Co nás Albert Einstein učí o síle vizuálních představ.
Svojí pomíjivostí a tvárností se zdá být představivost špatným kandidátem na kooptaci pro rozluštění plánu našeho hlubokého vesmíru.
K tomu, aby se to podařilo, by bylo zapotřebí intelektuální brilance a mimořádného vhledu.
Od středoškolských let, kdy jsem se poprvé začal seznamovat s Einsteinovým převratným přínosem vědě a společnosti, mě nenapodobitelný profesor s rozcuchanými bílými vlasy nepřestal fascinovat.
Když jsem se potýkal s trapností dospívání a zároveň se vyrovnával s mučivými pojmy geometrie, mechaniky a počtů (nápověda: matematika nikdy nebyla mou silnou stránkou), uráželo mě, že někdo může být tak geniální, zatímco já se bolestivě dřu v obtížných předmětech, aniž bych měl co ukázat.
Moje sympatie k němu vzrostly s hlubším oceněním jeho úspěchů a rezignovanějším přijetím rozmarného rozdělení talentu v životě.
Více než sto let po teorii relativity lze jen stěží projít 24 hodin a uniknout otisku jeho geniality: od GPS navigátorů po laserovou technologii používanou v zařízeních pro čtení čárových kódů, automatické rozsvěcení pouličních lamp a zastavování dveří výtahů, dávání smyslu výkyvům na finančních trzích a dokonce i existenci papírového ručníku.
Kromě své zjevné vědecké a intelektuální brilantnosti je Einstein známý také gnómickými výroky, jako například „Bůh nehraje s vesmírem v kostky“ a „všechno musí být co nejjednodušší, ale ani o trochu jednodušší.“
Ze všech jeho slavných citátů mě však nejvíce fascinuje jeho názor na představivost:
Jsem dostatečný umělec, abych mohl volně čerpat ze své představivosti. Představivost je důležitější než znalosti. Znalosti jsou omezené. Představivost obklopuje svět.
Obvykle mě nadzvedne, když někdo píše nebo říká složité věci s neuvěřitelnou jasností, ale co mě opravdu zaujme, je, když jedinec dokáže vyslovit odvážná, originální tvrzení, která se najednou zdají být samozřejmá.
Ačkoli je pro mě jeho pohled na představivost osvěžujícím závanem čerstvého vzduchu, dlouho jsem se přesto potýkal s jeho premisami a s tím, jak toto napomenutí nasměrovat do vlastního života.
To pak vyvolává otázku: „Co nás může tento génius, který možná více než kdokoli jiný přispěl k vědeckému pokroku, naučit o tom, jak využít sílu představivosti ke kutání našich snů?“
Tento článek je pokusem o řešení této výzvy.
Když jsem se s touto jadrnou větou setkal poprvé, zaujal mě její zvláštní kontrast a zejména její schopnost mě osvítit i zmást zároveň.
Moje zmatení pramenilo z toho, jak nutí člověka hodnotit přednosti dvou zdánlivě nesourodých pojmů, jako je vědění a představivost.
Protože vědění a představivost jsou si podobné asi jako had a želva – ačkoli jsou oba plazi, rozkládají se mezi divoce odlišnými přírodními vlastnostmi a nebezpečími.
Znalosti se opírají o fakta, která sice nejsou neměnná, ale jsou spolehlivá do té míry, že se opírají o pevný základ prověřené jistoty a těžce nabyté moudrosti zkušenosti.
Proti tomu představivost evokuje jistou koláčovou nadýchanou požitkářskost. V transu představivosti se každý může vydat na mentální let fantazie, kdy je mu dopřán luxus utápět se ve fantastickém idealismu, aniž by mu do večírku zasáhla omezení reálného světa.
Jinými slovy, představivost se zdá být triviální, zatímco vědění je z pevnějšího materiálu, a proto by mělo mít ve srovnání s ním vyšší váhu – ale ne podle Einsteina.
Proč tedy tato ikona, která působila v tvrdé vědě, ve fyzice, kde jsou platidlem nepřikrášlená empirická fakta, jež je třeba dokazovat konkrétními tezemi, nakonec obhajovala nadřazenost představivosti nad věděním?
Při přemýšlení nad touto zapeklitou otázkou se mi rozsvítila pověstná žárovka a moje myšlenkové soukolí se změnilo ze zmateného na osvícené.
Osvícení přichází z toho, co Einsteinův výrok dráždí: abychom se povznesli nad hranice současnosti, je třeba udělat mentální skok – změnu paradigmatu, chcete-li – tím, že se podíváme za hranice přijaté moudrosti současnosti a vytyčíme nový směr něčím tak nehmotným, jako je myšlenka.
Je to kontraintuitivní, ale to vysvětluje jeho genialitu.
Vědění je založeno na minulosti, na tom, co se již stalo. A i když můžeme a měli bychom stavět na znalostech, přijde čas, kdy narazíte na hranice inkrementalismu a vnější hranice dosavadních znalostí jsou vyčerpány. V té chvíli může pouze kvantový skok dodaný raketovou rychlostí představivosti vygenerovat dostatečně robustní myšlenky, které vynesou lidské snažení do další stratosféry.
Einstein to pochopil. Tento pohled mu umožnil vytvořit mentální obraz vesmíru, který následně použil jako základ většiny svých prací.
Pravděpodobně nebyl průkopníkem používání vizuálních představ pro učení, ale využil tento um nejúčinněji pro konceptualizaci složitých vědeckých detailů, se kterými se potýkáme dodnes. Jeho oblíbenou metodou bylo nasazení představivosti pomocí mentálních modelů, které nazýval myšlenkovými experimenty.
Podle Andyho Bergera „prováděl experimenty pouze na základě myšlenek a přehrával je v něčem podobném konstruktu z Matrixu – zcela prázdný prostor obydlený pouze předměty nezbytnými pro jeho experimenty.“
Vizualizační umění začal zdokonalovat jako šestnáctiletý, když začal uvažovat o chování světla a vymyslel myšlenkový experiment, v němž se viděl, jak jede na světelné vlně, a přitom pozoroval chování jiné světelné vlny pohybující se paralelně s ním. (Nevím, jak vám, ale mně v 16 letech bylo opravování trhlin v Newtonových gravitačních zákonech to poslední, na co jsem myslel.)
Ve svých úvahách o speciální teorii relativity to posunul na další úroveň. Aby demonstroval, že čas se pohybuje vzhledem k pozorovateli, použil Einstein prozaický příklad, kdy někdo stojí vedle jedoucího vlaku, porovnává svá pozorování s jinou osobou uvnitř vlaku a obratně srovnává jejich rozdílné pohledy na to, jak by viděli úder blesku do stromu.
V podstatě byl Einstein schopen rozluštit základní podstatu vesmíru – na atomární i kosmické úrovni – pouhým přemýšlením o něm!
Nejpozoruhodnější je, že o více než sto let později je jeho genialita stále potvrzována nejnovějšími událostmi, jako je letošní pořízení vůbec první fotografie černé díry a dřívější potvrzení gravitačních vln vzniklých srážkou dvou černých děr, přičemž v obou případech se naplnila poslední předpověď Einsteinovy obecné teorie relativity.
To je svědectví a zároveň pocta nadčasové síle představivosti!“
Jak je představivost důležitější než vědomosti?“
„K žádnému ze svých objevů jsem nikdy nedospěl procesem racionálního myšlení“. – Albert Einstein
Protože jsme obdařeni svobodným myšlením bez jakýchkoli nákladů, máme přirozenou tendenci je znehodnocovat, protože za využití představivosti není třeba platit žádnou cenu a k aktivaci myšlenkového procesu není třeba vynaložit žádné úsilí.
Učení je naopak těžké. A rozhodně se nezískává zadarmo. Je to podnik, který vyžaduje výměnu času a cílené úsilí, než jedinec dosáhne cíle, jímž je získání hledaných znalostí.
Jak je tedy možné na základě těchto skutečností smířit Einsteinovo zdánlivě nelogické tvrzení, že představivost je důležitější než znalosti?
Dosti často jsem zjistil, že při konfrontaci s tímto typem kognitivní disonance se nedaleko ukrývají dobré skvosty poznání, pokud jsem jen schopen učinit protiintuitivní dedukce kováním správných souvislostí.
Pravdou je, že představivost není tak pomíjivá, jak se nám může zdát. Představivost je založena na myšlenkách a myšlenky jsou věci; skuteční činitelé s tvůrčí silou.
Zatímco fakta mají svou vlastní tvrdohlavou vytrvalost, představivost, ačkoli je tvárná a snadno formovatelná naší mocí, může prostřednictvím neviditelné alchymie touhy nastartovat nevýslovný proces utváření hmotného světa.
Představivost se tedy musí smísit s touhou, aby poháněla činnost směřující k přeměně myšlenky ve skutečnost.
Ačkoli se to díky velikánům, jako je Einstein, zdá klamně jednoduché, existuje ještě jedna nepostradatelná složka, která musí být vnesena, aby se představivost mohla uskutečnit.
Představivost bez silné pracovní etiky je pouhým sněním
Ti, kteří dokázali svou představivostí ovlivnit svět, ji ještě musí smíchat s tvrdou prací a dřinou.
Thomasi Edisonovi se připisuje výrok, že úspěch je 1 % inspirace a 99 % potu. Nic nenahradí pot a loketní mazání.
Moment inspirace vás může popadnout ve vteřině, ale bude potřeba nespočet hodin nepřetržité dřiny, abyste zúročili to, co vám jiskra geniality dala v mžiku.
Z počátečních úvah o fyzice pohybujících se těles, o světle, elektřině a magnetismu; Einsteinovi údajně trvalo asi sedm let, než měl dostatečně jasno v tom, jak čas a prostor propojují pohyb objektů, než mohl navrhnout svou speciální teorii relativity.
Ještě dalších deset let trvalo, než se mu podařilo do této směsice zahrnout faktor zrychlení, který nakonec vytvořil základ jeho obecné teorie relativity publikované v roce 1915.
Představy jsou relativní, ale s dostatečnou vytrvalostí a kreativitou se mohou stát vaší realitou
Pravdu řečeno, trochu jsem váhal, zda tento článek napsat, protože nyní žijeme v době postpravdy, kdy je objektivní pravda snadno obětována na oltář pohodlnosti a účelnosti. Přirozeně jsem nechtěl, aby moje premisa byla špatně pochopena.
Ačkoli představivost umožňuje někomu utvářet svou realitu, neznamená to, že může nebo by měl slevit z objektivní skutečnosti. Abych parafrázoval známé přísloví, máte právo na svou představivost, ale ne na vlastní alternativní fakta.
„Nová myšlenka přichází náhle a spíše intuitivním způsobem. Intuice však není nic jiného než výsledek dřívější intelektuální zkušenosti.“ – Albert Einstein
Einsteinova představivost přinesla úspěch, protože měl dost rozumu na to, aby stavěl na zavedených konvencích přijaté moudrosti, a přitom nebyl příliš uctivý k tomu, aby tytéž návrhy zpochybnil, když nesplnily očekávání, a poskytl nám tak lepší řešení.
Nakolik si však většinu z nás nelze splést s Einsteinovými intelektuálními dvojníky, jak lze tyto koncepty aplikovat na náš zcela běžný každodenní život, aby přinesly hmatatelné výsledky?
Pro něco tak idiosynkratického, jako je představivost, je obtížné poskytnout obecnou odpověď nebo pevnou šablonu. Následující příhoda však ukazuje, jak nás představivost může pohánět duševní obratností, která nám umožní překonat zdánlivě nepřekonatelné překážky.
Kdykoli soutěží elitní sportovci, tím spíše, když se jedná o dva ze tří nejlepších v daném sportu, to, co dělí konečného vítěze od poraženého, se často měří v nehmotných hodnotách, nikoli v centimetrech.
Novak Djokovič v nejdelším wimbledonském finále tenisové dvouhry zíral nejen na Rogera Federera, ale i na drtivou většinu fanoušků na centrálním kurtu, kteří pěli existenčním zápalem ve prospěch svého soupeře, od okamžiku napsání tohoto článku.
Byl to výkon pozoruhodný jak svou psychickou odolností a houževnatostí, tak fyzickou výdrží, kterou si vyžádal ve vyčerpávající válce úderů a protiúderů připomínající souboj Aliho s Frazierem.
Djokovič právem očekával, že publikum bude otevřeně zaujaté ve prospěch tolik oblíbeného Federera, který se neuvěřitelně stále honil za tituly ve „starém“ věku 37 let.
Ale Djokovič přišel připravený. Řekl, že se na bouřlivě profedererovské publikum připravil vizualizací udržování stavu vnitřní vyrovnanosti.
Ačkoli to v té či oné formě dělá většina špičkových sportovců, zaujalo mě, jak k tomu přistoupil Djokovič.
„Když diváci skandují ‚Roger‘, slyším ‚Novak‘,“ řekl, než se blýskl úsměvem. „Zní to hloupě, ale je to tak. Snažím se přesvědčit sám sebe, že to tak je.“
Djokovič využil sílu své představivosti, aby se proti psychickému náporu ohradil tím, že nepříznivou realitu ohnul ve svůj prospěch, a tím nad svým soupeřem zvítězil.
Závěrem …
Nejsou nouze o moudré rady vycházející od guruů produktivity ohledně hacků a změn potřebných ke zlepšení našich výkonů. V každém případě bychom se těmito radami měli řídit, pokud obsahují zjevné přínosy.
Ale někdy systém nebo vzorec chování prostě dosáhne hranic své účinnosti a další kolo pracovních hackerských triků z něj nevymáčkne ani gram produktivity navíc.
Možná je na čase odložit naše zastaralé nástroje v podobě příkazů a pravidel, mentálně utéct od omračující ortodoxie okamžiku a osvobodit se kvantovými skoky v myšlení.
Myšlenky jsou hmatatelné věci. Einstein použil svou představivost k dekódování vesmíru na jeho nejzákladnější úrovni reality. Všichni máme před sebou těžký úkol, který můžeme následováním jeho příkladu zkusit zanechat svůj otisk v písku času.