Dne 2. února 2013 jsme se dozvěděli, že minulý měsíc zemřel ve Francii vynálezce Etch A Sketch André Cassagnes. Přinášíme vám ohlédnutí za jeho legendární hračkou.
V roce 1955 dostal francouzský elektrikář André Cassagnes nápad na novou hračku, když viděl, jak elektrostatický náboj dokáže udržet hliníkový prášek na skle. Vypracoval prototyp hračky založený na designu televizní obrazovky ve své sklepní dílně a nazval ji „L’Ecran Magique“ neboli „kouzelná obrazovka“. Její joystick, sklo a hliníkový prášek umožňovaly uživatelům kreslit a mazat obrázky a písmena bez inkoustu a nepořádku. Cassagnes usiloval o patent, ale nemohl dát dohromady peníze na jeho získání, a tak si půjčil od investora, který poslal svého zaměstnance, aby zaplatil poplatek na patentovém úřadě. (Jméno asistenta se nakonec ocitlo na patentu a v následujících desetiletích mu byl vynález hračky často nesprávně připisován.)
Cassagnesův investor Paul Chaze vzal hračku na několik evropských veletrhů hraček, ale zájem o ni byl malý. Vedoucí pracovníci společnosti Ohio Art Company ji viděli v roce 1959 na Mezinárodním veletrhu hraček v německém Norimberku a zpočátku se jim také příliš nezdála. Rozhodli se však, že výrobek zkusí.
Ohio Art zaplatila za práva na hračku 25 000 dolarů a pověřila svého hlavního inženýra Jerryho Burgera spoluprací s Cassagnesem na jejím zdokonalení. Společnost uvedla hračku na trh ve Spojených státech pod názvem „Etch A Sketch“ v následujícím roce, právě v době svátečních nákupů.
Kouzlo pod obrazovkou
Když jednatel společnosti Ohio Art Co. William Casley Killgallon přivezl hračku z Německa, jeho 21letý syn Bill jí byl okouzlen. „Byl jsem prostě fascinován,“ řekl v roce 2010 deníku Toledo Blade. „Říkal jsem si: Jak to sakra funguje? Otáčel jsem knoflíky a prostě jsem na to nemohl přijít.“
A to je přece součást zábavy, ne? Nevědět, jak to funguje? Ta představa – v mladé, plodné fantazii – že by to vlastně mohlo být kouzlo? Pokud o tom raději přemýšlíte tímto způsobem, nemohu vám to mít za zlé, ale měli byste přestat číst, protože tady je to, co se děje pod obrazovkou:
Když otočíte Etch A Sketch vzhůru nohama a zatřesete s ním, vnitřní povrch obrazovky se pokryje hliníkovým práškem, který přilne téměř ke všemu (do prášku jsou přimíchány malé polystyrenové kuličky, které pomáhají rovnoměrnému toku a zabraňují jeho slepení).
Vnitř jsou také vodorovné a svislé tyče spojené tenkými ocelovými drátky s knoflíky na čelní straně hračky. V místě, kde se obě tyče kříží, je namontován stylus, takže když otočíš knoflíkem, posune se jeho tyč a tyč posune stylus. Jak se stylus pohybuje po vnitřním povrchu obrazovky, seškrabuje hliníkový prášek a vytváří na světle šedé obrazovce tmavou čáru, která je jen tmavostí vnitřku hračky na pozadí světlejšího hliníkového prášku.
Chce-li umělec svůj obrázek vymazat, stačí hračku otočit a zatřást, čímž se prášek znovu rozprostře po obrazovce.
Etch A Sketch of Mass Destruction?“
Ve finále první série seriálu AMC Breaking Bad si hlavní hrdina Walter White vyrobí termit pomocí hliníkového prášku z vnitřku několika Etch A Sketchů a použije ho k roztavení zámku dveří, které potřebuje otevřít. Fungovalo by to skutečně i mimo seriál oceněný Emmy?“
Nejsem Jamie Hyneman a moje přítelkyně mi nedovolí hrát si doma s výbušninami (to je, předpokládám, její jediná vada), takže to nemohu sám vyzkoušet, ale vypadá to docela jednoduše a věrohodně.
Termit se vyrábí z kovového prášku a oxidu kovu a při působení tepla vyvolává exotermní oxidačně-redukční reakci, známou jako termitová reakce. Tato reakce vytváří extrémně vysoké teploty v okolí malého prostoru a používá se ke svařování v situacích, kdy není dostatek místa pro běžné svářecí zařízení (někteří studenti MIT jej také kdysi z legrace použili ke svaření vozíku ke kolejím).
Mezi paliva běžně používaná v termitu patří práškový hliník, hořčík, vápník a bór. Běžnými okysličovadly jsou oxid boritý(III), oxid křemičitý(IV), oxid manganičitý(IV) a oxid železitý(III).
Vyprázdněte několik Etch a Sketchs a máte malé množství hliníkového prášku, takže Walter by potřeboval jen oxid kovu. Oxid železa(III) se dá sehnat dost snadno (používá se jako pigment a jako „klenotnická rumělka“) a termit z oxidu hliníku a železa(III) by snadno dosáhl více než 4500 stupňů (Fahrenheita), což by stačilo na roztavení ocelového visacího zámku.
.