LAGUNA BEACH – Jsou lidé, kteří si přesně pamatují, jak to v tomto plážovém městečku vypadalo před 25 lety, v sobotu 27. října.
Požár v Laguna Beach – jeden z nejničivějších v historii Orange County – začal v kaňonu, zasáhl Emerald Bay a vyhořel až k oceánu. Odtud zpustošil přívěsový park El Morro Beach, pak se přesunul na okraj státního parku Crystal Cove, zavál zpět do severní Laguny, přeskočil silnici Laguna Canyon Road u Big Bend a hořel suchým porostem v kaňonu až do čtvrtí Skyline Drive a Mystic Hills.
Plameny byly vysoké 100 metrů. Vítr vál rychlostí až 92 km/h.
Požár trval necelý den, ale kvůli terénním a povětrnostním podmínkám zdecimoval komunitu, zapálil 441 domů, vypálil 14 000 akrů a způsobil škody za 528 milionů dolarů. Ze tří výjezdů z města byly dva neprůjezdné. Jediná cesta ven vedla na jih po dálnici Coast Highway směrem na Dana Point.
Obyvatelé v panice proudili po dálnici Coast Highway a do svých vozidel nacpali domácí zvířata, umělecká díla a další cennosti.
Mnozí si mysleli, že je to konec Laguny.
Nyní však uplynulo čtvrtstoletí a od této zkázy se ve městě obklopeném 22 000 akry volného prostoru, krabicovými kaňony a útesy tyčícími se vysoko nad Tichým oceánem mnohé změnilo.
Město má lepší přístup k vodě na hašení plamenů, majitelé domů musí dodržovat přísnější bezpečnostní předpisy a hasiči mají k dispozici více techniky.
„Musíte znovu vychovávat obyvatelstvo, protože se to může opakovat,“ řekl kapitán hasičských záchranářů Laguna Beach Joe Maxon při nedávné prohlídce v kaňonech nad North Lagunou. „Není to otázka jestli, ale kdy. Měli jsme štěstí – přišli jsme o 441 domů, ale neztratili jsme ani jeden život.“
Šestapadesátiletý Maxon, veterán sboru s 31letou praxí, ukázal na kopec hlíny, který zakrývá vodní nádrž o objemu 1 milion galonů na svahu kaňonu nad Dartmoor Street v Severní Laguně. Další se nachází ve čtvrti Top of the World. Obě byly instalovány po požáru v Laguně a zdvojnásobily zásoby vody ve městě, řekl.
Po požáru v roce 1993 hasiči tvrdili, že na boj s plameny není k dispozici dostatek vody, a obyvatelé bouřili na radnici kvůli nádrži na 3 miliony galonů, která byla krátce před požárem odhlasována. Zpráva později potvrdila, že problémem při požáru byl nedostatek vody.
Požár v roce 1993 také naučil představitele Laguna Beach a majitele domů více dbát na bezpečnost.
Město od té doby zavedlo omezení na všechny rekonstrukce domů a novou výstavbu. Obyvatelé nemohou stavět domy se šindelovými střechami a okapy musí být zakryté. Město také vyžaduje, aby nové a rekonstruované domy měly automatické sprinklerové systémy.
„Všechny domy, které se staví podél rozhraní s divokou přírodou, dodržují velmi přísné stavební předpisy,“ řekl velitel hasičů v Laguna Beach Mike Garcia. „Tyto omezující stavební předpisy jsou velmi užitečné. Mnozí majitelé domů se sami zasadili o to, aby jejich domy byly požárně bezpečnější.“
Laguna Beach také rozšířila svůj kozí program. Stádo je rozmístěno v kaňonech na většině území města, aby odstraňovalo křoviny. Díky práci koz a ručních posádek byla odstraněna vegetace z přibližně 321 akrů v 18 zónách úpravy paliva. Město plánuje tyto zóny rozšířit, ale před nasazením koz do nových oblastí čeká na zprávy o případných cenných a chráněných druzích rostlin.
A v úterý 23. října městská rada Laguna Beach oznámila získání grantu ve výši 3,2 milionu dolarů – z programu California Climate Investments a financovaného kalifornským ministerstvem lesnictví a požární ochrany – který pomůže s úpravou paliva kolem všech domů a budov podél silnice Laguna Canyon Road a v kaňonu. Zbytkem prostředků na projekt v hodnotě 4,2 milionu dolarů přispěje město.
Pozornost se rozšířila i za hranice města. Hasičský úřad Orange County zahájil po požáru v roce 1993 letecké operace a nyní má k dispozici čtyři vrtulníky, které mohou zasahovat v rámci vzájemné pomoci. Požár byl také podnětem ke vzniku Community Emergency Response Team, který vytvořilo policejní oddělení Orange ve spolupráci s OCFA, aby připravilo obyvatele Orange County na krizové situace.
Laguna Beach má také lepší komunikaci díky veřejnému bezpečnostnímu systému 800 megahertz, který byl uveden do provozu v roce 2003. Ten umožňuje komunikaci i do nejvnitřnějších kaňonů. Reverzní systém 911 pomáhá hasičům informovat obyvatele v určité geografické oblasti v případě potřeby evakuace.
Byly také přidány programy připravenosti komunity, včetně Rady pro požární bezpečnost Laguna Beach a její hlídky Red Flag Patrol a Ready, Set, Go – programu, který pomáhá obyvatelům být připraveni, být připraveni na evakuaci a vědět, co si vzít s sebou.
Jordan Villwock, který řídí operační středisko pro mimořádné události v Laguna Beach, informuje obyvatele tím, že spravuje systém hromadného oznamování AlertOC a platformy sociálních médií. Hasiči říkají, že Instagram a Twitter jsou pro ně jako zdroje informací neocenitelné.
Při požáru v roce 1993 jezdili obyvatelé do města, aby hasičům oznámili, že Laguna hoří. Město se také nedávno stalo prvním městem v Orange County, které nainstalovalo bezdrátový oznamovací systém.
Policejní oddělení Laguna Beach se také stalo prvním policejním orgánem v Orange County, který obsadil tým dronů. Policisté běžně létají s drony nad kaňony a pátrají po nelegálních ohništích.
Od roku 1993 přibyly hasičům také nové technologie a hasicí přístroje a další přibývají.
Oddělení má k dispozici motor pro boj s požáry v divoké přírodě a městské zástavbě, který má pohon na všechna kola a dokáže vyjet do kaňonu i do obtížnějšího terénu. Motor má tvrdé sací tahy, které mohou brát vodu z bazénů, a může jezdit při stříkání vody. Město také zakoupilo za 350 000 dolarů hasičský vůz do divočiny, který by měl dorazit v prosinci.
Mimochodem hasiči, částečně díky vzájemné pomoci, získávají více praktických zkušeností při katastrofách mimo Lagunu. Nedávno se Maxon a další hasiči z Laguny Beach účastnili zásahových týmů a bojovali s požárem Thomas Fire v okresech Ventura a Santa Barbara, se záplavami v Montecitu, s požárem v Mendicinu a s požárem v Cranstonu.
„Pokud se všechny planety seřadí, požár jako v roce 1993 nezastavíte, ale máme spoustu stop,“ řekl Maxon. „Máme také historii. Požáry hoří stejným způsobem. Víme, co se děje při požáru o rychlosti 40 až 60 km/h nyní. Máme větší šanci ho zpomalit.“
15. a 16. října vítr Santa Ana poprvé po 25 letech odpovídal podmínkám podobným těm z roku 1993, řekl Maxon. Hasiči z Laguny a OCFA byli připraveni.
„Obsadili jsme jeden stroj navíc, OCFA obsadila zásahový tým navíc (pět hasičských vozů a velitel praporu),“ řekl Maxon. „Zásahový tým ze státního operačního střediska záchranných služeb byl také na místě v centrále OCFA v Tustinu.
„Pokud se něco stane, lidé musí dbát našeho varování, pokud jim řekneme, aby se evakuovali,“ řekl. „Bylo to naprosto zdrcující. Zasáhlo to město jako nákladní vlak a znělo to jako nákladní vlak. Vím, že jsme připravenější.“
Komunitní akce zaměřená na požární bezpečnost
Kdy: V sobotu 27. října od 9 do 13 hodin
Kde: Laguna Beach Fire Station 1, 5050 Forest Ave.
Co: Informační stánky, prohlídka hasičských vozů a stanice, zoo s hasičskými kozami Laguna Beach.
Co: prohlídka hasičských vozů a stanice.