Nedivil bych se, kdybyste si mysleli něco ve smyslu „jako všichni ostatní“, ale jsem tu, abych vám řekl něco jiného.
Být veterinářem je podobné jako být lidským lékařem. Kromě toho, že obě profese vykonávají lékařskou praxi, i když v jiných oborech, obě vyžadují špičkové známky a mnoho let školy. Obvykle vyžadují, aby se člověk zadlužil, pracoval dlouhé hodiny, byl extrémně empatický a měl několikadenní pohotovost.
Vzhledem k jejich podobnosti bychom očekávali, že budou mít podobnou úmrtnost a příčiny úmrtí, ale není tomu tak. Veterináři jsou vystaveni extrémně zvýšenému riziku sebevraždy.
Studie zjistily, že pravděpodobnost sebevraždy je u veterinářů 4 až 8krát vyšší než u běžné populace. Studie 1 551 amerických veterinářů z let 1966-1977 zjistila více než 100% nárůst sebevražd a průzkum Kanadské asociace veterinárních lékařů z roku 2012 zjistil, že 19 % respondentů vážně uvažovalo o sebevraždě a 9 % se o ni pokusilo. Zdá se, že tato rizika existují u veterinářů na celém světě.
Ale proč? Nezdá se, že by se tato vysoká míra sebevražd odrážela u jejich protějšků, kteří léčí lidi (i když některé studie zjistily, že míra sebevražd u lékařů je zvýšená, ale v menší míře), a zdá se, že přímo odporuje korelaci mezi sníženou úmrtností a vysokoškolskými tituly.
Studie identifikovaly zejména několik rizikových faktorů. Všeobecný stres, podobný tomu, který zažívá lidský lékař, je způsoben dlouhou pracovní dobou, vysokými sázkami, nízkou úrovní podpory a velkým pracovním zatížením. Stejně jako lékaři mají i veterináři hluboké znalosti a přístup k lékům, které by mohly ukončit jejich život. Zdá se totiž, že naprostá většina veterinářů končí svůj život otravou.
Zatímco lékaři mohou pracovat v nemocnicích nebo kancelářích s mnoha spolupracovníky, veterináři často pracují na malých klinikách nebo dokonce sami. Nemohou často odkazovat pacienty na odborníky, konzultovat se spolupracovníky nebo dokonce požádat o pomoc. Z toho vyplývající izolace je považována za hlavní rizikový faktor sebevražd veterinářů.
Většina veterinářů miluje zvířata. Kdyby to dělali kvůli penězům, šli by raději studovat medicínu (lidští lékaři vydělávají v průměru dvakrát více než veterináři a na veterinární školy je obvykle těžší se dostat než na medicínu). Péče o pacienty však může rychle vyvolat únavu ze soucitu, zejména při řešení finančních problémů nebo nespolupracujících majitelů.
Veterináři jsou první linií, která reaguje na případy týrání zvířat, a jsou zodpovědní za hlášení, pokud se domnívají, že je zvíře týráno. Tato hlášení však nejsou vždy brána orgány činnými v trestním řízení vážně.
Zvířata se nedokážou obhájit sama a vztahy mezi majiteli a zvířaty se liší mnohem více než vztahy mezi lidskými pacienty a jejich blízkými. Majitel se nemusí zastavit před ničím, aby svému králíkovi zajistil potřebnou léčbu, ale postoj „je to jen zvíře“ je poměrně častý.
V zemích, jako je Kanada, se socializovanou zdravotní péčí, musí jednotlivci málokdy rozhodovat o zdraví svých blízkých s ohledem na náklady. Ale u veterinární medicíny hrají náklady často roli v tom, k jakému ošetření dojde. Majitelé nemusí mít ke zvířecím lékařům stejný respekt a důvěru jako k lidským lékařům.
Veterináři sice mají právo odmítnout léčbu, ale mají také povinnost zabránit utrpení zvířat. Pokud je majitel rozhodnutý pro určitý zákrok, často v případě odmítnutí prostě půjde jinam, takže je poměrně zbytečné, aby veterinář řekl ne.
To může vést k tomu, že zvíře zažívá zbytečný stres, zatímco podstupuje operace, které pravděpodobně selžou, nebo to může znamenat, že zcela zdravá zvířata jsou utracena. Majitelé mohou odmítnout aplikovat svým diabetickým kočkám inzulín kvůli vlastnímu strachu z jehel, bez ohledu na zhoršující se zdravotní stav kočky, nebo mohou být nuceni nechat své potkany raději eutanazovat, než aby zaplatili za drahé léky. Pro veterináře jako milovníky zvířat mohou být tyto okamžiky srdcervoucí.
Eutanazie zvířat může být pro veterináře rutinou, ale to neznamená, že se jich netýká. Studie zjistily, že více než 90 % veterinářů schvaluje eutanazii u lidí. Veterináři mají díky své blízkosti ke smrti jedinečný vztah a mnozí z nich to uvádějí jako důvod, proč uvažují o sebevraždě.
Jako společnost jsme si dobře uvědomili, jak obtížné může být být být lidským lékařem (možná i díky přílivu dramatických televizních obrazů těchto obtíží). Nyní je čas udělat totéž pro veterináře.
Dvě samostatné studie zjistily, že jen asi 50 % veterinářů by nastoupilo do svého povolání, kdyby si mohli znovu vybrat svou kariéru. Není to jen objímání štěňátek a odlévání koťátek. Nemůžeme to ignorovat a nemůžeme se tvářit, že je to v pořádku.
Veterinární práce je nesmírně náročný podnik. To nejmenší, co můžeme udělat, je uznat tuto obtížnost.