17. dubna 2003 — Užívání doplňků kyseliny listové před těhotenstvím a během něj může nejen pomoci předcházet defektům neurální trubice u dětí, ale může také snížit riziko Downova syndromu. Nová studie naznačuje, že mezi Downovým syndromem a defekty neurální trubice může existovat souvislost a doplňky kyseliny listové mohou být účinným způsobem prevence obojího.
Defekty neurální trubice jsou způsobeny abnormálním vývojem mozku a míchy během raného těhotenství. Nejzávažnější defekty neurální trubice mohou způsobit devastující mentální a fyzické postižení. Četné studie prokázaly, že užívání doplňků stravy s kyselinou listovou před těhotenstvím a v jeho průběhu může významně snížit riziko vzniku defektů neurální trubice.
Downův syndrom je jednou z nejčastějších vrozených vad a děti, které se s ním narodí, mají obvykle určitý stupeň mentální retardace a také výrazné fyzické rysy. Ačkoli rizika vzniku Downova syndromu nejsou dobře známa, je známo, že věk matky a rodinná anamnéza riziko zvyšují.
Výzkumníci tvrdí, že předchozí studie ukázaly, že matky dětí s Downovým syndromem a vadami neurální trubice mají tendenci sdílet problémy se zpracováním kyseliny listové, což je přimělo zjistit, zda se obě vady vyskytují ve stejné rodině častěji než v jiných.
Studie, která vyšla 19. dubna v časopise The Lancet, porovnávala počet dětí narozených s jednou nebo druhou vadou mezi těhotenstvími s rizikem defektů neurální trubice nebo Downova syndromu v důsledku výskytu těchto vad v rodině.
Zjistili, že mezi 1492 těhotenstvími v izraelských rodinách ohrožených vadami neurální trubice byl více než pětinásobný počet těhotenství (11) postižených Downovým syndromem ve srovnání s ostatními ženami stejného věku. Podobný nárůst počtu defektů neurální trubice byl zjištěn i v ukrajinských rodinách ohrožených Downovým syndromem, kde byl mezi 1847 zkoumanými těhotenstvími zjištěn sedminásobek očekávaného výskytu této vady.
Výzkumníci tvrdí, že tato studie poskytuje první důkaz, že Downův syndrom a defekty neurální trubice mohou mít některé podobnosti v tom, jak se vyvíjejí a kdo je jimi ohrožen.