寝ている猫が目を覚ますと、全身で深いストレッチをしている。 凝り固まった筋肉を伸ばす快感が、猫の全身に書き込まれている。 どうしてこんなに気持ちいいのでしょうか？
筋肉の材料…
1 筋肉は繊維の束で、それ自体はタンパク質の糸の束です。
2 筋肉が収縮するとき、アクチンとミオシンは互いに滑り、小さな化学クロスブリッジを含む反応によって引っ張られます。
3 筋肉が緩むとき、いくつかのクロスブリッジが残り、筋肉に小さな張りを生じます。
4 筋肉を可動域の限界まで伸ばすと、残っているクロスブリッジが壊れて緊張が弱まる。
そのため、長く活動している筋肉は硬くて働きたがらないが、伸ばすとほぐれるのである。
マッサージの最初に筋肉が硬く感じられ、1時間しっかり伸ばした後に心地よくリラックスできるのも、どうやらそのためらしい。
…と血液供給
1 もっとよくある説明は、活動していない筋肉、特に足の筋肉は、活動している筋肉より血液供給が少ないというものだ。
2 循環が遅くなると、筋肉と筋肉に血液を供給する毛細血管に老廃物が蓄積する。
3 筋肉を伸ばすと筋肉が圧縮されて、それを排出する静脈の血圧が上がる。
4 それによって、滞っていた血液を動かし、新しい動脈血が筋肉に流れ込むようになる。