かつては、テキサスのヒルカントリー中心部に住んでいれば、金曜日の夜は地元のダンスホールで2ステップで夜を過ごすものでありました。 牧師さんには内緒ですが、1900年代半ば、ダンスホールは田舎町の社交の中心でした。 夜になって家事が済むと、人々は一番いいドレスを着てブーツを磨き、地元のダンスホールに向かい、たまたま演奏していた曲やバンドに合わせて木製のダンスフロアで躍動したものです。 フィドルやスチールギターが部屋に響き渡ると、人々は一緒になって踊り、床をブーツで磨きながらくるくると回った。 そのような土曜の夜は、家族として、またコミュニティとして過ごされました。母親は詰め込んだ夕食を持ち出し、町のニュースに追いつき、子供たちはホールを颯爽と通り抜け、祖父母は、ダンスフロアを初めて回転する好奇心の強いティーンを見守りながら、踊りました。
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テキサスで最も古いダンスホールは1800年代後半のもので、テキサスの土を掘るためにやってきたドイツやチェコの移民が新しくできた州にもたらした伝統である。 1900年代半ばまでには、この下見板張りのダンスホールがローン・スター・ステート全域に何百軒もありました。 ドイツ人とチェコ人はホールを有効に活用し、次の世代に彼らの伝統を教えていましたが、最終的にはカントリーミュージックが優勢になりました。
しかし、時が経つにつれ、特に過去30年間は、ダンスホールの魅力が薄れていきました。 人々は土曜の夜をダンスに費やしたくない、特に家族と一緒に踊りたいとは思わなかったのだ。 十代の若者たちは、親が数メートル離れて見ている中で、デートを試したくはなかったのです。 農民や牧場主は、さまざまな仕事を求めて都会へ移り住み始めました。 映画やテレビ、そして今では Netflix のような近代的な娯楽の出現も、ダンスホールの衰退を早めました。
長年にわたり、古いダンスホールの多くが焼失したり破壊されたりし、さらに多くのダンスホールが新しい用途に転用されました。 現在、非営利団体である Texas Dance Hall Preservation は、残っているダンスホールを救うために活動しています。 彼らは、まだ残っているダンスホールを国家歴史登録財に登録し、それらの輝かしい古いダンスホールと、それらが作り出した音楽と文化を後世に残すために活動しています。 ニューブラウンフェルスのグリュンホールは、テキサス州で最も古いダンスホールとして、現在も営業しています。 1878年にオープンし、毎週のダンス、高校の卒業式、そして奇妙なことにアナグマとの戦いの場となりました。 それ以来、ウィリー・ネルソン、ボブ・ディラン、ジョージ・ストレイト、ライル・ラヴェットなどのアーティストが、今では歴史的なステージで演奏しています。
他のダンスホールとしては、1903年に建てられ今でもダンスを主催するテキサス州のケンダリア・ハレ、1879年に建てられたテキサス州のブランコ市のツイン・シスターズ・ダンスホール、自称テキサス州で2番目に古いダンスホール、John T. HelotesのJohn T. Floore Country Store、そしてウェイロン・ジェニングスで有名になったテキサス州ルッケンバックで毎月開催されるダンスです。
Texas MonthlyのThe Texanistが書いたように、「ダンスホールフロアでパートナーを回転させたことがない人はテキサスの素晴らしい伝統の1つを逃しています」、南部人なら一度は試してみたいところです。 もしダンスが苦手なら、照明の下で夜を明かす代わりに、テレビでダンスホールのドキュメンタリー番組「Dance Hall Days」を見ることもできます。
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