物語の冒頭、ノーマ・ジーン・モフィットは大胸筋を鍛えている。 ノーマ・ジーンの夫であるリロイ・モフィットは、4ヶ月前にトラックを運転中に怪我をした。 彼は、たとえ可能であってもトラックの運転には戻りたくない。 時間をつぶすために工作をし、ログハウスを建てるのが夢だという。 ノーマ・ジーンはレクソール薬局の化粧品売り場で働き、夫との生活を支えている。
リロイは家にいることを喜び、妻に愛情を感じているが、妻がその気持ちを返してくれないことに悩んでいる。 彼女は、彼がいつもいることを喜んでいるようには見えない。 リロイは、彼がいることで、幼くして死んだ息子ランディを思い出しているのではないかと考える。 リロイは、子供の死が多くの夫婦を仲たがいさせることに気づき、自分の結婚生活が無傷であることを幸運に思う。
ある夜、リロイは、リロイの元学友の息子スティービー・ハミルトンから大麻を購入する。 スティービーの父親は裕福な医者である。 リロイはログハウスを建てる計画について話をしようとするが、スティービーは興味を示さない。 現在34歳のリロイとノーマ・ジーンは、18歳の時に結婚し、数ヵ月後にランディをもうけたことがわかる。 家族でドライブインに行き、「Dr.ストレンジラブ」を見ている間に、ランディはSIDS（乳幼児突然死症候群）で死んでしまった。 6719>
リロイが家に帰ると、義母のメイベル・ビーズリーが家にいた。 彼女はノーマ・ジーンの洗濯物や植木の状態を把握している。 彼女はノーマ・ジーンとリロイに、自分が働いている椅子張り店で作ったダストフリルをプレゼントする。 リロイはそれを使って物を隠せると冗談を言う。 ノーマ・ジーンを孕ませたことをまだ恨んでいる。
メイベルはリロイのスタートレックのニードルポイントの枕カバーを馬鹿にして、裁縫は女性の趣味だと言う。 リロイはフットボール選手は裁縫をすると言い、山小屋を建てる計画を説明する。 ノーマ・ジーンは、まず仕事を見つけることが先決だと言う。 メイベルは、ノーマ・ジーンが幼い頃に亡くなった夫と新婚旅行で行った南北戦争の戦場、シャイロへ行くことを勧める。 一日中立ちっぱなしは無理だと言う彼に、彼女は自分がレクザルの店でまさにその仕事をしていることを思い起こさせる。 彼女はそう言いながら、脚の運動をする。 リロイは山小屋を建てたいと言うが、ノーマ・ジーンは山小屋に住みたくはないと言う。 リロイが仕事から帰ると、ノーマ・ジーンの作った料理を食べたり、トランプをしたり、テレビを見たりして、楽しく過ごしていたノーマ・ジーンとリロイ。 今、ノーマ・ジーンは健康的なシリアルを食べている。
リロイは無意味なドライブに出かけ、新しい分譲地を見回ります。 このような小旅行の後、家に帰ると、ノーマ・ジーンがキャセロールを作っていて、喫煙しているところをメイベルに見つかって泣いている。 リロイは彼女をなぐさめる。 リロイがタバコを吸っている間、彼女はクリスマスにプレゼントしたオルガンで「サンシャイン・スーパーマン」と「次の列は誰だ」を弾く。 彼は、麻薬捜査を指揮した旧友のヴァージルに思いを馳せる。 彼は再び山小屋のことを口にするが、ノーマ・ジーンは再びその考えを否定する。
土曜日、Mabelがやってきて、ダックスフントが赤ん坊を殺した話をする。 リロイはメイベルに発言に気をつけるよう忠告する。 その後、ノーマ・ジーンは、その話はタバコを吸った自分を罰するためのものだと言う。 彼女とリロイはランディのことを考えるが、二人とも彼の名前は言わない。
Norma Jeanは夜学で作文のクラスに入学する。 リロイは自分の英語力について身構えている。 彼女はよりエキゾチックな料理を作り始める。 オルガンを弾く代わりに、音楽についての論文を書く。 リロイは彼女が自分の元を去ることを知っている。 リロイはメイベルとノーマ・ジーンの変化について話し合い、メイベルは再びシャイロへの旅を提案する。 帰宅したノーマ・ジーンは母に無礼な態度をとる。 その夜、彼女はリロイに、彼の名前は王様の意味だと言う。
二人は日曜日にシャイロへ行く。 リロイが想像していたようなゴルフ場ではなく、公園のような場所だった。 丸太小屋を見る。 墓地の近くでピクニックをする。 リロイは、妻が年上の女性で、自分が不器用な少年であるかのように、妻のそばで緊張しています。 食事が終わると、リロイはタバコを吸う。 静寂が訪れ、Norma JeanはLeroyと別れたいと言う。 彼はやり直そうと言うが、彼女はもうやり直したのだと言う。 彼は「ウーマンリブ」の問題かと彼女に問う。 ノーマはタバコを吸っているところをメイベルに見つかり、何かが変わったと言います。 彼女は自分が18歳になったような気がすると言い、それが嫌だと言う。
リロイはタバコを吸いながら、戦争について、そしてそれがメイベルの結婚や自分とノーマ・ジーンの結婚にどう関係しているかについて考える。 彼は、ログハウスの真ん中に空間があるように、この歴史の真ん中に空間が残っていること、そして自分の結婚の真ん中に空間があることに気がつきます。 彼は、ログハウスを建てることはとんでもない考えだったと気づく。 テネシー川に向かって歩くノーマ・ジーンを追って、彼は歩き始める。 崖の上で、彼女はリロイと向き合い、彼へのジェスチャーなのか大胸筋のエクササイズなのか、腕を動かしている。 その空は、メイベルが二人にくれたダスト・フリルをリロイに思い起こさせる
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