(CNN) Prince a Michael Jackson.
Narodili se ve stejném roce a v 80. letech 20. století se proslavili kolosální slávou. Každý z nich definoval zvuk jedné generace. Oba byli oddanými hudebníky, kteří pomohli integrovat svět mainstreamových videoklipů.
Prince a Jackson byli intenzivně uzavření, téměř nadpozemští. Často se stahovali do svých domovů, které byly ve skutečnosti komplexy, jež jim umožňovaly uzavřít se před světem.
V životě se zdálo, že jejich kariéry na sebe navazují, ale jen zřídka se dotýkají. Byli přátelé? Ani ne. Byli to soupeři? Ani ne.
Po smrti – Prince minulý měsíc, Jackson v roce 2009 – jsou ti dva konečně v jednom ohledu těsněji propojeni: Jejich smrt byla šokující, předčasná a tragická.
Stydlivý chlapec a zlobivý kluk
Jackson a Prince měli velmi odlišné začátky.
Měkce mluvící a dětsky založený Michael Jackson pocházel z početné rodiny stejně slavných bavičů, jako byl on sám. Byl – zpočátku – oddaným svědkem Jehovovým.
Prince, narozený jako Prince Rogers Nelson, byl rozvedené dítě, které sdílelo lásku k hudbě s oběma svými rodiči, jazzovými umělci i sestrou Tykou Nelsonovou.
Jackson vyrůstal ve světle reflektorů v Los Angeles jako dětská televizní hvězda, kterou znaly miliony lidí. Prince vyrůstal v Minneapolisu jako plaché, muzikální dítě, které v sedmé třídě hrálo v místní taneční kapele Grand Central.
„Bohužel jsem se tady narodil,“ řekl tehdy dospívající Prince v roce 1976 školním novinám o své kapele. „Myslím, že pro kapelu je velmi těžké se v tomto státě prosadit, i když je dobrá. Opravdu mám pocit, že kdybychom žili v Los Angeles, New Yorku nebo v nějakém jiném velkém městě, už bychom se tam dostali.“
Prince nakonec v osmnácti letech podepsal nahrávací smlouvu.
V době, kdy bylo Jacksonovi 18 let, vydával se svými bratry třinácté studiové album „The Jacksons“ a MJ byl jen pár let od sólové dráhy.
Jackson kraloval popu díky svému albu „Thriller“, když v roce 1984 začal prudce stoupat Princeův film a soundtrack „Purple Rain“.
Prince se již proslavil svým albem „1999“ a pro svůj kytarový talent byl označován za „nového Jimiho Hendrixe“. Jeho texty byly sugestivní a byl stejně sexuálně in your face jako Jackson čistý.
Steven Hyden je autorem knihy „Your Favorite Band Is Killing Me: What Pop Music Rivalries Reveal About the Meaning of Life“. V rozhovoru z minulého týdne uvedl, že Jackson i Prince popřeli, že by mezi nimi někdy existovala skutečná rivalita, ačkoli oba byli extrémně soutěživí.
„Myslím, že se navzájem motivovali,“ řekl Hyden. „Oba byli tak výrazné osobnosti a pro oba bylo hraní si na rivalitu dobrým PR.“
Zejména pro Jacksona.
V osmdesátých letech minulého století proběhla médii zpráva, že Prince se odmítl podílet s Jacksonem a mnoha dalšími hvězdami na charitativním nahrávání písně „We Are The World“. „Michael Jackson vypadal jako světec a Prince jako člověk, kterému jsou hladovějící děti ukradené,“ řekl Hyden.
Jacksonův zvuk byl čistým popovým potěšením, které zároveň ukazovalo jeho R&B zázemí.
Každý singl z alba „Thriller“ byl vhodný pro rádia a vyznačoval se Jacksonovým dechberoucím stylem zpěvu. To a doprovodné videoklipy předvádějící Jacksonův osobitý taneční styl přimělo fanoušky po celém světě, aby se pokoušeli o Moon Walk.
Naproti tomu Princeova hudba byla přinejmenším riskantnější. S texty o kondomech a ženách „masturbujících s časopisem“ Prince střídal sexy skřeky s ječivými falzety – a přitom drtil na kytaru a dělal roznožky na podpatcích.
Každý z nich byl energický showman, který vzbuzoval srovnání s nejtvrdším mužem showbyznysu, s nímž kdysi společně vystupovali – Jamesem Brownem.
A zatímco jejich kariéry stoupaly, v 80. letech se rodil další fenomén:
V prvních videoklipech prvního 24hodinového kabelového hudebního kanálu se objevilo jen velmi málo barevných umělců.
Jackson byl první, kdo dveře videoklipů rozrazil. Jeho stylizované videoklipy k písni „Thriller“ byly jako minifilmy a brzy se staly jedněmi z nejpopulárnějších na MTV. Princeovy videoklipy k písni „Purple Rain“ podobně pomohly prorazit cestu dalším barevným umělcům, aby je mohli vidět po celém světě.
Odvážní obchodníci
Oba umělci byli zdatní obchodníci, ale k megahvězdám přistupovali odlišně.
Jackson získal katalog písní Beatles a nakonec na něm vydělal miliony. Věděl, jak důležitý je prodej nahrávek pro jeho úspěch coby popové hvězdy.
„Thriller“ zůstává jedním z nejprodávanějších alb všech dob. V roce 2015 se stalo prvním albem, které se stalo třicetkrát platinovým, a Jackscon si během své kariéry připsal více než miliardu prodaných alb.
Prince byl méně konvenční v tom, jak se vypořádával s obchodem.
Kim Berryová, jeho téměř třicetiletá kadeřnice, řekla CNN, že rád obcházel nahrávací společnosti, aby jim ukázal, že je nepotřebuje k tomu, aby jeho skladby vyšly. Jednou roznášel cédéčka v nedělních novinách.
Dávno před Spotify nebo Tidalem Prince založil NPG Music Club, službu měsíčního online předplatného hudby.
Proslavil se tím, že si na obličej načmáral nápis „Slave“, když se dostal do sporu se svou nahrávací společností, a tvrdě bojoval za práva na své master nahrávky.
Prince, který za svůj život prodal více než 100 milionů desek, natočil i několik nahrávek, které se rozhodně neprodávaly.
„Michael Jackson byl člověk, který se otevřeně hlásil ke komerci. Chtěl prodávat desky,“ řekl Hyden. „Pak jste měli Prince, který měl ‚Purple Rain‘ a pak vydával desky, které nebyly příliš komerční.“
Fanoušci truchlí
Nakonec se jejich životy a kariéry nacházely na velmi odlišných místech, ale oba zemřeli obklopeni tragédií a tajemstvím.
Když Jackson zemřel na akutní intoxikaci propofolem a benzodiazepiny, byla jeho kariéra pošpiněna dřívějšími obviněními, že obtěžoval chlapce. Jackson vehementně popíral, že by byl pedofil, a v roce 2005 byl shledán nevinným ve 14 trestních věcech souvisejících s obviněním, že zneužíval chlapce.
V době své smrti byl Jackson připraven zahájit turné, které mělo být jeho comebackem a pomoci mu dostat se z dluhů. Místo toho utrpěl zástavu srdce z rukou svého lékaře ve snaze se vyspat.
Zatím není známo, co bylo příčinou Princovy smrti.
Dobrý chlapec, známý svými chlípnými texty a milostnými aférami, se veřejně proměnil ve zbožného Svědka Jehovova – paradoxně náboženství Jacksonova mládí. Prince loni časopisu Rolling Stone řekl, že žije v celibátu.
V týdnech po Princově smrti se lidé, kteří měli rádi jeho hudbu, snaží vyrovnat se zprávami, že na jeho smrti se mohly podílet opiáty.
Stejně jako Jackson i jeho smrt přišla uprostřed turné: Prince zemřel týden poté, co odehrál dva koncerty v rámci svého „Piano & A Microphone Tour“ v Atlantě.
Smrt dvou velkých celebrit hudebního průmyslu v tak mladém věku přirozeně vyvolává srovnání. Když se však jedná o dvojici Prince a Michaela Jacksona, kteří měli tolik talentu a tolik společného, hoří smutek stejně rudě jako jejich hvězdy.