バイキングは、現在の多くの西洋人と同じようにドラゴンを描いたでしょうか？ いいえ、おそらくそうではないでしょう。 さて、（いつものように私の答えですが）北欧神話について残っている資料は、実際のバイキング時代の終わりから数百年後のものだということを念頭に置いておかなければなりません。 つまり、現存する資料は、必ずしも「ヴァイキング」が実際に描いたり信じたりしたものではないのです。 むしろ、彼らの信仰を受け継いでいると思われるものの、ある程度は異なるかもしれない記述なのです。
そもそも、北欧神話でドラゴンはドレキという言葉で表現されます。 しかし、ドラゴンに分類される可能性のあるすべてのものの記述に、必ずしもこの単語が登場するとは限りません。
Prose EddaのSkaldskaparmalセクションに、大蛇の名前のリストがあります：dreki, Fáfnir, Jörmungandr, naðr, Níðhöggr, linnr, naðra, Góinn, Móinn, Grafvitnir, Grábakr, Ófnir, Sváfnir, grímr.
ということです。 “これらは蛇の名前です：ドラゴン、ファフニール、ヨルムンガンド、アダー、ニドホッグ、蛇、バイパー、ゴイン、モイン、グラフィトニル、グラバク、オブニル、スヴァフニル、グリム。” ということで、この中には他で出てくる実名もありますが、ドラゴン、アダー、ヘビ、バイパーといった標準的な記述語がほぼ同列に並べられているのです。 そのため、龍ともいえる大型の獣も、単に蛇と表記されることが多い。 翻訳者が直訳主義をとるかどうかで、微妙に違う訳になるかもしれませんが、原語の北欧語では（これから挙げる訳のすべてではないにしても）、竜のような巨大な生き物に適用される言葉はほとんど蛇であることを知っておくとよいでしょう。 ですから、serpentという単語を見たとき、それはsea-serpentの観点から考えて、ある種の怪物のように大きく破壊的な生き物であると考えるのです。
なるほど。 さて、上のリストはどうなっているのでしょうか？ ドラゴン、アダー、ヘビ、バイパー、そしてグリム（アンソニー・フォークスは「仮面のもの」と訳していますが、その意味はともかくとして）です。 これらは一般的な説明であったり、他の資料で実際に言及されていないものです（例えば、grimrは蛇という文脈でそれほど頻繁に登場するとは思えませんし、特定の蛇の名前ではないことは確かです）。 残りのリストは、コーパスの他の部分に出てくる実際の固有名詞です。 主に “Voluspa”、”Grimnismal”、Gylfaginning、Volsunga Sagaなどである。 また、『ヴォルスパ』や『グリムニスマール』、『ギルファギニング』、『ヴォルスンガ・サガ』など、他の作品にも登場する名前もあります。 これらの蛇は、ユグドラシルの根の下に住み、根を齧るということだけしか言及されていない。 それ以上の描写はなく、私たちが何を扱っているのか、よりよく理解することができない。 分かっているのは、彼らが何らかの種類の蛇であるということだけです。 残るは3つの名前。 ファフニール、ニドホッグ、そしてヨルムンガンドだ。
ヨルムンガンドの主な記述は、『ギルファギニング』の私のお気に入りの一節から来るので、そこから始めよう。 ヨルムンガンドはロキの3人の「悪」の子供のうちの1人です。 他の二人は、オーディンを食い尽くす狼のフェンリルと、戦いの外で死んだ者の世話をするヘルです（スノリによれば）。 ヨルムンガンドの別名はMiðgarðsormrで、別名Midgard Serpent（ミッドガルドの大蛇）です。 これは、あまりに巨大で、実際にミッドガルド（地球）をぐるりと囲み、自らの尾に噛みつくからである。
ラグナロク以外でも、ヨルムンガンドは何度か登場しますが、今回取り上げるのは、トールとヒーミルが釣りに行った時、トールがヨルムンガンドを釣ろうと牛の頭を餌にすることにした時です。 そして、トールがミッドガルドの大蛇を騙したのは、ウトガルダ・ロキが手で大蛇を持ち上げていた時にトールを笑いものにしたのと同じことである、と言うのが真実であった。 ミッドガルドの大蛇は牛の頭の周りに口を伸ばし、鉤は大蛇の口の屋根に突き刺さりました。 それを感じた大蛇は激しく身を翻し、トールの両拳が銃床に叩きつけられました。 そこでトールは怒って、渾身の力を振り絞り、両足を舟に通して海底に固定するほど強く押しつけ、大蛇を砲台に引き上げたのです。 そして、トールが大蛇に目を凝らすと、大蛇が毒を吐いて彼を睨みつける様子を見なかった者は、その恐ろしい光景を知らないと言い切ることができる。 その時、巨人のヒーミルは、大蛇と海が船の上に流れ出す様子を見て、顔色が変わり、パニックになったと言われています。 そして、トールがハンマーを握って空中に持ち上げようとしたその瞬間、巨人は餌となるナイフをもてあそび、トールの釣り糸を銃口から切ってしまい、大蛇は海の中に沈んでしまったという。
この一節に見られるのは、かなり厳しい描写である。 Miðgarðsormrは、今でいうところの海蛇に過ぎない。 猛毒で、最終的にはラグナロクでトールを殺してしまう（「トールはミッドガルドの大蛇に勝利し、そこから9歩離れるだろう。 そして、「空と海を汚すほどの毒を吐き出し、非常に恐ろしいことになる」とあります。 さて、シーサーペントがドラゴンの一形態に過ぎないという議論もあるので、それについては皆さんの判断にお任せするとして、ここでは、シーサーペントがドラゴンの一形態であることを説明します。 しかし、ヨルムンガンドは現代のドラゴンの概念には当てはまらないということだけは確かだ。 翼はなく、脚もなく（後で触れるが）、火の代わりに毒を吐く。
次に見るべきはニドホッグである。 この獣はヨルムンガンドよりも（いわば）登場回数が少ないが、少し鮮明な描写がある。
There comes the dark dragon flying, the shining serpent, up from dark-of-moon hills; Nidhogg flies over the plain, he carries corpses; now she must sink down.
Nidhogg には実際にドラゴンという言葉があり、その翼で空も飛んでいるのです。 しかし、Nidhoggはそれだけである。 他のすべての記述は、それがユグドラシルの下に住んでいて、根に噛み付く蛇であることを述べているだけである。 つまり、現代西洋のドラゴンの概念に少し近いが、足や火を吐くなどの記述はない。
そこで、最後の、そして間違いなく最も有名な、北欧神話の「ドラゴン」に話を移そう。 このドラゴンは、古典的な『ヴォルスンガ・サガ』でシグルドに殺されたファフニールです。
After Fafnir killed his father and it was murder since he hid the body… He has since becoming the most evil serpent and lies now upon this hoard
Fafnir was once a dwarf but fell to a curse from the gods and murdered their gods had compensation of one of their other family member, the gold acquired to get the gods… …このように、ファフニールにはいくつかの記述があるのですが、ここでは、その一部を引用して説明します。 ファフニールは宝物を守るため、大蛇に変身した。 つまり、彼は宝の山を守る標準的なドラゴンの型に間違いなく当てはまり、おそらく現存する最も古い例の一つである。 ともあれ
彼はファフニールといい、ここから少し離れたグニタヒースと呼ばれる場所に眠っている。 あなたがそこに着いたとき、あなたは一箇所でこれほど豊かな金を見たことがないと言うだろう。 そして、あなたが最も古く、最も有名な王になっても、これ以上は必要ないだろう
繰り返すが、ファフニールは自分の宝を非常に大切にしており、それを守り、その主張を裏付ける大きさと力を持っている：
私はこの蛇の性質を知っているが、その大きさと凶暴さゆえに誰も彼に立ち向かう勇気がないと聞いている。
そして、この崖はファフニールが水を汲むために横たわった場所で30ファゾムの高さがあったと言われている
つまりファフニールは30ファゾムの高さの崖から身を乗り出して水を飲むために到達できるほど大きく、無理をして飲み物にティーケトルを超えてしまうこともないのである。 さらに、彼が水を汲むために這い出すと、大地が震えるほどである。 彼は猥雑なほど大きい。 それでもシグルドは彼を倒すことに成功する。 シグルドは、ファフニールが水飲み場にたどり着くまでの道筋に3つの溝を掘り、（面白いことにオーディンの指示で）そのうちのひとつに寝そべります。 ファフニールが這うように通り過ぎると、シグルドは「左肩の下に剣を突き立て」てファフニールに致命傷を負わせる。 このことから、ファフニールにはどうやら足があることがわかる。 しかし、その本数は明記されていない。 左肩があるというだけで、右肩もあると推定してよさそうです。 このように、私たちは少なくとも2本の脚を持つ生物を手に入れたのです。 翼の指定はありません。
He blew poison over all the path before him… 「私は自分の周りのすべての方向に毒を吹いたので、誰も私に近づくことを恐れず、どんな武器も恐れなかった。”
注目すべきは、ファフニールもテキストでは「dreki」と明記されており、単に「ormr」や蛇や大蛇を表す他の言葉ではないことです（それらの他の記述も同様に彼に適用されていますが）。
蛇の心臓の血が彼の舌に触れたとき、彼は鳥の言葉を理解することができるようになった
これは興味深い力である
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