Obsah:
Jihozápad USA; severní a jihozápadní Mexiko až severní Guatemala
Prostředí:
Tato ještěrka obývá pouštní křoviny a tropické trnité lesy; až 98 procent života tráví pod zemí, aby se vyhnula pouštnímu horku.
Vlastnosti:
Poznáme ji podle pruhů a skvrn, které se na její černé hrbolaté kůži, zvané ostiodermy, mění od bílé po žlutou. Právě tyto jedinečné hrbolky jí daly název korálková ještěrka. Ještěrka mexická korálková a její příbuzná, příšera gila, jsou jediné dva druhy ještěrů, které mají tento korálkový vzhled.
Tato ještěrka má také silný masitý ocas, který je o něco kratší než zbytek těla, a krátké silné končetiny.
Chování:
Tito ještěři se nejčastěji vyskytují v norách během denního horka a aktivními se stávají v noci, když je venku chladněji. K zimnímu spánku se uchylují, pokud teploty zůstávají trvale nízké po celý den. Při nedostatku potravy žije ještěrka mexická korálková z tukových zásob v ocase. Tuk se ukládá v ocase, který se ještěrce jeví jako oteklý. Po vyčerpání tukových zásob se ocas opět jeví jako tenký.
Přestože ještěrky korálkové vypadají pomaleji, v případě ohrožení jsou schopny rychlého pohybu. Mohou také vydávat syčivý zvuk, aby varovaly vetřelce. Pokud to nezabere, mohou predátora kousnout a uštědřit mu bolestivé jedovaté kousnutí.
Reprodukce:
Mexické ještěrky korálkové dosahují pohlavní dospělosti ve věku dvou až tří let. K námluvám a páření dochází v září a říjnu (v místě jejich výskytu na jaře). Samci svádějí rituální souboj, který může trvat i několik hodin; vítěz má výsadu páření se samicí. Samice snáší od října do prosince dvě až 22 vajec a zahrabává je. Poté samice odlétá a mláďata se líhnou v červnu nebo červenci následujícího roku. Úplné vylíhnutí mláďat trvá obvykle dva až tři dny. Mláďata měří na délku asi šest až osm centimetrů.
Zajímavá fakta:
Mexická ještěrka korálková a její blízká příbuzná, příšera gila, byly kdysi považovány za jediné dvě jedovaté ještěrky vyskytující se na světě. Nové výzkumy však ukazují, že jedovatých může být až 100 dalších druhů ještěrů, včetně slavného komodského draka.
Ještěři korálkoví mají jedové žlázy ve spodní čelisti. Jedná se o modifikované slinné žlázy. Každá žláza má samostatný kanálek vedoucí k bázi rýhovaných zubů. K dodání jedu ještěrky jed do kořisti rozžvýkají. Kousnutí je velmi silné a bolestivé, zejména proto, že mohou uvolnit stisk až po několika sekundách. Jed je slabý hemotoxin, a přestože úmrtí člověka je vzácné, může způsobit selhání dýchání a často je po něm lidem velmi špatně. Při kousnutí by měl člověk rychle vyhledat lékařské ošetření. Na jejich kousnutí neexistuje žádný protijed.
Na rozdíl od lidí může tato ještěrka v přírodě při nedostatku potravy vydržet dlouho bez jídla. Ukládá si tuk do ocasu, aby mohla přežít, když nejí. Vědce zajímalo, proč si ještěrka dokáže mezi jídly udržet a kontrolovat hladinu inzulinu a glukózy, a proto ji zkoumali. Objevili nový protein ve slinách a jedu ještěra, který pomohl vyvinout nové léky na léčbu cukrovky. Dalo by se říct, že ještěrka korálková má super sliny!“
Ochrana:
V přírodě tato ještěrka pomáhá udržovat populaci hlodavců pod kontrolou. Je ohrožena úbytkem biotopů v důsledku zástavby, rekreačních aktivit člověka a nelegálního sběru pro obchod se zvířaty.
| Víte, že? | ||
| Na rozdíl od jedovatých hadů nemohou ještěrky korálovky násilím vypudit jed z jedových žláz, místo toho musí jed do své oběti vžvýkat. | ||