Příběh začíná asi před 30 miliony let, kdy předek klokanů – tvor hodně podobný malé vačici – slezl z korun stromů a pohyboval se po lesní půdě. Jeho chodidla a kotníky, dříve uzpůsobené ke šplhání, ztuhly, aby zvládly nový terén.
Jelikož měl tento dávný klokan velmi dlouhé chodidlo, nemohlo zvíře pořádně chodit ani běhat. Skákání však bylo snadné – stejně jako pro dnešní „roupy“. Velké, pružné šlachy v zadních nohách klokana fungují jako obří pružiny. Jak se tyto šlachy napínají a stahují, vytvářejí většinu energie potřebné pro každý skok. To se velmi liší od způsobu, jakým skáčou lidé, kteří používají velké svalové úsilí.
Důležitý je také ocas, který slouží jako balanční pomůcka i protizávaží a pohání zvíře při každém skoku. A navíc je tu bonus, že při skákání klokani téměř nemusí vynakládat úsilí na dýchání. Pohyb při skoku pohání jejich střeva nahoru a dolů, která za ně nafukují a vyprazdňují plíce.
Kangur obvykle skáče rychlostí kolem 25 km/h, i když na krátkou vzdálenost může dosáhnout rychlosti až 70 km/h a na jeden skok urazit až 9 metrů. Díky tomuto energeticky úspornému způsobu cestování mohou překonávat obrovské vzdálenosti při hledání potravy a vody, což jim umožňuje prosperovat v drsném klimatu australského vnitrozemí.
Máte otázku týkající se divoké přírody, na kterou byste chtěli znát odpověď? Pošlete svůj dotaz e-mailem na adresu [email protected] nebo poštou na adresu Q&A, BBC Wildlife Magazine, Immediate Media Company, Eagle House, Bristol, BS1 4ST.
.