When the Water Is Shut Off

滞納者に対する戦略は、都市によって大きく異なる。

By Brett Walton, Circle of Blue

昨年5月初旬、フィラデルフィアでは約4万世帯が少なくとも75ドル、水道料金の2カ月分の滞納があり、市の水道局が水を止める行動を起こしやすい状態になっていました

水道局も期限切れ客に手を出すことはないです。 そのため、このような事態を回避するために、「震災対策本部」を設置し、「震災対策本部」を設置した。 支払い計画を立てなければ水を止めます。 その後、支払いが行われない場合、同局は家にメインパイプを接続するバルブを閉じ、改ざんの兆候がある場合はメーターボックスをロックする権限を持っている

警告プロトコルは明確ですが、シャットオフプロセスには微調整の余地があります。 すべての人がすぐに水を止められるわけではありません。 その代わりに、乗組員は目が肥えている、と同課の広報担当者であるジョアン・ダーメは説明する。 その家を拠点に、近隣の滞納者に対して、借金の額に関係なく水を止める。

当然ながら、すべての住民がこのシステムに満足しているわけではありません。

「顧客から、『でも私は200ドルしか借りていないのに、なぜ私を止めたんだ』という声が聞こえてきます。 水道局の事務所で行われたインタビューで、ダーメはそう語っていた。 そして、その結果を釣りに例えて説明した。 「その網でたくさんの小魚を一掃するのです」

すべての電力会社は、程度の差こそあれ、請求書を払わない世帯への水道サービスを停止している。 遮断は財務の健全性を維持するために不可欠な手段であると、電力会社は主張する。 支払いを確実にするためのテコなのである。 米国の水道事業者の数は膨大で変化に富んでいる。 年間を通じて15人以上の人々に給水している水道施設は5万件以上あります。 Circle of Blueは、米国最大の水道事業体11社に遮断データを要求し、遮断の方針と慣行について職員に詳細な聞き取り調査を実施しました。

水を供給するにはお金がかかり、顧客がシステムの運営を維持するためにサービスの料金を支払う必要があると、公益事業関係者は指摘しています。 「すべてのコストは、既存の顧客によって支払われる “ショーンヘネシー、カンザスシティ水のための最高財務責任者は、サークル-オブ-ブルーに語った。 「もし、ある顧客が支払わなければ、他の顧客がさらに支払わなければなりません。 そのコストは、顧客にとってより困難なものになる可能性があります。

長年の繰延メンテナンス、新しい規制要件、システムのアップグレードのために水道料金が高くなるにつれ、公益事業者はその遮断政策に圧力を受けるようになってきました。 近年、財政難にあるボルチモアやデトロイトの活動家たちは、請求書の間違いや、停止が近隣に集中した場合の病気のリスクを指摘し、停止を一時停止するよう呼びかけました。 彼らは、家庭が滞納しないような手頃な料金を設計する上で、電力会社はもっと気を配ることができると主張している。

遮断基準は通常、電力会社のウェブサイトとその内規に掲載されている。 基準は、公益事業者が許容できる負債と遅刻のレベルを述べている。 すべての公益事業会社は、支払いが遅れている顧客に対して水を遮断しますが、その方法 (資格要件や遮断するアカウントの選択から、水を再び使用するためのコストまで) は独特です。 厳しいか甘いか、住民と対話するかよそよそしいか、ユーティリティ企業の停止管理方法は顧客の行動に影響を与え、適時に支払いを受けられる可能性に影響を与えます。

When to Shut Off Service

すべての停止が、家庭に水を支払う余裕がないことによるわけではありません。 家が放棄されたり、所有者が単に支払いを忘れたりしたために発生するシャットオフもあります。

公共施設は、いつ顧客を切り離すかの基準を設定することで、シャットオフのプロセスを開始します。 フィラデルフィアのように、この記事のためにインタビューしたすべての公益事業者は、滞納残高と滞納日数の組み合わせで、遮断の対象となる世帯を決定している。 シアトル公共事業では、300ドルの滞納と52日目が基準となっています。 Phoenix Waterの場合：75ドル、30日。 デンバーウォーターでは、125ドルと50日。

遮断基準を超えることは、遮断プロセスの最初のステップに過ぎない。 ほとんどの公益事業者は、顧客に連絡し、取られようとしている措置について警告しようとする。 フィラデルフィアは、電力会社がサービスを停止する前に、世帯が遮断の対象となった後、2 回の書面による通知を要求しています。 サンフランシスコ公益事業委員会の職員は、滞納者に連絡を取り、医療上の緊急事態があったのか、失業したのか、など詳しい事情を聞いています。 San Antonio Water Systemでは、支払いが遅れた家庭に自動音声で電話をかけています。 世帯から連絡があった場合、支払い計画が立てられるまでの4～6週間、サービス停止が保留されます。

いつ回収するのか? どの世帯をターゲットにするか？ どの世帯をターゲットにするか、シャットオフのポリシーはどの程度甘くすべきか。 これらは、公共事業関係者が自問自答する問題であり、すべては、経済的苦境に陥った顧客に対して思いやりを持ちながら、サービスの対価を得ることを目的としている。

サービスを停止するためのバルブを回すことになると、公共事業は大きく変化する。

Seattle Public Utilities は、たとえば、市を四分割し、それぞれの四分割で最も高い滞納残高と最も古い残高に遮断手続きを集中させます。 このローテーションは、市内のある地域が不当に標的にされないようにするためです。 シアトル公共事業の広報担当者であるアンディ・ライアンは、「別々の象限で遮断を行うことで、地理的公平性の尺度を確保することができます」と述べています。

一方、カンザスシティでは、同局は、最初は直感に反すると思われるアプローチを使っています。 スタッフは、どの口座が150ドルおよび60日延滞しているかを調べます。 そして、最後の支払いから何日経過しているかに注目するのです。 最後の支払いが3カ月前の口座は、残高に関係なく、6カ月前の口座よりもターゲットになりやすいとヘネシー氏は言う。 カンザスシティでは、水道料金を自分名義にしている賃借人が多いからだ。 最後の支払いが最近であればあるほど、その人がまだその家に住んでいる可能性が高く、同局は回収に乗り出すことができる。 「仝囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮々は冱い竃された。 その場合、公共施設はより多くのシャットオフを行うかもしれないと、彼女はCircle of Blueに語った。

「もしあなたが10日間遅れた後に停止されるなら、それはあなたが請求書の上に滞在することを奨励するでしょう」サンアントニオ水道システムの顧客サービスアナリスト、エミHogueは、Circle of Blueに語った。

10日間は著しく急速な転換、おそらく不正であるでしょう。 Circle of Blue が接触した電力会社は、いずれもそれほど早く水を止めませんでした。

電力会社の停止方針と顧客の行動との関係についての研究はほとんど存在しません。 複数の研究者がCircle of Blueに語ったところによると、断水に関する公開データが乏しいため、理解にギャップがあるとのことである。 シアトルのデータは、シャットオフがタイムリーな支払いを促すという見方を支持しています

2016年に、シアトル公共事業者は新しい請求システムを導入しました。 新システムの初期の数カ月間、SPUはシステム間の移行中に請求ミスがないことを確認するために、シャットオフを停止することにしました。 2016年8月から2017年2月の間、同公益事業団は、顧客が遅れた場合でも、いかなるアカウントも遮断しなかった。 この方針を公に発表したわけではありません。

それでも、請求書の支払いには著しい影響がありました。 91日間滞納していた口座の負債は、シャットオフが停止されると、2016年8月31日の154万ドルから、2017年1月1日には503万ドルへと2倍以上に膨れ上がりました。 シャットオフが復活してから9カ月後の2017年10月末には、延滞債務は261万ドルにまで減少した。

「シャットオフを行使する電力会社は、未払い債務の管理をより強化している」と、シアトル公共事業の顧客サービス部門副部長のスーザン・サンチェスは、Circle of Blueに語っている。

Customer assistance programs, another remedy, also help utilities manage outstanding customer debt – by preventing it accruing to begin to

Again, no database exists for a large-scale analysis, but a few data points stand out. シアトルの公共料金割引プログラムに登録している世帯の場合、2016年に支払い遅延を理由に水道が止まったのは、2分の1以下の30,143世帯中133世帯でした。 サンフランシスコでは、2017年に水を止められたのは、補助プログラム加入世帯のうち1世帯だけだった。 (しかし、支援プログラムに登録される人の数は、通常、資格のある人の数よりはるかに少なく、そのため擁護者たちは、申請と登録の手続きをより簡単にするようロビー活動を行う。)

フィラデルフィア水道局は、その新しい支援プログラムが同様の奇跡を起こすことを願っていると、水道収入局を担当する副総監ミシェル・ベッセルはサークルオブブルーに語った。

昨年7月には、貧しい世帯向けに収入に応じて設定した水道料金制度がある。 このプログラムに登録された人々は、毎月の水道料金が賃金の一定割合となる。 所得に応じた料金は電力業界では一般的な戦術だが、水道事業者にはない。

「手頃な料金で、シャットダウンがないことを望んでいる」とBethelは言った。

この記事は、初出時以降、Seattle Public Utilities の公共料金割引プログラムの停止に関する数字を修正して更新しました。