1935 – 2001
Ken Kesey, sám úspěšný spisovatel, je často uváděn jako živý drát, který spojuje a elektrizuje některé z nejtvořivějších osobností světa beatníků a hippies.
Ken Kesey, který v roce 58 získal stipendium, se zapisuje do programu tvůrčího psaní na Stanfordu. Ve svém domě v Palo Altu začíná psát román o beatové scéně v nedalekém San Francisku a setkává se s mnoha vlivnými osobnostmi beatové scény.
V roce 1960 se dobrovolně účastní armádních testů drog měnících mysl v nemocnici VA. Začíná krást LSD a zve přátele, aby u něj doma vyzkoušeli kyselinu. Na jaře už Kesey pracuje na psychiatrickém oddělení nemocnice, kde nachází inspiraci pro film Přelet nad kukaččím hnízdem. Se svými zisky se Kesey stěhuje do kopců nad Palo Alto, kde se pokusy s kyselinou stávají stále experimentálnějšími. Hunter S. Thompson, proslulý svou vlastní značkou šílenství, ho nazývá „světovým hlavním městem šílenství“.
„Doufali jsme, že se nám podaří zastavit blížící se konec světa.“
o skupině Merry Pranksters
Přibližně v této době si Kesey a jeho parta dávají jméno Merry Pranksters a pěstují si pověst otevřeného užívání psychoaktivních drog, pobuřujícího oblečení a pouličního divadla. Mezi žertíky a večírky Kesey dokončuje knihu Sometimes a Great Notion. V roce 64 chtějí vydavatelé Keseyho v New Yorku, a tak se Pranksters vydávají na epický road trip. Cestují ve „Furthuru“, bývalém školním autobusu, který slouží i jako jeviště, plátno a tábor. Řidičem je Neal Cassady (alias Dean Moriarity v knize Jacka Kerouaca Na cestě). Cestou se setkávají se samotným Kerouacem a propagátorem LSD Timothym Learym.
V roce 1965, kdy LSD zůstává legální, Kesey přesouvá své drogové večírky do větších prostor v San Francisku. Za vstupné 1 dolar se kupuje kelímek „elektrického“ Kool-Aidu a hudba Keseyho přátel The Warlocks (alias Grateful Dead). Těmto acid-testům se připisuje (nebo vyčítá), že udávají tón Haight-Ashbury. Kesey se však již neangažuje.
V říjnu 67 je Kesey ve vězení kvůli obvinění z užívání drog. Tam s ním Tom Wolfe dělá rozhovor pro knihu The Electric Kool-Aid Acid Test. Za několik měsíců je Kesey z vězení venku a vrací se domů do Oregonu.
Po celá sedmdesátá léta pokračuje v psaní povídek a esejů a krátce vydává literární časopis. V 60. letech Kesey onemocní rakovinou jater. Umírá na pooperační komplikace 10. listopadu 2001. Jeho vlastní romány a knihy o něm patří ke klasice americké literatury, která se vyučuje na mnoha vysokých školách.
Přečtěte si o dalším tvůrci popkultury „