Koalice Rainbow PUSH je produktem hnutí za sociální spravedlnost, které vzniklo v rámci operace Breadbasket organizace Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Operace Breadbasket, kterou založil Rev. Dr. Martin Luther King mladší, usilovala o spojení teologie a sociální spravedlnosti a o uskutečnění progresivní hospodářské, vzdělávací a sociální politiky v Americe. V roce 1966 Dr. King jmenoval Jesseho L. Jacksona staršího prvním ředitelem Operace Breadbasket v Chicagu, IL.
Koalice Rainbow PUSH je výsledkem sloučení Operace PUSH a Koalice Rainbow. Organizace People United to Save Humanity (Lidé sjednocení pro záchranu lidstva, později přejmenovaná ze „Save“ na „Serve“) – PUSH, kterou v roce 1971 založil reverend Jackson, se zabývala zlepšováním ekonomických podmínek černošských komunit v celých Spojených státech. V 70. letech 20. století se PUSH rozšířila do oblastí sociálního a politického rozvoje pomocí kampaní přímých akcí, týdenního rozhlasového vysílání a cen, kterými byli oceňováni významní černoši v USA i v zahraničí. Prostřednictvím Operace PUSH vytvořil Rev. Jackson platformu, z níž chránil černošské majitele domů, dělníky a podniky.
PUSH se také věnovala rozvoji mladých lidí prostřednictvím čtenářských programů a vytvořením programu PUSH Excel, který kladl důraz na udržení městské mládeže ve škole a zároveň jim pomáhal s uplatněním na trhu práce. Organizace byla také velmi úspěšná v přesvědčování velkých korporací s působností v černošské komunitě, aby přijaly programy pozitivních opatření, které společnosti zavazovaly zaměstnávat více černošských a menšinových manažerů a vedoucích pracovníků. Měla také vliv na to, aby tyto společnosti zařadily černošské dodavatele, velkoobchodníky a distributory na své nákupní seznamy. PUSH také používala modlitební vigilie a bojkoty jako prostředek k získání pracovních ústupků pro menšiny od bílých podniků.
V roce 1984, po své první prezidentské kampani, založil Rev. Jackson Národní duhovou koalici, která usilovala o rovná práva pro všechny Američany. Ústředním bodem koalice byl požadavek sociálních programů, volebního práva a pozitivních opatření pro menšiny, které byly „reaganomikou“ vynechány. Národní duhová koalice vystupovala proti politice Ronalda Regana zaměřené na snižování domácích výdajů vlády. Jeho politika podporovala ekonomické investice mimo vnitřní města, což mělo za následek vysokou nezaměstnanost v menšinových komunitách a řadu sociálních problémů.
K fúzi obou organizací došlo v roce 1996, kdy se Rev. Jackson přestěhoval zpět do Chicaga poté, co v letech 1991-1996 působil jako stínový senátor za Washington. Spojením vznikla koalice Rainbow PUSH, jejímž posláním je chránit, bránit a získávat občanská práva narovnáním ekonomických a vzdělávacích podmínek a podporovat mír a spravedlnost na celém světě.
.