Konrad Lorenz, (narozen 7. listopadu 1903, Vídeň, Rakousko – zemřel 27. února 1989, Altenburg), rakouský zoolog, zakladatel moderní etologie, studia chování zvířat pomocí srovnávacích zoologických metod. Jeho myšlenky přispěly k pochopení toho, jak lze vysledovat vzorce chování v evoluční minulosti, a byl také známý svou prací o kořenech agrese. V roce 1973 se spolu s Karlem von Frischem a Nikolaasem Tinbergenem podělil o Nobelovu cenu za fyziologii nebo lékařství.
Lorenz byl synem ortopeda. Zájem o zvířata projevil již v raném věku a choval zvířata různých druhů – ryby, ptáky, opice, psy, kočky a králíky – z nichž mnohá si přinesl domů ze svých chlapeckých výletů. Ještě jako mladý ošetřoval nemocná zvířata z nedaleké schönbrunnské zoologické zahrady. Vedl si také podrobné záznamy o chování ptáků ve formě deníků.
V roce 1922, po absolvování střední školy, uposlechl přání svého otce, aby studoval medicínu, a strávil dva semestry na Kolumbijské univerzitě v New Yorku. Poté se vrátil ke studiu do Vídně.
Během studia medicíny Lorenz pokračoval v podrobném pozorování chování zvířat; deník o kavce, který si vedl, byl v roce 1927 publikován v prestižním časopise Journal für Ornithologie. V roce 1928 získal na Vídeňské univerzitě titul M.D. a v roce 1933 mu byl udělen doktorát ze zoologie. Povzbuzen pozitivním ohlasem na svou vědeckou práci založil Lorenz kolonie ptáků, jako jsou kavka a husa šedá, publikoval řadu vědeckých prací o jejich pozorování a brzy získal mezinárodní renomé.
V roce 1935 Lorenz popsal chování při učení mladých kachňat a housat. Pozoroval, že v určité kritické fázi brzy po vylíhnutí se učí následovat skutečné nebo náhradní rodiče. Proces, který se nazývá imprinting, zahrnuje vizuální a sluchové podněty z rodičovského objektu; ty vyvolávají u mláďat následnou reakci, která ovlivňuje jejich následné chování v dospělosti. Lorenz tento jev demonstroval tím, že se objevil před čerstvě vylíhlými kachňaty divokých kachen a napodoboval kvákavé zvuky matky kachny, na což ho mladí ptáci považovali za svou matku a následovali ho podle toho.
V roce 1936 byla založena Německá společnost pro psychologii zvířat. V následujícím roce se Lorenz stal spoluvydavatelem a hlavním redaktorem nového časopisu Zeitschrift für Tierpsychologie, který se stal předním časopisem pro etologii. V roce 1937 byl také jmenován lektorem srovnávací anatomie a psychologie zvířat na Vídeňské univerzitě. V letech 1940-1942 byl profesorem a vedoucím katedry obecné psychologie na Albertově univerzitě v německém Königsbergu (dnes Kaliningrad, Rusko).
V letech 1942-1944 sloužil jako lékař v německé armádě a byl zajat jako válečný zajatec v Sovětském svazu. V roce 1948 se vrátil do Rakouska a v letech 1949-1951 vedl Ústav srovnávací etologie v Altenbergu. V roce 1950 založil oddělení srovnávací etologie v Ústavu Maxe Plancka v Buldernu ve Vestfálsku a v roce 1954 se stal spoluředitelem tohoto ústavu. V letech 1961-1973 působil jako ředitel Ústavu Maxe Plancka pro fyziologii chování v Seewiesenu. V roce 1973 byla Lorenzovi spolu s Frischem a Tinbergenem udělena Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu za objevy týkající se vzorců chování zvířat. V témže roce se Lorenz stal ředitelem oddělení sociologie zvířat v Ústavu srovnávací etologie Rakouské akademie věd v Altenbergu.
Lorenzovy rané vědecké příspěvky se zabývaly podstatou instinktivních projevů chování, zejména tím, jak tyto projevy vznikají, a zdrojem nervové energie pro jejich provádění. Zkoumal také, jak může chování vyplývat ze dvou nebo více základních pudů, které se u zvířete aktivují současně. Ve spolupráci s Nikolaasem Tinbergenem z Nizozemska Lorenz ukázal, že různé formy chování jsou harmonizovány v jediné sekvenci jednání.
Lorenzovy koncepce posunuly moderní vědecké chápání toho, jak se vyvíjejí vzorce chování u druhu, zejména s ohledem na roli, kterou hrají ekologické faktory, a adaptivní hodnotu chování pro přežití druhu. Navrhl, že živočišné druhy jsou geneticky konstruovány tak, aby se naučily specifické druhy informací, které jsou důležité pro přežití druhu. Jeho myšlenky také vrhly světlo na to, jak se vzorce chování vyvíjejí a dozrávají během života jednotlivého organismu.
V poslední části své kariéry Lorenz aplikoval své myšlenky na chování lidí jako příslušníků sociálního druhu, což byla aplikace s kontroverzními filozofickými a sociologickými důsledky. V populární knize Das sogenannte Böse (1963; O agresi) tvrdil, že bojové a válečnické chování člověka má vrozený základ, ale může být environmentálně modifikováno správným pochopením a zajištěním základních instinktivních potřeb člověka. Pozoroval, že boj u nižších živočichů má pozitivní funkci pro přežití, jako je rozptýlení konkurentů a udržení teritoria. Válečnické sklony u lidí mohou být podobně ritualizovány do společensky užitečných vzorců chování. V dalším díle Die Rückseite des Spiegels: (1973; Behind the Mirror: A Search for a Natural History of Human Knowledge) Lorenz zkoumal povahu lidského myšlení a inteligence a problémy moderní civilizace přičítal do značné míry omezením, která jeho studie odhalila.