There is nothing like waking up to your face in early morning, your furball doing his first round of scent analysis.朝起きると、濡れた鼻で顔をつつかれ、匂いを嗅がれる。 このような行動は、多くの飼い主にとって、どこから来たのか、どういう意味があるのか、不思議に思うことでしょう。 犬は好奇心が旺盛で、新しい場所や味、匂いを発見するのが大好きな動物です。 さらに重要なことは、私たちの犬の仲間は、嗅覚を使って自分の周りの世界を解釈しているということです。 あなたの息も含めて、犬は自分の注意を引くものなら何でも嗅ぐようにできていると言ってもよいでしょう。 犬は信じられないほど高度な嗅覚を持っており、何かを嗅ぐことで人間よりもはるかに多くの情報を得ることができます。 犬の鼻には約3億個の嗅覚受容体があるのに対して、人間の鼻はわずか600万個しかありませんから、当然といえば当然です。 つまり、犬種にもよりますが、犬の嗅覚は1万倍から10万倍も優れた嗅覚でさまざまな匂いを感じ取り、分析することができるのです。
私たちは、何かが良い匂いか、新鮮な匂いか、腐った匂いか、また、異なる匂いが混ざったときに互いに見分けることができるのは確かですが、犬は、たとえ何トンもの匂いが混ざっていても、嗅いだ匂いを個別に、見分けていくことができるのです。 例えば、あなたは口臭からニンニクの匂いを嗅ぐかもしれませんが、ワンちゃんはタマネギの匂い、虫歯の始まりの匂い、朝食べた物の匂い、そしてあなたのホルモンの匂いも嗅ぎ分けることができるのです。 以上のことから、ほとんどの犬はあなたの息を嗅ぐことで、あなたについてより多くの情報を得たいと考えているのです。 それは、自分では聞けないことを知るための手段なのです。 これは、犬なりの「調子はどう？ 今日のことを教えてよ」
という犬なりの表現なのです。