ConceptionEdit
První známí Evropané, kteří cestovali po této oblasti, otec Marquette a Louis Joliet, prošli na své zpáteční cestě Chicagským přístavem. Joliet poznamenal, že s průplavem by mohli odstranit nutnost portážování a Francouzi by mohli vytvořit říši rozprostírající se na celém kontinentu.
První kvantitativní průzkum portáže provedl v roce 1816 Stephen H. Long. Právě na základě těchto měření byl schopen vypracovat konkrétní návrh průplavu.
Když bylo nedávno do Unie přijato několik otrokářských států, Nathaniel Pope a Ninian Edwards viděli příležitost udělat z Illinois stát. Navrhli posunout hranici na sever od jižního cípu Michiganského jezera, aby průplav mohl být v rámci jednoho státu. Věřili, že průplav pevně přičlení Illinois ke svobodným státům, a tak jim Kongres udělil státní občanství, přestože Illinois nesplňovalo požadavky na počet obyvatel.
StavbaUpravit
V roce 1824 Samuel D. Lockwood, jeden z prvních komisařů průplavu, dostal pověření najmout dodavatele, aby vyměřili trasu, po níž by měl průplav vést.
Stavba průplavu začala v roce 1836, i když byla na několik let zastavena kvůli finanční krizi státu Illinois související s panikou v roce 1837. Komise pro průplav měla k dispozici dotaci 284 000 akrů (115 000 ha) federální půdy, kterou prodala za 1,25 dolaru za akr (310 USD/km2), aby mohla stavbu financovat. Přesto bylo nutné si na dokončení kanálu vypůjčit peníze od východoamerických a britských investorů.
Většinu prací na kanálu prováděli irští přistěhovalci, kteří předtím pracovali na Erijském kanálu. Práce byla považována za nebezpečnou a mnoho dělníků zemřelo, ačkoli neexistují žádné oficiální záznamy, které by uváděly, kolik jich zemřelo. Irští přistěhovalci, kteří pracovali na stavbě kanálu, byli často zesměšňováni jako podřadná třída a ostatní obyvatelé města se k nim chovali velmi špatně.
Kanál byl dokončen v roce 1848 s celkovými náklady 6 170 226 dolarů. Slavnostnímu otevření předsedal starosta Chicaga James Hutchinson Woodworth. K napouštění kanálu u Chicaga se používala čerpadla, která byla brzy doplněna vodou z Calumetského napájecího kanálu. Přivaděč byl zásobován vodou z řeky Calumet a pramenil v Blue Islandu ve státě Il. Řeka DuPage dodávala vodu dále na jih. V roce 1871 byl kanál prohlouben, aby se zrychlil proud a zlepšila se likvidace odpadních vod.
DokončeníEdit
Kanál byl nakonec široký 60 stop (18 m) a hluboký 6 stop (1,8 m), podél každého okraje byly vybudovány vlečné cesty, které umožňovaly zapřahání mul k tažení bárek po kanále. Města byla rozvržena podél trasy kanálu v intervalech odpovídajících délce, kterou mohly muly táhnout bárky. Kanál měl sedmnáct zdymadel a čtyři akvadukty, aby překonal výškový rozdíl 140 stop (43 m) mezi Michiganským jezerem a řekou Illinois. V letech 1848 až 1852 byl kanál oblíbenou trasou pro cestující, ale osobní doprava skončila v roce 1853 po otevření železnice Chicago, Rock Island and Pacific Railroad, která vedla souběžně s kanálem. Největšího rozmachu lodní dopravy dosáhl kanál v roce 1882 a v provozu zůstal až do roku 1933.
Chicago, které zažilo pozoruhodnou obnovu po ničivém velkém požáru v roce 1871, se na březích řeky Chicago rychle obnovovalo. Řeka byla pro rozvoj města obzvláště důležitá, protože veškerý odpad z domů, farem, skladišť a dalších průmyslových odvětví mohl být vysypán do řeky a odveden do Michiganského jezera.
Úpadek a náhradaEdit
Jezero však bylo také zdrojem pitné vody. Během obrovské bouře v roce 1885 spláchly deště odpadky z řeky, zejména ze silně znečištěného Bubbly Creeku, daleko do jezera (městské vodojemy se nacházejí 2 míle (3,2 km) od břehu). Přestože nedošlo k žádné epidemii, byl v roce 1889 v reakci na tuto blízkou událost vytvořen zákonodárným sborem státu Illinois Chicagský sanitární obvod (nyní Metropolitní vodohospodářský obvod).
Tento nový orgán vypracoval plán na vybudování kanálů a průplavů, které by obrátily tok řek směrem od Michiganského jezera a odvedly kontaminovanou vodu po proudu, kde by se mohla zředit při vtoku do řeky Des Plaines a nakonec do Mississippi.
V roce 1892 změnil armádní inženýrský sbor směr toku části řeky Chicago, což mělo za následek, že řeka a velká část chicagských odpadních vod odtékala do kanálu místo do Michiganského jezera. Úplného obrácení toku řeky bylo dosaženo při otevření Sanitárního a lodního kanálu v roce 1900.
V roce 1933 byl nahrazen Illinoiskou vodní cestou, která se používá dodnes.
OmlazeníEdit
Skutečné místo vzniku kanálu Illinois a Michigan bylo přeměněno na přírodní park, který spojuje historii, ekologii a umění a informuje o významu kanálu pro rozvoj Chicaga. V roce 2003 si Chicago Park District – ve spolupráci se sdružením I &M Canal Association – najal Conservation Design Forum, aby vypracovalo plány na přeměnu brownfieldu na krajinu, která by poskytovala pasivní rekreační využití v krajinném prostředí s původními druhy rostlin. Interpretační panely zabudované do zdi podél cyklostezky navrhli studenti místní střední umělecké školy. konzultovali také techniky stabilizace krajiny s cílem opravit značně degradovanou břehovou linii (hladina vody může kolísat až o 5 stop).
Dnes je velká část kanálu dlouhým, tenkým lineárním parkem s možností kanoistiky a pěší a cyklistickou stezkou o délce 62,5 míle (100,6 km) (vybudovanou na trase stezek vleku pro muly). Jeho součástí jsou také muzea a historické budovy kanálu. V roce 1984 jej americký Kongres označil za první národní koridor kulturního dědictví.