CHICAGO – ある専門家によると、甲状腺結節の超音波検査から収集すべき最も重要な2つのことは、堅固さと石灰化の有無であるとのこと。
これらの特性は、サイズではなく、がんをチェックするために細針吸引を行うかどうかについて医師の決定を導くべきであると、Mary C. Frates, M.D. は述べています。
「サイズが大きいことや、複数の結節ではなく単独の結節が存在することが悪性の予測因子であるという誤解がありますが、これは真実ではありません」と、彼女は本紙に語っています。 Frates氏は、1,000以上の甲状腺結節の超音波の特徴に基づいて悪性腫瘍の可能性を調べる、自身の前向き研究の概要を説明しました。
すべての結節は直径10mm以上で、超音波で評価し、超音波ガイド下細針吸引を行い、必要に応じて手術も実施しました。
この研究では、1,060個の結節のうち、病理または細胞診で確認された悪性率は11％であった。
測定した超音波の特徴は、サイズ、固さ、エコー源性、ハロの有無、縁、石灰化の有無、単一または複数の結節か否かなどであった。
画像診断では、悪性結節と良性結節の主な違いは、固さと石灰化にあることが示された。
少なくとも75％が嚢胞性の結節は、悪性率が13％の固い結節と比較して、ほぼ2％と低い悪性率だった。
石灰化の存在も悪性化の強い予測因子であった。 微細な点状石灰化は最も悪性率が高く、約24％であり、縁のみの石灰化（17％）、粗い石灰化（16％）がそれに続いた。 石灰化のない結節の悪性率は8％であった。
超音波検査の特徴を合わせると、ほとんどが嚢胞性で石灰化のない孤立性結節は悪性率が非常に低く（2％）、一方、石灰化を伴う孤立性でほとんどが固形の結節は悪性率が高かった（34％）。 Frates博士は、結節の固さや石灰化の詳細を含まない超音波検査報告書は、その悪性度の可能性に関する情報をほとんど提供しないと述べた。 しかし、超音波の情報は患者の病歴とともに考慮されなければならないと言います。
「患者の臨床評価も重要です」と、彼女は本紙に語りました。 「家族歴のある患者、リンパ節腫大や硬い腫瘤のある患者、子供の頃に放射線を照射した患者などです」と彼女は言いました。 「臨床歴と画像所見を一緒に考慮する必要がある」
結節を吸引するかどうかという医師の決断に、サイズが大きいことは影響しないはずだが、Frates博士は、10mm以下の小さいサイズは生検を行わないことに影響すると付け加えている。 そして、不必要な生検を行わないように医師に注意を促した。
「不必要な生検を行うことで、不十分な細胞を採取するリスクが高まります。 甲状腺結節の適切な管理については、甲状腺がんは成長が遅く、致命的な病気ではないため、まだ議論の余地があると彼女は述べています。