Kód ukrytý v umění doby kamenné může být kořenem lidského písma

Autor: Alison George

Když Genevieve von Petzingerová náhrdelník poprvé uviděla, obávala se, že cesta přes půl zeměkoule do francouzské vesnice Les Eyzies-de-Tayac byla marná. Desítky prastarých jeleních zubů položených před ní, z nichž každý byl propíchnutý jako korálek, vypadaly zhruba stejně. Teprve když jeden z nich otočila, zježily se jí chlupy na zátylku. Na rubu byly vyleptány tři symboly: čára, X a další čára.

Von Petzinger, paleoantropolog z University of Victoria v Kanadě, stojí v čele neobvyklé studie jeskynního umění. Její zájem nespočívá v úchvatných malbách býků, koní a bizonů, které se obvykle vybaví, ale v menších geometrických symbolech, které se často nacházejí vedle nich. Její práce ji přesvědčila, že zdaleka nejde jen o náhodné čmáranice, ale že tyto jednoduché tvary představují zásadní posun v mentálních schopnostech našich předků.

Prvním formálním systémem písma, který známe, je 5000 let staré klínové písmo starověkého města Uruk v dnešním Iráku. Tento a jemu podobné systémy – například egyptské hieroglyfy – jsou však složité a nevznikly ve vzduchoprázdnu. Musela existovat dřívější doba, kdy si lidé poprvé začali hrát s jednoduchými abstraktními znaky. Von Petzinger si už léta klade otázku, zda kruhy, trojúhelníky a čtverečky, které lidé začali zanechávat na stěnách jeskyní před 40 000 lety, představují onen zvláštní okamžik v našich dějinách – vytvoření prvního lidského kódu.

Jestliže ano, tyto znaky nejsou k zahození. Naše schopnost znázornit pojem abstraktním znakem je něco, co nedokáže žádný jiný živočich, dokonce ani naši nejbližší bratranci šimpanzi. Je to pravděpodobně také základ naší vyspělé, globální kultury.

Prvním krokem k ověření její teorie bylo pečlivě zdokumentovat znaky, jejich umístění, stáří a styl a zjistit, zda se objeví nějaké vzory. K tomu by von Petzingerová musela navštívit co nejvíce jeskyní: zaměření archeologie na malby zvířat znamenalo, že znaky byly ve stávajících záznamech často přehlédnuty.

Nebyla to snadná ani oslnivá práce. Získat přístup do jeskyní ve Francii, kde se nachází velké množství uměleckých děl z doby kamenné, může být ďábelsky složité. Mnohé z nich jsou v soukromém vlastnictví a někdy je žárlivě střeží archeologové. Aby získal kompletní soubor symbolů, musel von Petzinger navštívit i mnoho obskurních jeskyní, těch bez velkých a honosných maleb. V El Portillo v severním Španělsku jí stačila poznámka archeologa z roku 1979 o několika „červených znacích“; od té doby se tam nikdo nevrátil. Zpočátku von Petzingerová nemohla najít ani vchod. Nakonec si všimla malého otvoru v úrovni kolen, kterým stékala voda. „Díky bohu, že nemám klaustrofobii,“ říká. Po dvou hodinách klouzání bahnem uvnitř hory našla dvě tečky namalované narůžovělým okrem.

V letech 2013 až 2014 von Petzingerová navštívila 52 jeskyní ve Francii, Španělsku, Itálii a Portugalsku. Symboly, které našla, sahaly od teček, čar, trojúhelníků, čtverců a klikatek až po složitější tvary, jako jsou žebříky, ruční šablony, něco, čemu se říká tetiformy a co vypadá trochu jako kůl se stříškou, a tvary peříček zvané penniformy. Na některých místech byly znaky součástí větších obrazů. Jinde byly samostatně, jako například řada zvoncovitých tvarů nalezená v El Castillo v severním Španělsku (viz obrázek níže) nebo panel s 15 penízky v Santianu, rovněž ve Španělsku.

„Naše schopnost reprezentovat pojem abstraktním symbolem je jedinečně lidská“

Možná nejpřekvapivějším zjištěním bylo, jak málo znaků existuje – jen 32 v celé Evropě. Zdá se, že naši předkové byli po desítky tisíc let podivně důslední v symbolech, které používali. To, když už nic jiného, naznačuje, že značky měly nějaký význam. „Samozřejmě, že něco znamenají,“ říká francouzský prehistorik Jean Clottes. „Nedělali to pro zábavu.“ Několikanásobné opakování znaku ve tvaru písmene P ve francouzské jeskyni Niaux „nemůže být náhoda“, tvrdí.

Díky von Petzingerově pečlivé evidenci je nyní možné sledovat trendy – nové znaky se objevují v jedné oblasti, nějakou dobu se drží, než vyjdou z módy. Například ruční šablony byly poměrně běžné v nejranějších částech svrchního paleolitu, počínaje dobou před 40 000 lety, o 20 000 let později pak vyšly z módy. „Dochází ke kulturní změně,“ říká von Petzinger. Nejstarší známý penniform pochází z doby před asi 28 000 lety z Grande Grotte d’Arcy-sur-Cure v severní Francii, později se objevuje o něco západněji odtamtud, než se rozšíří na jih. Nakonec se dostává do severního Španělska a dokonce i do Portugalska. Von Petzinger se domnívá, že se nejprve rozšířil při migraci lidí, ale jeho pozdější rozšíření naznačuje, že pak následoval obchodní cesty.

Výzkum také ukazuje, že moderní lidé používali dvě třetiny těchto znaků, když se poprvé usadili v Evropě, což vytváří další zajímavou možnost. „Nevypadá to jako počáteční fáze zcela nového vynálezu,“ píše von Petzingerová ve své nedávno vydané knize První znaky: (Simon and Schuster). Jinými slovy, když se moderní lidé začali stěhovat z Afriky do Evropy, museli si s sebou přinést mentální slovník symbolů.

To dobře zapadá do objevu 70 000 let starého okrového bloku vyleptaného křížovým šrafováním v jeskyni Blombos v jižní Africe. A když von Petzingerová hledala v archeologických dokumentech zmínky nebo ilustrace symbolů v jeskynním umění mimo Evropu, zjistila, že mnoho z jejích 32 znaků se používá po celém světě (viz „Shodné čmáranice“). Existují dokonce dráždivé důkazy, že dřívější člověk, Homo erectus, asi před 500 000 lety na Jávě záměrně vyryl klikatku na mušli. „Schopnost lidí vytvářet systém znaků zjevně nezačíná před 40 000 lety. Tato schopnost sahá nejméně 100 000 let do minulosti,“ říká Francesco d’Errico z univerzity ve francouzském Bordeaux.

Naproti tomu se zdá, že v Evropě doby ledové se stalo něco zcela zvláštního. V různých jeskyních von Petzinger často nacházel určité symboly používané společně. Například počínaje dobou před 40 000 lety se vedle teček často objevují ruční šablony. Později, před 28 000 až 22 000 lety, se k nim přidávají šablony palců a prstů – paralelní linie vytvořené tažením prstů po měkkých jeskynních nánosech.

Zuby

Tyto druhy kombinací jsou obzvláště zajímavé, pokud pátráte po hlubokém původu psacích systémů. V dnešní době bez námahy spojujeme písmena do slov a slova do vět, ale jde o sofistikovanou dovednost. Von Petzinger si klade otázku, zda lidé ve svrchním paleolitu nezačali experimentovat se složitějšími způsoby kódování informací pomocí záměrných, opakujících se sekvencí symbolů. To je bohužel těžké říci ze znaků namalovaných na stěnách jeskyní, kde uspořádání mohlo být záměrné nebo zcela náhodné. „Prokázat, že znak byl koncipován jako kombinace dvou nebo více různých znaků, je obtížné,“ říká d’Errico.

Právě v době, kdy se potýkala s touto hádankou, se von Petzingerová dozvěděla o náhrdelníku z jeleních zubů. Byl nalezen mezi dalšími artefakty v hrobě mladé ženy, která zemřela asi před 16 000 lety v Saint-Germain-de-la-Rivière v jihozápadní Francii. Z popisu v knize von Petzinger věděl, že mnoho zubů mělo vyřezané geometrické vzory. Vydala se tedy z Kanady do Národního muzea prehistorie v Les Eyzies-de-Tayac, kde se zuby nacházely, v naději, že by mohly být chybějícím kouskem její skládačky.

V okamžiku, kdy otočila první z nich, věděla, že cesta měla smysl. X a rovné čáry byly symboly, které viděla dohromady i zvlášť na různých stěnách jeskyně. Teď byly tady, přičemž X bylo vloženo mezi dvě čáry a tvořilo složený znak. Jak obracela jednotlivé zuby, odhalovala další a další ozdoby. Nakonec jich bylo 48 vyleptaných jednotlivými znaky nebo jejich kombinacemi, z nichž mnohé se v jeskyních také vyskytovaly. Zda jsou symboly skutečně písmem, záleží na tom, co si pod pojmem „písmo“ představíte, říká d’Errico. Přísně vzato, úplný systém musí kódovat celou lidskou řeč, což vylučuje znaky z doby kamenné. Pokud se však pod tímto pojmem rozumí systém pro kódování a přenos informací, pak je možné symboly považovat za rané kroky ve vývoji písma. Přesto se rozluštění pravěkého kódu (viz „Co znamenají?“) může ukázat jako nemožné. „Něco, čemu říkáme čtverec, může pro australské domorodce představovat studnu,“ říká Clottes.

Pro d’Errica nikdy nepochopíme význam symbolů, aniž bychom vzali v úvahu také vyobrazení zvířat, s nimiž jsou tak často spojovány. „Je jasné, že obojí dává smysl dohromady,“ říká. Podobně i klínové písmo se skládá z piktogramů a počítacích znaků. Například příděl jídla je znázorněn miskou a lidskou hlavou, za nimiž následují čáry označující množství.

Von Petzinger poukazuje na další důvod, proč se domnívat, že tyto symboly jsou zvláštní. „Schopnost realisticky nakreslit koně nebo mamuta je naprosto působivá,“ říká. „Ale nakreslit čtverec přece dokáže každý, ne? Při kreslení těchto znaků se nespoléháte na lidi, kteří jsou výtvarně nadaní.“ Skromná povaha těchto tvarů je v jistém smyslu činí univerzálněji přístupnými – což je pro efektivní komunikační systém důležitá vlastnost. „Je tu širší možnost, k čemu by se daly použít a kdo je používal.“

Více než co jiného se domnívá, že vynález prvního kódu představuje naprostý posun ve způsobu, jakým naši předkové sdíleli informace. Poprvé už nemuseli být ve stejnou dobu na stejném místě, aby spolu mohli komunikovat, a informace mohly přežít své majitele.

Pátrání není zdaleka u konce. Von Petzingerová plánuje svůj slovník doby kamenné rozšířit o bohatství znaků na přenosných předmětech, v jeskyních na jiných kontinentech a možná i těch, které se nacházejí pod mořskými vlnami (viz „Potápění za uměním“). „Nyní máme jen část obrazu. Jsme na prahu vzrušující doby.“

Tento článek vyšel v tisku pod titulkem „Hidden symbols“

Více o těchto tématech:

• umění
• archeologie
• doba kamenná