Haley Wetzelová je upovídaná dospívající roztleskávačka, která o víkendech ráda sleduje automobilové závody na okruzích. Doufá, že se jednou stane registrovanou zdravotní sestrou v nemocnici Lehigh Valley v Pensylvánii, kde navštěvuje kurzy výchovy mládeže. Myslí si, že díky tomu, čím vším si prošla, se bude umět dobře vcítit do pacientů.
Wetzelové, které je nyní 14 let, diagnostikovali lupus v šesti letech poté, co se jí na rodinném výletě do Disney Worldu objevila vyrážka. Brzy poté její rodina našla dobrého lékaře, který se specializoval na lupus a dětskou revmatologii, a ona začala užívat léky, které jí na příznaky pomohly. Situace nebyla zdaleka ideální – vypadávaly jí vlasy, měla problémy s ledvinami a bolesti kloubů, ale zvládala to.
V roce 2010 se však u Wetzelové objevily nové zdravotní problémy. „Měla jsem podivné bolesti v krku a moje váha byla nekontrolovatelná,“ vzpomíná. Navštívila endokrinologa, který jí vyšetřil hladinu hormonů štítné žlázy, žlázy ve tvaru motýla v přední části krku, která produkuje hormony pomáhající regulovat metabolismus těla. Když testy ukázaly, že Wetzelová trpí hypotyreózou – známou také jako nedostatečně aktivní štítná žláza – předepsal jí lékař syntetický hormon štítné žlázy zvaný Synthroid®.
Problémy se štítnou žlázou, jako měla Wetzelová, jsou u lidí s lupusem běžné. Podle statistik Centra Johna Hopkinse pro lupus má asi 6 % lidí s lupusem hypotyreózu a 2 % hyperaktivní štítnou žlázu neboli hypertyreózu. Studie z roku 2009 publikovaná v časopise Journal of Clinical Rheumatology zjistila, že něco přes šest procent testovaných osob s lupusem mělo problémy se štítnou žlázou způsobené autoimunitním onemocněním štítné žlázy, zatímco v běžné populaci to byla dvě procenta.
Mark Lupo, MD, klinický endokrinolog v Sarasotě na Floridě, který se specializuje na onemocnění štítné žlázy a často léčí lidi s lupusem, říká, že vědci nezjistili přímou souvislost mezi lupusem a problémy se štítnou žlázou, kromě toho, že lidé, kteří mají jedno autoimunitní onemocnění, jsou více ohroženi dalšími autoimunitními stavy.
„Někdy si lidé myslí, že lupus napadá jejich štítnou žlázu, a to způsobuje jejich problémy, ale my jsme pro to neviděli jasný důkaz,“ říká Lupo. „Existuje výzkum týkající se predispozic imunitního systému – že někteří lidé mají z nějakého důvodu genetické naprogramování, které je předurčuje k různým autoimunitním útokům.“
Debora Garcia, 48letá matka tří dospělých chlapců ze Sacramenta, má Hashimotovu chorobu, což je nejčastější problém se štítnou žlázou u lidí s lupusem. Hashimotova choroba je autoimunitní útok proti štítné žláze, který způsobuje zničení normálních buněk štítné žlázy, následovaný postupným zánětem štítné žlázy a nakonec nedostatečnou činností štítné žlázy.
Po šesti letech, kdy ji lékaři léčili antibiotiky a říkali jí, že má pravděpodobně jen deprese nebo je unavená, protože má doma tři malé chlapce, internista Garciové v roce 1991 konečně diagnostikoval lupus a Hashimotovu chorobu.
Diagnóza hypotyreózy dávala smysl. „Vždycky jsem byla sportovec, ale přibírala jsem na váze, ať jsem dělala, co jsem dělala,“ říká. „A byla jsem tak unavená, že jsem nemohla vstát z postele.“
Pár týdnů poté, co začala užívat léky na štítnou žlázu, si Garcia všimla změny. „Vzpomínám si, jak jsem své rodině říkala, že jsem si opravdu neuvědomovala, jak špatně se cítím, dokud jsem se nezačala cítit lépe,“ říká. „Moje váha se vrátila do normálu. Začaly mi znovu růst vlasy a řasy.“
Lékaři mohou problémy se štítnou žlázou odhalit pomocí jednoduchého krevního testu, který měří hladinu hormonu stimulujícího štítnou žlázu (TSH), a případně druhého testu, který měří hormon štítné žlázy tyroxin. Některé lékaře však nemusí napadnout zkontrolovat stav štítné žlázy u osoby s lupusem, protože příznaky mohou být podobné.
„Je to běžný problém,“ říká Lupo. „Předpokládá se, že jde o vzplanutí lupusu nebo potenciálně o reakci na lék na lupus, i když ve skutečnosti může jít o jiný problém.“
Hypothyreóza u lupusu může způsobovat zvýšenou únavu, nesnášenlivost chladu, mozkovou mlhu, suchou kůži a přibývání na váze. Mezi příznaky Gravesovy choroby (nejčastější příčina hypertyreózy, při níž imunitní systém oklame štítnou žlázu, aby vytvářela příliš mnoho hormonů štítné žlázy) patří úbytek hmotnosti, třes, bušení srdce, zvýšená úzkost a zvýšené pocení.
Mary Shomonová, obhájkyně pacientů a autorka mnoha knih o autoimunitních onemocněních, včetně knihy Dieta pro štítnou žlázu, radí, že pokud máte podezření, že byste mohli mít problémy se štítnou žlázou, buďte u svého lékaře co nejkonkrétnější.
„Kvantifikujte své příznaky,“ radí Shomonová. „Řekněte raději: ‚Jsem každý den vyčerpaný‘ než ‚Jsem unavený‘. Nebo: ‚Běhám maraton, ale každý měsíc přibírám dvacet kilo‘.“
Podle slov její maminky Renee trvalo Wetzelové asi šest týdnů poté, co jí byla diagnostikována hypotyreóza, než se dostavilo zlepšení. Pomalu začala ztrácet část z 30 až 40 kilogramů, které nabrala. O dva roky později stále občas pociťuje bolesti v krku, ale už ne tak často a ne tak silně.
S maminkou si zapisují všechny příznaky, aby je mohly sdělit lékaři, až půjdou k endokrinologovi na kontrolní vyšetření. „V listopadu jsem si nechala udělat krevní testy,“ říká Wetzelová. „Většinou bylo všechno v pořádku.“ Je zaneprázdněná studiem, a to jak doma, kde chodí do deváté třídy internetové školy, tak v nemocnici, kde se brzy bude učit praktické věci, jako je resuscitace a napojení kapačky.
„Rozhodně u toho zůstanu,“ říká o svých kurzech ošetřovatelství. „Chci být u toho a pomáhat lidem.“
„Chci být u toho a pomáhat lidem.