Shrnutí klasické Yeatsovy básně od Dr. Olivera Tearla
Stárnout, cítit se mimo kontakt s novou generací, která tě nahradí, cítit se nadbytečný, čekat na smrt. To jsou možná nevyhnutelné myšlenky, jakmile dosáhneme určitého věku: Yeatse jistě napadaly v jeho pozdějších letech a o stárnutí psal často. (Další pozoruhodný příklad viz „Mezi školními dětmi“.) Právě o tom je „Plavba do Byzance“, i když to není vše, o čem je. Abychom zjistili, co dalšího tato – jedna z nejlepších básní W. B. Yeatse – říká, budeme se jí muset věnovat podrobněji. Níže je báseň uvedena, následuje její stručné shrnutí a několik poznámek směřujících k rozboru její formy, jazyka a obraznosti.
Plavba do Byzance
Já
To není země pro starce. Mladí
V náručí jeden druhého, ptáci na stromech,
Ty umírající generace – při jejich zpěvu,
pády lososů, makrelami přeplněná moře,
ryby, maso nebo ptactvo, chválí celé léto
Cokoli se zrodí, narodí a zemře.
Zachyceni v té smyslné hudbě všichni zanedbávají
Památky nestárnoucího intelektu.
II
Stárnoucí člověk je jen bídná věc,
roztrhaný kabát na holi, pokud
duše netleská rukama a nezpívá, a hlasitěji nezpívá
pro každou cáru ve svém smrtelném šatě,
ani není škola zpěvu, ale studuje
pomníky vlastní nádhery;
A proto jsem se plavil po mořích a přišel
do svatého města Byzance.
III
O mudrci stojící ve svatém Božím ohni
jako ve zlaté mozaice stěny,
přijďte ze svatého ohně, perne v gyre,
a buďte zpívajícími mistry mé duše.
Vyhlaď mé srdce; nemocné touhou
a připoutané k umírajícímu zvířeti
neví, co je; a shromáždi mě
do umělosti věčnosti.
IV
Jakmile se vymaním z přirozenosti, nikdy nevezmu
svoji tělesnou podobu z žádné přirozené věci,
ale takovou podobu, jakou vytvářejí řečtí zlatníci
z kovaného zlata a zlatého smaltování
aby udržovali ospalého císaře vzhůru;
nebo postaví na zlatou větev, aby zpívaly
pánům a dámám Byzance
o tom, co je minulé, pomíjivé nebo budoucí.
W. B. Yeats napsal „Plavbu do Byzance“ v roce 1927, když mu bylo kolem šedesáti let, a o rok později ji publikoval v časopise The Tower. Stručně řečeno, v první strofě Yeatsův mluvčí oznamuje, že země, kterou opustil, „není zemí pro staré muže“ (tato fráze dostala zcela nový život díky stejnojmennému románu a filmu Cormaca McCarthyho). Jako starý se tam řečník necítil na svém místě. Mladá láska, zpěv ptáků a další projevy radosti a mládí nejsou doménou starých lidí. ‚Plavba do Byzance‘, jak stanoví tato úvodní strofa, je o něčem, co je stále velmi diskutováno a zdůrazňováno: o tom, jak jsou staří lidé zbytkem společnosti opomíjeni.
Druhá strofa popisuje staré lidi, jako je sám mluvčí, jako bezcenné věci, jako kabát pověšený na tyči – stejně nepatrné a stejně neužitečné v očích společnosti. To znamená, že pokud se staří lidé nenaučí být šťastní v době svého soumraku – a k tomu, aby se naučili vychutnávat své stáří a moudrost, aby jejich duše znovu „zpívala“, potřebují studovat slávu civilizace, „Pomníky vlastní nádhery“ – jinými slovy to, co vybudovala lidská duše. A právě proto, vysvětluje mluvčí, odcestoval do Byzance.
Ve třetí strofě pak mluvčí přikazuje moudrým starcům neboli „mudrcům“ z Byzance, aby „byli zpěvnými mistry mé duše“ – aby ho naučili, jak se radovat ze stáří a být v duši opět šťastný. Dostáváme tak obraz, který je podobný tomu, který nabízí Thomas Hardy, jenž – rychle se blížící k šedesátým narozeninám – napsal „Dívám se do svého skla“ o tom, jak si v zrcadle prohlíží své kouzelné staré rysy a lituje, že jeho srdce stále bije touhami a vášněmi mladého muže. Proto mluvčí Yeatsovy básně chce, aby mu staříci „zkonzumovali mé srdce“: doslova, aby mu srdce vyjedli. Potřebuje se zbavit touhy mladého muže a smířit se s přibývajícími léty. Je totiž koneckonců „umírajícím zvířetem“. (Nabízí se zde souvislost s Yeatsovou krátkou básní „Smrt“.)
V závěrečné strofě Yeatsův mluvčí říká, že jakmile bude odstraněn „z přírody“ a zbaven své touhy a „srdce“, nikdy se nebude snažit vrátit do své tělesné podoby, ale bude jako zlatý pták vyrobený řeckými zlatníky nebo pták umístěný na „zlatou větev“, aby zpíval lidem v Byzanci. Jinými slovy, Yeatsův mluvčí touží opustit své tělo a vstoupit do nějaké zcela duchovnější a věčnější roviny.
Proč Byzanc? Yeats objasnil jeho význam ve scénáři, který napsal pro rozhlasové vysílání BBC v roce 1931:
Snažím se psát o stavu své duše, neboť je správné, aby starý člověk učinil svou duši, a některé své myšlenky na toto téma jsem vložil do básně nazvané „Plavba do Byzance“. V době, kdy Irové iluminovali Knihu z Kellsu a vyráběli drahokamy v Národním muzeu, byla Byzanc centrem evropské civilizace a zdrojem její duchovní filozofie, a tak hledání duchovního života symbolizuji cestou do tohoto města.
Báseň je o tom, jak se zříci nadvlády světa nad námi a dosáhnout něčeho vyššího než fyzického nebo smyslového. Yeatsovy obrazy však vyžadují další analýzu: například závěrečná strofa s obrazem zlatého zpívajícího ptáka je při prvním setkání s ní matoucí. Sám Yeats však vzpomíná, že „někde četl, že v císařském paláci v Byzanci byl strom ze zlata a stříbra a umělí ptáci, kteří zpívali“. (Kniha, na kterou se Yeats snaží vzpomenout, by mohla být Hrabě Robert z Paříže od sira Waltera Scotta). Ale „zlatá ratolest“ je také nosná fráze, protože původním Yeatsovým čtenářům by naznačovala kolosální dílo o srovnávacím náboženství Zlatá ratolest (1890-1915) od Jamese Frazera. Vzhledem k tomu, že „Byzanc“ (turecké město, které se později stalo známé jako Konstantinopol a ještě později Istanbul) byla různě ovládána Řeky, Římany a křesťany (v pozdějších letech římské říše) a nyní je z velké části obývána muslimy, město funguje jako jakési místo setkávání různých etnik, kultur, náboženství a tradic, lze jeho význam v Yeatsově básni interpretovat ve světle této myšlenky společných idejí napříč různými náboženskými systémy.
„Plavba do Byzance“ má formu ottava rima, italské veršové formy o osmi verších rýmovaných abababcc. Tato strofická forma má v anglické a, jak název napovídá, i v italské poezii dlouhou tradici a je vhodnou vznešenou formou pro báseň zabývající se dávným a nadčasovým, tím, co přesahuje úzké rozpětí lidského života. Báseň patří k Yeatsovým nejlepším dílům a stojí za námahu analyzovat a rozklíčovat jeho složitou obraznost a symboliku. Jedna z velkých meditací o stárnutí a moudrosti, „Plavba do Byzance“, je neuchopitelná a dokonce mystická, ale o to lepší.
Objevte další Yeatsovy největší básnické počiny s knihou The Major Works zahrnující básně, hry a kritickou prózu (Oxford World’s Classics)
Autor tohoto článku, Dr. Oliver Tearle, je literární kritik a přednáší angličtinu na Loughborough University. Je mimo jiné autorem knihy The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History
Image: B. Yeats v roce 1911, autor: George Charles Beresford; Wikimedia Commons.