Some melanomas may start in hair follicles

メラノサイト幹細胞は毛包内に存在する。 Ivan Mattioli / iStock via Getty Images

皮膚がんは、がんの中で最も一般的なタイプです。 その最も致命的な形態はメラノーマです。 メラノーマは、他の種類の皮膚がんよりも一般的ではありませんが、近くの組織に侵入し、体の他の部分に広がる可能性が高くなります。

メラノーマはメラノサイトから発生します。 これらの細胞は、皮膚、目、および髪に存在します。

メラノーマは、多くの場合、まず皮膚の最も外側の層である表皮に現れます。 その後、真皮と呼ばれる表皮の下の層に浸潤していきます。 研究者たちは、病気の根本的な原因を理解するために、しばしば動物モデルを使用する。 しかし、マウスモデルでは、メラノーマは真皮から発生することが多いようです。 8358>

メラノサイトの源であるメラノサイト幹細胞は、毛包の下部に存在する。 この幹細胞が発がん性変化を起こし、表皮に移動し、メラノーマに発展する可能性を示唆する研究もある。 NYU Langone Healthの伊藤真由美博士率いる研究チームは、このメラノーマの起源となる可能性を探るため、毛包内のメラノサイト幹細胞に発がん性遺伝子変異を導入したマウスを遺伝子操作で作製しました。 彼らは、細胞の移動とメラノーマの発生を標識して追跡しました。

この研究は、NIHの国立関節炎・筋骨格・皮膚疾患研究所（NIAMS）と国立環境保健科学研究所（NIEHS）から資金提供を受けています。 結果は2019年11月4日、Nature Communicationsにオンライン掲載されました。

研究者らは、髪の成長段階の開始とともに、変異したメラノサイト幹細胞が毛包を上って表皮に移動していることを発見しました。 このような移動は、通常の状態では起こらない。 この移動には、通常、毛髪の成長期に産生されるエンドセリン（またはEdn）とWntという2つのシグナル伝達タンパク質が必要であることが判明した。 8358>

研究者らは、これらの遺伝子改変マウスから得られたメラノーマが、ヒトのメラノーマと同様の遺伝的および分子的特徴を有していることを明らかにしました。 この結果は、ヒトの研究で確認する必要があるが、メラノーマは皮膚層のメラノサイトからだけでなく、毛包のメラノサイト幹細胞からも発生しうることを示唆している

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