníků odstranit se z platformy L&F a přesto rozpoznat úspory nákladů díky levnější výrobě v zahraničí. Vzestup společnosti Alibaba v Číně a v menší míře i společnosti Amazon poskytl síti výrobců společnosti L&F alternativní možnosti, jak zaplnit chybějící kapacitu, což značně snížilo vyjednávací sílu společnosti L&F. Zatímco budoucnost přežití společnosti je stále neznámá, její nedávné vyřazení z indexu Hang Seng symbolicky představuje konec jejího zlatého věku dokonalé platformy dodavatelského řetězce.
https://www.wsj.com/articles/DN-CO-20170212-001715
https://hbr.org/1998/09/fast-global-and-entrepreneurial-supply-chain-management-hong-kong-style
https://hbr.org/1998/09/fast-global-and-entrepreneurial-supply-chain-management-hong-kong-style
https://www.wsj.com/articles/retail-sherpa-li-fung-grapples-with-client-loss-1432243801?mg=id-wsj
https://www.wsj.com/articles/retail-sherpa-li-fung-grapples-with-client-loss-1432243801?mg=id-wsj
https://www.bloomberg.com/gadfly/articles/2017-01-24/li-fung-may-find-an-unlikely-ally-in-trump-china-tariffs