The Most Noble Order of the Garterは、1348年にエドワード3世によって創設された英国の騎士団で、英国の文武両道の最高位とされる。 初期の記録が焼失したため、騎士団の本来の目的、紋章の意味、騎士団のモットーの起源について、歴史家が確信を持つことは困難である。 一説には、エドワード3世がアーサー王伝説の円卓を復活させることを望んだとも言われている。 エドワードが踊っている最中に、パートナーの青いガーターが床に落ちてしまったという事件があり、それを記念して騎士団が設立された。 傍観者が笑う中、エドワードは颯爽とガーターを拾い上げ、自分の脚に装着し、廷臣たちにフランス語で「Honi soit qui mal y pense」（「それを悪く思う者は恥だ」、俗に「悪く思う者は悪い」と訳されている）と訓戒を述べた。 王は盛大な祝宴と馬上槍試合でガーター騎士団を発足させたが、こうして不死を得た女性が誰であるかは不明である。 最も有力な候補は、王のいとこである「ケントのフェア・メイド」ジョーンだが、ソールズベリー伯爵夫人キャサリン・グランドソンも有力で、あるチューダー朝の歴史家は、この女性をヘノー家の女王フィリッパと名づけた。 Philip Allfrey
最も著名で排他的な騎士団のひとつであるこの騎士団には、多くの著名な名前があります（騎士団員の階級はひとつだけです）。 それにもかかわらず、名誉を失い、その地位を失った会員もいる。 ガーター騎士団36名が斬首され、そのうちの6名はヘンリー8世であった。 第二次世界大戦中には、日本の天皇陛下とイタリアのヴィクトル・エマニュエル3世の紋章と剣が、騎士団の礼拝堂から持ち去られた。 名誉の授与が拒否されたことさえある。 1945年、自分の政党が落選したとき、ウィンストン・チャーチルは最初にこの名誉の授与を拒否した。”国民からブーツ勲章をもらった後で、国王からガーター勲章をもらうわけにはいかない “と内心で説明していた。
中世の当初の会員構成は、イギリス王とウェールズ皇太子がそれぞれ12人の仲間を従え、まるでトーナメントに参加しているかのようであった。 現在では、女王とその妃であるエディンバラ公、プリンス・オブ・ウェールズ、そして24人のナイト・コンパニオン（女王の他の息子たちとガーター婦人会を除く）で構成されています。 18世紀末から19世紀初頭にかけて、王室メンバー（ロイヤル・ナイツ・コンパニオン）、ジョージ1世の直系子孫、外国人（エクストラ・ナイツ）などが加わり、会員数が拡大された。 ソブリンとプリンス・オブ・ウェールズは常に騎士団のメンバーである。 元来は既存の騎士が新騎士を選出したが、現在は英国君主の裁量によってのみ騎士団に任命される。 勲章を授与されると、爵位に採用され、”Sir “の称号を使用する権利が与えられる。 勲章の保持者は名前の後にKGを付ける。 騎士の優先順位では、ガーター騎士団はアザミ騎士団より上位に位置し、この2つの騎士団は英国で最も古く、最も名誉ある騎士団である。 (ガーター騎士団とアザミ騎士団は他の騎士団と比較すると大十字騎士団に相当し、そのため腕章を持つ支持者の使用を認められることがある)
騎士団には5人の役員がいる。 プレラト（ウィンチェスター司教）、チャンセラー、レジストラ（チャールズ1世の時代からウィンザー学院長）、ガーター武器王、ブラックロッド紳士用アッシャーの5人である。 聖ジョージは騎士団の守護聖人であるため、4月23日（聖ジョージの日）は騎士団の祭日である。 ウィンザー城のセント・ジョージ・チャペルが騎士団の礼拝堂である。 この礼拝堂には、各騎士に割り当てられた露店がある。 その中には、騎士の旗、ヘルメット、腕を記したストール・プレートが置かれる。 騎士の旗と兜は死後取り払われるが、1390年のものが最も古いとされるストール・プレートは、ストールに永久に固定されたままである。 このような伝統の結果、セント・ジョージ礼拝堂の屋台は、歴史的な紋章のデザインを集めたヨーロッパで最も素晴らしいコレクションの一つとなっている。 騎士団の徽章は、モットーが刺繍されたガーター、セント・ジョージの十字架が付いた星、セント・ジョージとドラゴンを表すバッジが付いた襟章で構成されています。