The Facts
Strep throat is most common of bacterial infections that cause sore throat. 大人では喉の痛みの約5％～15％、子どもでは20％～30％を占めます。
原因となる細菌がA群連鎖球菌（GAS）と呼ばれる種類に属するため、「溶連菌」喉と呼ばれるのです。 GASというイニシャルが使われることもあり、医師はGAS咽頭感染症について話すことがあります。 溶連菌感染症は1年中いつでも発症する可能性がありますが、晩冬から初春にかけてがピークと考えられています。
咽頭痛は、人々が診察室に来る主訴のひとつで、約40％～50％が抗生物質で治療されています。 しかし、抗生物質を投与された人のうち、実際に細菌感染症にかかっている人は半分以下です。 しかし、抗生物質を投与された人のうち、実際に細菌感染症にかかっているのは半数以下で、残りのほとんどは抗生物質が効かないウイルス感染症です。
適切に使用すれば、抗生物質は感染症対策に非常に有効です。 しかし、不適切に使用された抗生物質は、危険な細菌を腸内に入れないようにしている可能性のある無害な細菌を殺してしまい、体に悪い影響を与えることがあります。 医師が必要ないと言っているのに抗生物質をせがまないなど、適切な（そして不必要な）抗生物質の使用について学ぶことが重要です。
原因
連鎖球菌はどこにでもいる菌で、多くの人が皮膚やのどに付着させている。 彼らは常に病気を引き起こすわけではありません：つまり、彼らは常に溶連菌感染症を引き起こすわけではありません。 しかし、溶連菌は感染性を持っています。 風邪のウイルスと同じように、咳やくしゃみをしたり、粘液や唾液が手に付いたりして、他の人に触れることで感染します。 しかし、風邪のウイルスよりも感染力は弱いです。
症状と合併症
溶連菌性咽頭炎（正式には溶連菌感染症）は、これらの症状を引き起こします：
- 発熱（38℃以上、100.また、扁桃腺や首のリンパ節の腫れ、扁桃腺の白い斑点、咳、鼻水、鼻づまり、くしゃみは、溶連菌感染症とは関係なく、通常はウイルス性感染症の兆候となります。 また、溶連菌が喉頭（声帯）に侵入して嗄声を引き起こすことはまれで、これはウイルスによる可能性の方がはるかに高いのです。 もちろん、ウイルスと細菌が同時に感染することもあります。
細菌が体内で潜伏し、十分な数が確保されてから症状が出るまで、約24～72時間かかるといわれています
抗生物質が発見されるまでは、溶連菌はしばしば重い合併症を引き起こした。 その中でも最も危険なのはリウマチ熱であった。 リウマチ熱では、免疫システムが重要な心臓弁に深刻なダメージを与える。 そのため、後々心臓病を患う可能性があるのです。 幸いなことに、これは今日では非常に稀なケースです。
その他の合併症としては、関節炎や腎臓の免疫過剰反応（糸球体腎炎）があります。 また、細菌は喉と中耳をつなぐ管（耳管）を伝って移動することもあります。 特に、耳管がまだ十分に発達していない幼児に起こりやすいと言われています。 そうすると、中耳炎という中耳の感染症が引き起こされます。 また、細菌が脳の内壁に入り込んで髄膜炎を起こすこともあります。
これらの合併症は、中耳炎を除いてはすべて非常にまれです。
猩紅熱として知られる症候群は、かなりまれで、通常は溶連菌感染症の軽い合併症であり、基本的には溶連菌感染症に一時的な赤い発疹を伴うものである。 発疹は腹部と胸部の側面に最も顕著に現れます。
合併症が現れる場合は、溶連菌感染症から1～6週間後に発症することが多いようです。 これらの症状がみられたら、医師に連絡しましょう。
- 頭痛
- 関節痛
- 鼻血
- 激しい腹痛
- 肩こり
- 突然の高熱
- 赤み rash
- stomach pain
Making the Diagnosis
誰もがどこかで口をあけて「あー」と言ったことがあるはずだ。 それが溶連菌感染症の簡単な検査です。 通常、細菌がいれば、口蓋垂（口の奥にぶら下がっているパンチングバッグ状のもの）と扁桃腺が赤く炎症を起こし、膿の沈着が点在している状態です。
医師でも、症状だけでは細菌感染とウイルス感染を見分けられないことがあります。 標準的な検査は、のどの内側から細菌を採取し、研究所に送るか、特別なキットを使って医師の診察室で検査するものです。 結果は通常1～2日で出ます。 医師は、McIsaacのスコアカードと呼ばれる評価システムを使って、溶連菌感染症の診断に役立てることもあります。 喉の痛みがあり、スコアが5段階中4または5の場合（発熱、扁桃腺に膿がある、首の節々が腫れている、15歳未満、咳がない）、綿棒の結果を得る前に医師が抗生物質を処方するかもしれません。
GASによる喉の痛みかどうか、迅速抗原検査が行われることもあります。 のどのスワブを採取し、細菌に特異的な物質があるかどうかを検査するために使用します。 迅速抗原検査は、多くの場合15分以内と短時間で終了します。 綿棒を検査機関に送ると、より長い時間をかけて結果が得られます。 現在、一部の薬局で迅速抗原検査を実施しています。
治療と予防
溶連菌感染症の大部分は治療しなくても自然に治りますし、医者に行かなくてもリウマチ熱や髄膜炎になる可能性は極めて低いのです。 抗生物質を使用する主な理由は、これらの非常に稀ではあるが重大な合併症を予防するためであり、喉の症状を治療するためではない。
溶連菌の治療に最もよく使われるのは、ペニシリン系の抗生物質です。 処方箋が必要で、経口錠剤、カプセル、液体懸濁液の形で入手できます。 使用する抗生物質によって異なりますが、5～10日間処方されます。 このような場合は、医師と相談してください。
喉の痛みのために経口抗生物質を投与される人のほとんどは、細菌感染症にかかっていないため、これらの薬から利益を得ることはできません。 しかし、抗生物質によって、体が感染に対してより脆弱になり、害を受ける可能性があります。 細菌感染が適切に診断された場合、または医師の特別な指示がない限り、喉の痛みのために抗生物質を服用するべきではありません。 ただし、抗生物質による治療を受けた場合は、その治療を最後までやり遂げるようにしてください。 また、発熱や痛みを和らげるために、医師からアセトアミノフェンやイブプロフェンの服用を勧められることがあります。
連鎖球菌の存在下で健康を維持するために、これらのヒントが役立つかもしれません：
- 抗生物質を服用している人は、たとえ症状がなくなっても処方を終えるべきです。
- 病気の子どもは、少なくとも24時間抗生物質を服用するまで学校に行くべきではありません。
- 子どもたちは、咳をするときは、袖やティッシュに咳をするなど、鼻と口を覆うように教えなければなりません。
- 抗生物質を服用している場合は、消化管内の「良い」細菌を補充することも考えてください。 生きた乳酸菌を含むヨーグルトを食べることで、これを行うことができます。 また、錠剤の形でも入手できます。
- 溶連菌感染症の患者さんとその周りの方は、頻繁に手を洗うようにしましょう。