Inclusive fitness theoryは、個人が自身の繁殖成功または関連する個体の繁殖成功に影響を与えることによって、将来の世代への遺伝子の伝達に影響を与えることができることを捉えている。 この枠組みは、自然淘汰が生物を環境に適応させる方法を研究するために頻繁に使用されている。 最近の多くの論文では、このアプローチを批判している。包括的適応度は、形質がいつ自然淘汰されるかをモデル化するための数理的手法の一つに過ぎず、個体が遺伝的に関連する他のメカニズムに比べて共通祖先の役割を過度に強調するなどの誤りを引き起こすと指摘されている。 第一に、包括的適応度は単なる数学的な「計算方法」ではなく、生物が何を最大化するように設計されるべきかという問題に対する答えである。第二に、個体が遺伝的に関連するようになる他のメカニズムとは対照的に、共通祖先による関連性には特別なものがあり、それはゲノム全体の遺伝子の利益を統合し、複雑で多成分な適応を進化させることができるためである。 包括的適応度理論の批判は、生物が何を最大化するように設計されているように見えるかという疑問に対する同等の有効な答えも、遺伝子の利害を一致させる代替プロセスも提供していない。 その結果、包括的適応度説は適応を説明する最も一般的な理論であることに変わりはない。