Gertrude Steinは間違っていた：バラは必ずしもバラではないのです。 9475>
学生の定着とエンゲージメントに貢献するインパクトの大きい実践の1つである、ラーニング コミュニティを例にとってみましょう。 共通のテーマ、キャリア目標、あるいは一連の大きな問いを中心に組織され、共通の知的経験や課外活動を共有する学生の集団です。 典型的な1年生のばらばらで支離滅裂なコーススケジュールを、テーマ、読み物、スキル、または課題の点で互いに補完し合う2つか3つのクラスで置き換える、リンククラスがある。 学生グループは一緒にコースを受講し、コース登録を簡素化する一方で、学生を協力的な集団内に組み込み、大学への社会的・学問的適応を容易にします。
しかし多くの場合、コースのつながりは架空か表面的なものです。
新入生の関心グループは、共通の関心やテーマに焦点を当て、多くの共同カリキュラムやコミュニティ構築活動で、リンクされたコースを補完します。 FIGは通常、学習や時間管理のスキル、キャンパスライフを中心とした小規模なクラスを含み、1年生に教育機関の支援サービスや社会活動を紹介し、講師やアドバイザー、同世代のメンターと交流する機会を提供する。
実際には、FIGのコアコースは、トレーニングやクラス指導のスキルが限られているか不十分な、近い仲間によって指導されることが多い。
メタメジャーは、ビジネス、教育、医療など、幅広いキャリア分野を学生に紹介するために設けられたクラスのクラスタである。 その目的は、共通の前提条件を持つ可能性のあるさまざまな専攻に学生を触れさせ、1年目のコースとキャリア目標とのつながりを理解させることです。
しかし、メタ・メジャーは、単にキャリア分野の単一の入門コースと、分離した多数の一般教養クラスとを含む場合が多く、卒業後のキャリア目標とより密接に結びついた新入生の経験に対する学生の飢えを満たすことはできません。
リビング・ラーニング・コミュニティは、共通の関心や学問、キャリアを持つ寮生に、一緒に住み、互いや教職員と社会的に交流し、キャンパス内外の活動に共同で参加する機会を提供するものである。
献身的なリーダーシップ、熱心な教員、およびよく計画された活動のスケジュールがなければ、リビングラーニング・コミュニティは他の寮の廊下や棟での生活とほとんど変わらないものになってしまう。 特にメタ・メジャーは、学生が自分の興味や学力に沿った専攻を選択できるように設計されている。
しかし、学習コミュニティが連携したクラスのクラスタ以上のものになるには、その教員が共通の目的、価値観、ビジョンを持ち、学生に統合教育経験、支援的学習環境、インパクトの強い教育方法、充実した関与活動を提供しようとするものであることが必要だ。
教員は、教えることを孤独で孤立した活動として扱うのではなく、学習成果の定義、内容や読み物の選択、課題や評価の設計において協力しなければならない。 教員は、自分たちを教員としてのみ考えるのではなく、教室内外の幅広い学習経験の指導者や設計者として、より広範な役割と責任を思い描かなければならない。 それは、独立した職人であり、研究や学問という自分の技術に専念する独創的な実践者としての教授のロマンティックなイメージと相反するものです。 優等生プログラムには通常、複数の少人数クラスで教える1つ以上のコアクラスが含まれる。 コロンビア大学では、政治・道徳哲学や神学、文学の名作に関するコアカリキュラムのクラスの講師は、毎週数時間の集中的な教育学と内容のセッションに参加しています。 このような場合、講師はメンターとして、学生のやる気を引き出し、ガイダンスと精神的サポートを提供し、知識と専門知識を共有し、ロールモデルとしての役割を果たすことが期待される。
最後に、うまく設計された学習コミュニティが果たすことのできる最も重要な機能の1つに言及しないわけにはいかないだろう。 それは、学生が自分の情熱、才能、スキルにより合致した、より情報に基づいた専攻の選択をするのを助けることができる。
現在、多くの教育機関は学生に、一般教養科目を前倒しで履修し、専攻の科目は徐々にしか履修しないようにアドバイスしている。 この助言は間違っています。 ひとつには、それは学生の士気を損なうからである。 多くの学生は、専門科目の要件を単なる箱のチェックとみなしており、自分の本当の興味を追求していると感じれば、はるかにやる気が出ます。
それから、専門科目を優先することは、学生が専攻を宣言するのを遅らせることにつながります。 学生の約3分の1は最終的に専攻を変えるので、遅くなるより早くしたほうがいいのです。 5学期以降に専攻を変更した学生は、中途退学するか、卒業が大幅に遅れる可能性が高くなります。 新入生のときに希望する専攻に触れることができる学習コミュニティは、その専攻が自分に合っているかどうかを確認するのに役立つ。 私たちの教育機関のラーニング・コミュニティは本物か、それとも見せかけか？ これらのクラスタは学生に真の共同体感覚を提供し、新入生は統合されたカリキュラム、教員との頻繁で実質的な交流、および豊富な課外活動に遭遇するのだろうか。 9475>
学習コミュニティは、高等教育を取引的なものから発展的、支援的、統合的、全体的なものにするという、私たちの最も高い願望を物語っています。 しかし、私たちの言葉が現実を見えなくさせてはならない。 神聖ローマ帝国が（ヴォルテールの言葉を借りれば）神聖でもローマでも帝国でもなかったように、雑草をバラと呼んではいけないのです」
スティーブン・ミンツは、ハンターカレッジの学生成功および戦略イニシアチブに関する学長上級顧問である。