Vulpes macrotis
Moje první setkání s liškou kočičí se odehrálo, když jsem vedl túru při západu a východu slunce na Mesquite Sand Dunes v národním parku Death Valley. V sílícím soumraku jsem zachytil záblesk pohybu. Zvedl jsem jednu ruku, abych přiměl své lidi k zastavení, a druhou jsem ukazoval a snažil se zjistit, co vidím. Pohybovalo se to rychle, mezi dunami a kreozotovým křovím. „Podívejte, liška obecná,“ řekl jsem. Pokusili jsme se zahlédnout další. Jedna žena z mé skupiny řekla: „Ne, to je králík!“. Cítil jsem se jako průvodce a ranger dost trapně, že jsem se dopustil tak zjevné chyby v identifikaci, a vytáhl jsem dalekohled. „Ne, je to obojí! Je to liška obecná, která honí zajíce!“ Bylo to nejlepší pozorování divoké zvěře, jaké jsem kdy na písečných dunách zažil, a opravdu mi to zvýšilo kredit rangera u návštěvníků.
Lišky kočičí jsou sice poměrně plaché, ale velmi zvědavé a po pozorování z dálky se někdy přibližují k lidem tábořícím v poušti. Přestože je liška kočičí k vidění jen zřídka, není neobvyklá. Jako pravý obyvatel pouští se vyskytuje ve všech pouštích Severní Ameriky, od jihovýchodního Oregonu po jihozápadní Colorado a dále až do Mexika. Vyskytují se v nejrůznějších biotopech, od písečných dun po kreozotové křoviny, od pastvin po skalnaté kaňony.
Fyzický popis
Představte si čivavu v kožichu. To je docela výstižný popis lišky kočičí, nejmenší psovité šelmy v Severní Americe. Lišky kočičí jsou obvykle dlouhé asi 18 až 21 palců (455 až 535 milimetrů) a vysoké asi 12 palců (300 milimetrů), což je velikost malé kočky domácí. Asi třetinu délky jejich těla tvoří dlouhý, luxusní ocas. Váží asi 3,5 až 6 liber (1,5 až 3,5 kg). Na velikost a délku těla mají poměrně krátké nohy.
Lišky kočičí mají extrémně velké uši. Jejich sluch je tak citlivý, že slyší i klokaní krysu, která se pohybuje v podzemní noře. Velké uši jim pomáhají slyšet, ale slouží i k jinému účelu. Jsou plné cév, které vyzařují tělesné teplo, čímž pomáhají regulovat tělesnou teplotu a pomáhají lišce zůstat v chladu. Mají také mimořádně velké oči. Liška kočičí je většinou noční zvíře. Velké oči shromažďují více světla a usnadňují vidění ve tmě.
Říkám jim „lišky duchové“, protože díky jejich zbarvení je těžké je spatřit, ať už je den, noc nebo něco mezi tím. Kožich lišky kočičí bude směsicí bílé, šedé, červené až černé. Svrchu jsou tmavší a zespodu světlejší. V zimě jsou šedivější a v létě červenější. Jejich různobarevná srst jim pomáhá snadno splynout s okolím.
Tlapky lišky kočičí jsou vycpané srstí, a to i mezi prsty. Toto užitečné přizpůsobení slouží k mnoha účelům. Pomáhá lišce „plavat“ na písku podobně jako rysovi pomáhají polstrované tlapky udržet se na sněhu. Pomáhá ztišit liščí kroky, takže může být tišším pronásledovatelem. Chlupaté tlapy také pomáhají chránit citlivé polštářky před rozpálenou zemí.
Predátor a kořist
Klokočí krysy jsou základem jídelníčku lišky kočičí. Živí se také zajíci, pouštními vakovlky, krysami, psouny prériovými, myšmi, ještěrkami, hady, ptáky, hmyzem – v podstatě vším, co jim přijde pod ruku. Jsou všežraví a jedí i ovoce a některé rostliny a semena. Všežravost se hodí, pokud žijete v drsném prostředí, kde je těžké sehnat dobré jídlo. Lišky kočičí málokdy, pokud vůbec, musí pít vodu; veškerou vodu, kterou potřebují, získávají ze své kořisti. Potřebují šest uncí kořisti za noc, aby naplnily svou potravní i pitnou potřebu.
Lišky kočičí se ve volné přírodě obvykle dožívají pěti až osmi let. V zajetí se dožívají až 14 let. Jsou to rychlí běžci a mohou uběhnout až 25 mil (40 km) za hodinu.
Díky své malé velikosti jsou lišky kočičí nejen dravci, ale i kořistí větších zvířat a dravců. Jejich největším nepřítelem je jejich bratranec kojot. Odhaduje se, že 75 % úmrtí lišek kočičích v důsledku predace mají na svědomí kojoti. Svou daň na početnost lišek si vybírá také člověk. Problémem je usmrcování na silnicích, zejména vozidly OHV.
Ztráta životního prostředí je dalším způsobem, jak člověk lišky kočičí decimuje. Jeden poddruh lišky kočičí, liška kočičí ze San Joaquinu, je na seznamu ohrožených druhů. Liška san-joaquinská dříve žila v celém centrálním údolí Kalifornie, ale především kvůli ztrátě životního prostředí se dnes vyskytuje jen na malém zlomku svého dřívějšího areálu.
Domácí život
Lišky kočičí jsou většinou samotářské, pokud zrovna není období páření nebo pokud nevychovávají rodinu. Nejsou teritoriální, ale dávají přednost svému prostoru a opustí oblast, pokud zjistí známky toho, že se tam již nachází jiná. Zima je obdobím páření. Lišky kočičí jsou většinou (ale ne vždy) monogamní a často se páří na celý život. Mláďata se rodí od konce února do začátku dubna. Počet mláďat se pohybuje od jednoho do sedmi, průměrně čtyři. Na výchově mláďat se podílejí oba rodiče. Matka zůstává s mláďaty, zatímco otec loví pro rodinu.
Mláďata jsou odstavena asi ve dvou měsících, ale zůstávají s rodiči asi šest měsíců. Je to strmá křivka učení a většina z nich to nezvládne. Pouze jedno ze čtyř mláďat lišky kočičí se dožije dospělosti. Když nastane čas opustit domov, putují mláďata lišek kočičích daleko od svého rodiště. Mohou se rozptýlit až 20 mil daleko!“
Lišky kočičí si udržují více nor s několika různými vchody a východy. Pod zemí vedou tunely dlouhé 9 až 18 stop (3 až 6 metrů). Střídají se a často se stěhují do nové nory. To udržuje blechy na uzdě a kojoty v nejistotě.
Paralelní evoluce
Podobná zvířata zaplňují stejnou niku v pouštích po celém světě. Na Sahaře od severní Afriky po Arábii ji vyplňuje liška pralesní. Fenek je ještě menší než liška obecná a má ještě větší uši. Každé ucho je asi o třetinu větší než zbytek jejího těla! Je to nejmenší psovitá šelma na světě, včetně ocasu měří asi 16 palců (42 cm). Váží pouhé dvě až tři libry (cca 32-48 gramů).
V některých částech světa se fenkové dokonce chovají jako domácí mazlíčci. Chápu proč, jsou tak rozkošní! Fenek má mnoho stejných přizpůsobení jako liška obecná, například používá ty velké uši k vyzařování tepla, má chlupaté nohy a vodu získává z kořisti.
O Dianne Milliardové
Související stránky DesertUSA
- Jak proměnit svůj chytrý telefon v nástroj pro přežití
- 26 tipů pro přežití v poušti
- Smrt od GPS
- 7 aplikací pro chytré telefony, které zlepší váš zážitek z kempování
- Mapy parků a další
- Dovednosti pro přežití v poušti
- Jak udržet led v poušti
- Pouštní skály, Minerály & Geologický rejstřík
- Příprava sady pro nouzové přežití
- Získejte nejlepší ceny v hotelech a motelech