カリフォルニアのハンボルト郡の森を訪れる人のほとんどは、キャンプや釣りをしに行き、日常生活の問題を置き去りにしています。 しかし、オリーブはそうではありませんでした。
「私は森で逮捕されました」と、プライバシーのために名前を伏せたまま、オリーブは言いました。 「
24歳の彼女は、活動家がカリフォルニアで最後の手つかずのダグラス・モミの原生林と呼ぶものを保護しようとしているときに逮捕されたのです。 レインボーリッジの木は、アマゾンよりも1平方エーカーあたり多くの炭素を蓄える温帯雨林の一部です。 専門家によると、原生林は地球温暖化に対する最も有効な防波堤の一つであるという。 活動家と、この土地を伐採しているHumboldt Redwood Companyの両社は、原生林を保護すべきであるという点で一致していますが、原生林の定義については一致していません。 カリフォルニア州アルカタを訪れていた彼女は、間違ってレインボーリッジに出かける抗議者たちを組織するための会合に出席してしまったのです。 それ以来、彼らの活動は彼女の人生の中心となっています。
「子どものころ、ジュリア・バタフライ・ヒルの本を読んで、『お母さん、私はツリーシッターになりたい』と思ったんです。 母は、「あなたは7歳だから無理よ」と言いました。 3562>
老齢林は巨大な炭素の銀行口座のようなもので、幹に膨大な量の炭素を蓄え、さらに森の土壌に蓄えることができる。 科学者たちは長い間、老木はもはや炭素を吸収できないと考えられてきましたが、最近の研究では、老木は高齢になっても大量の炭素を吸収し続けることが示唆されています。
大気中の炭素は気候変動の主な原因の1つなので、炭素排出を防ぐことがこれまで以上に重要となっています。 それにもかかわらず、原生林は世界的に消滅し続けています。工業的農業や伐採のための土地開拓の犠牲者です。
理由の1つは、何が原生林を構成するのか、単一の受け入れられた定義がないことです。
1970年代、研究者は、少なくとも150年前の複雑で生物多様性に富んだ森林を表すために「原生林」という言葉を使うようになりました。 環境保護主義者は、この用語を、人間の影響によって乱されていない、大きくて古い木がある森林を表現するために使うことを好みます。 環境保護主義者の定義に従えば、もっと多くの森林がオールドグロスに該当することになる。
米国森林局研究部門の名誉科学者であり、オレゴン州立大学森林学部の教授であるTom Spiesは、「古木はさまざまな主観的価値によって定義される」と述べています。 1992年の米国森林局の調査では、カリフォルニア州に残っている原生林の量は250万エーカーで、1940年代の950万エーカーから減少しているとされました。
オリーブや他の活動家が、彼らが古木と定義する木を守ることを決意したハンボルト郡では、古木と新木を含む全体の森林被覆が、2001年から2018年の間に7%減少したことをデータが示しています。
UC-Berkeley cooperative extension specialist and forest health expert Jodi Axelsonは、この減少は、気候変化が加速したために特に重要であると述べました。
「気候変化に関する不確実性が非常に大きい時期にあります」と彼女は述べます。 「森林がどのように適応していくのか、私たちにはわかりません」
3月に国連は、2030年までに世界中で約8億6500万エーカーの森林を回復させるという目標を発表しました。 ある研究では、植林は、2015 年のパリ気候協定で設定された目標を達成するために必要な気候緩和の 3 分の 1 を提供することができると主張しました。
「自分たちで定義を決めている」
Humboldt Redwood Company は、Humboldt County に 20 万エーカー以上の土地を所有し、FSC (Forest Stewardship Council) を通じて、持続可能であることを認定されています。 この認証は、同社が森林の長期的な社会的・環境的利益を高め、環境への悪影響を回避し、保護価値の高い地域を維持することを含む協議会の原則を遵守していることを証明するよう求めています。 FSCの基準では、一度も伐採されたことのない地域はそのまま残すことも要求されています。
「私たちが行うのは基準の設定です」と、森林管理協議会の広報担当者Brad Kahnは述べました。 しかし彼は、その基準は「判断基準であり、グリーンピースに尋ねれば、木材会社とは異なる答えが返ってくるだろう」と述べました。 そしてその見解は、2018年にForest Stewardship Councilを代表して同社を監査した検査官、Robert Hrubesの見解と一致する。
「それは原生林ではありません」。 この地域のほとんどは120年前は牧草地だった。 そこにどんな原生林があろうと、会社は切っていません」と、Hrubesはレインボーリッジの木々について語った。
活動家がFSCに登録した苦情に対する2018年の回答で、Hrubesの会社SCS Global Servicesは、同社の代表者が、活動家がFSC基準に基づいて保全する価値があると強調した多くの林を訪問していなかったことを認めた。 SCSの回答は、監査人がHumboldt Redwood Companyに対し、その地域の保護価値の高い森林の評価を更新するよう求めたと述べています。 SCSグローバルサービスの監査人は、論争中の森林の大木の1つを樹齢300年以上と確認したと回答書に書きましたが、その森林を老齢林とは指定しませんでした。 “彼らは独自の定義を作る”
“我々はFSC基準に対して監査している “とHrubesは言った。
A long struggle … ‘Losses are permanent, victories temporary’
活動家は、Humboldt Redwood Companyがこの土地の木材収穫計画をカルファイアーに提出した2014年からレインボーリッジを保護しようとしてきた。 長年にわたり、森林を守る人々は、伐採を阻止するために封鎖を設け、抗議行動を組織し、何度も逮捕の危険を冒してきた。 この夏には、レインボー・リッジのダグラス・ファーの木の樹冠から60フィート（約15メートル）の高さで生活した活動家もいます。
6月17日にグループが展開したもうひとつの戦略は、30フィートの延長はしごを近隣の木と伐採道路のゲートに垂直にくくりつけることでした。 オリーブは、「ルックに構うな」「レインボーリッジを守れ」と書かれた旗のすぐ上に、自ら梯子の上に座っていました。 その日、少なくとも3人の抗議者がハンボルト郡保安官事務所によって逮捕されました。
その1週間前の6月10日には、70歳以上の4人の活動家が、レインボーリッジに伐採トラックが入るのを阻止しようとして逮捕されました。
「年長者は年長者を守る」と、そのグループは述べたと伝えられています。
これらの戦略すべての目的は、できるだけ収穫を妨げることでしたが、活動家は大部分がまだ伐採されていたと認めています。 Andersonは、伐採のためにマークされたすべての木は、抗議に関係なく、まだ伐採されたと言いました。
Rainbow Ridgeの会社の3つの木材収穫計画のうちの1つは、9月12日に期限切れとなりました。 もう1つは2021年まで有効で、3つ目は5月に承認されました。 活動家、科学者、伐採会社、そして環境保護主義者が、何が原生林を構成するのかについて、共通の定義を見つけることができない限り、伐採はいつ再開されてもおかしくないのです。
「森林防衛を行うとき、すべての損失は永久的で、すべての勝利は一時的だ」とオリーブは言います。
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Will McCarthyはフリーランスのオーディオ/プリントレポーターで、カリフォルニア大学バークレー校ジャーナリズム大学院の修士課程にいます。 フード & アグリ