2010年、伝説のオルタナティブ・ロック、スマッシング・パンプキンズの新しいベーシストになることが発表され、ニコール・フィオレンティーノの人生は大きく変わりました。 それまでにもベルーカ・ソルト、スピネレット、ライトFMといった人気ロックアーティストのメンバーとして活動していたため、脚光を浴びることはなかった。 また、同年にはThe Cold And Lovelyというバンドを結成し、ノンストップのツアースケジュールをこなし、フィオレンティーノの作曲・録音技術が試されることになった。 彼女はその後、Smashing PumpkinsからTeargarden by Kaleidyscope（2010）とOceania（2012）、The Cold And Lovelyからはセルフタイトルのデビュー作（2012）とEllis Bell（2013）をリリースしている。 彼女はその試練に立ち向かい、それぞれのアルバムで重厚なベース・パフォーマンスを披露し、ソングライターとしての地位を確固たるものにした。
フィオレンティーノの魅力的なステージングと圧倒的なトーンは、両バンドのファンの間で際立っており、人気を博している。 ビリー・コーガンと彼女の演奏について話し合ったとき、スマッシング・パンプキンズのフロントマンは、彼女のスタイルをイエスのクリス・スクワイアになぞらえ、フィオレンティーノの強いリズムの推進力と中域の切れ味を生かした鋭い比較をしていました。 彼女は両方の音楽活動で成熟した音楽的アイデンティティを確立し続けたが、2014年にパンプキンズのラインナップから離脱することを発表し、2016年にはThe Cold And Lovelyが無期限の活動休止をすることが明らかになった。 慣れ親しんだノンストップのツアーとスタジオのスケジュールはこれで一段落し、彼女は久しぶりに音楽から離れた空間を自分に割り当てたのである。 2016年、彼女はロサンゼルスでペットシッターとチャリティー団体という独自のビジネスを立ち上げ、ローエンド以外のもうひとつの愛である犬や猫に燃料を注いでいる。
彼女の新しいライフスタイルに満足し、ニコールがもう一度ベースを身につけたくなるには何か特別なことが必要で、そのプロジェクトは2018年後半、彼女の親しい友人たちが新しいバンドを始めるよう彼女に声をかけたときに見出されたのです。 最初のジャムセッションは彼女の演奏への愛を再活性化させ、間もなくグループBizouが鋳造され、活動する準備が整った。 ニコルはBizouの音楽を、スージー・スーがLushと子供を作ったような、甘くてポップなダークビーチゴスのブランドと表現している。 もっとうまく説明したいけど、できないんだ。 そして当然ながら、その音楽の根底にあるのは、パワフルなコーラスとゲインを駆使したフィオレンティーノのラインであり、彼女は離れている間、一度もビートを刻んでいないように見えるのだ。 Bizouは最近、セルフタイトルのデビューEPをリリースしたが、その独特の雰囲気は、この新進気鋭のバンドをすでにベテランバンドのように聴かせる。 しかし、それこそが、フィオレンティーノが参加するどのプロジェクトからも期待されることなのだ。
スマッシング・パンプキンズを脱退した後、あなたは音楽活動を休止することにしました。
ビジネスを始めてそれに集中したかったし、どんな新しい会社でも最初の2年間が一番大変だから、他のことをする時間は本当になかったんだ。 でも、しばらくすると、またプレイしたくてうずうずしてきました。 でも、しばらくすると、またやりたくなってきたんです。 ヨシヤとは何年も前から知り合いで、私がSPに参加する直前までライトFMで一緒だったんです。 ニッキーは私の親友で、長年にわたって多くのプロジェクトに一緒に参加してきました。 Erinは長年の友人で、僕のバンドThe Cold And Lovelyでドラムを叩いていた。そして、僕らのワルなシンガー、MinaとはErinを通して知り合った。 このプロジェクトに参加するにあたり、私たちは皆、素晴らしい関係を築き、私たちが音楽的にどのように仕事をするかをよく理解していました。 曲作りを始めたら、すべてがごく自然にまとまっていったよ。
このバンドでのベースへのアプローチは、Smashing PumpkinsやThe Cold And Lovelyでの仕事とどのように違ったのでしょうか？
長い間休んでいたせいなのか何なのかわかりませんが、このバンドでは全く違う雰囲気がありますね。 ベーシストとしてまっさらな状態だと感じています。 一緒にやっている人たちは僕のアイデアを受け入れてくれるし、ビリーやメグがオープンじゃなかったというわけでもない。 ビリーはいつも僕に心から演奏するように促してくれたけど、とてもプレッシャーのかかる状況だった。 メグも励ましてくれたけど、大切な人と一緒にバンドをやるというのは、まったく別のレイヤーがあるんだ。 このバンドでは、とても自由で、とてもサポートされていると感じています。 それに、久しぶりに、ただ楽しくて、演奏するのが好きでやっているんだ。 それはミュージシャンとして良いことだと思う。
ベース・パートはどのようなプロセスで作曲されたのでしょうか？
ジョサイアは我々の秘密兵器で、彼は万能の人なんだ。 彼が曲の核となる部分を書いて、それを元に全員が自分のパートを作るんだ。 僕は家で曲と向き合いながら自分のパートを考え、リハーサルではエリンとニッキが考えた曲に合わせて自分のパートをアレンジすることが多いんだ。 楽しいコラボレーションだし、僕たちは皆、互いのアイデアをとてもオープンにしているんだ。
あなたのベースラインは、80年代のポストパンクやゴシック、ラテ・キュアーやジョイ・ディビジョンのような雰囲気がありますが、これはどのようなものなのでしょうか？
The Cureは私のオールタイム・フェイバリットです。 ピーター・フックの中音域のメロディックなスタイルがずっと好きで、自分のパートを書くときにベースへのアプローチの仕方にも影響を与えています。 他のバンドはSiouxsie Sioux、New Order、Chameleons、Curve、Wire、その他似たようなバンドをたくさん聴いている。
シンセラインや付加されたメロディなど、多くの要素がありますね。 和声空間はどのようにして見つけたのでしょうか？
妥協するんだ。 時々、とてもクールなキーボード・パートがありますが、その後、曲にとってもっと意味のあるパートを書くので、キーボードを削除したり、パートを書きますが、キーとぶつかるので、それを単純化したり、完全に削除したりします。 最初は多めに書いておいて、少しずつ減らしていくことが多いですね。 私はベース・パートで言葉を使いすぎる傾向があるので、いつも自分自身をチェックする必要があります。
「Love Addicts」でのあなたのセリフは、曲全体を牽引していますね。
ザ・キュアーの「Disintegration」にインスパイアされているのだと思います。 このアルバムは、ベースラインを書くときによく頭に浮かぶんだ。 それはとてもクラシックなものです。 特に「Fascination Street」は、とてもグルーヴィーでドライヴ感がありますね。
「Like Rain」は、本当に掘り下げるようなグルーヴィーな曲だね。
今ライブで演奏するのに一番好きな曲かもしれません。 私たちの曲の中にはかなりムーディーなものもありますが、この曲はいつも観客を踊らせています。 彼らはこの曲に合わせて小さな靴を動かさずにはいられないんだ。 僕らのディスコ・ジャムなんだ。
このEPの曲調はどのように実現したのでしょうか？
スタジオでは、DIとアンプの両方の信号で録音し、その2つをブレンドしました。 多くのエフェクトは、ミックス時にPro Toolsで適用しました。 DIはSansAmpで、もう少しドライブ感を出しています。 SoundToysのDecapitator 5プラグインや、Electro-HarmonixのNeo Clone Chorus、Wavesのプラグインもかなり使いましたね。 BOSSのスーパーコーラス・ペダルも使いました。 私はコーラスが大好きなんです。 Scars」という曲は、結局、スタジオ録音ではなくライブ録音をEPに使用したんだ。
そして、ベースも以前持っていたフェンダーやレブレンとは違うものを使っていますね。
私の友人のリンツ・マッケイは、ヴィンテージ風のゴージャスなギターとベースを作っていて、とても美しく演奏できるんだ。 手にしたときの感触もとてもいいんですよ。 今、多くの人がレリックギターを作っていますが、Lyndzのギターは特別なんです。 4年ほど前、僕がThe Cold And Lovelyに参加していた時に彼女がくれたもので、それ以来、僕のメインベースになっているんだ。 60年代のジャズ・ベースからインスピレーションを受けてデザインされているんだ。
スマッシング・パンプキンズでの演奏は、ベーシストとしてどのような影響を与えたのでしょうか？
ああ、いろいろな意味でね。 スタイル的には、私はいつも自分らしくあるための自由を持っていると感じていましたが、自分自身を保持するために自分自身を理解し、踏み込まなければなりませんでした。 SPのベースには、かなりワルい先輩たちがいたので、その歴史に敬意を表しつつも、目立つ方法を見つけなければならなかったんです。 でも、そのチャレンジはできました。 オセアニア』では、自分のスタイルが全面に押し出された作品になりました。 私のスタイルは、あのレコードにすべて詰まっているからです。 ビリーは素晴らしい指導者でした。私たちは音楽的なつながりがあり、私はプレイヤーとして信頼され尊敬されていると感じました。 その信頼が、私の自信につながりました。 自分の直感を信じれば、道を踏み外すことはないという考え方は、他のプロジェクトでも生かされています。
そのバンドに所属していた頃のことを懐かしく思うことはありますか？
ええ、もちろんです。 私はそれらの曲が大好きで、それらを演奏するのが懐かしいです。 彼らの観客のエネルギーが恋しいし、多くのファンと素晴らしい絆で結ばれていたので、ライブで彼らを見るのが恋しいです。 私は今でもSPのコミュニティに支えられていると感じており、それは本当に素晴らしいことです。 多くのファンが、長年にわたって私のプロジェクトを追い続けてくれています。 心が温かくなります。
最近、インスピレーションを受けたベーシストはいますか？
友人のアシュリー・リーブのステージを見るのが大好きです。彼女はとても生の才能を持っています。 それと、Silversun PickupsのNikki Monnigerも素晴らしい。 僕がずっと好きなのは、サイモン・ギャラップ、ピーター・フック、キム・ゴードン、カルロスD、ジェニファー・フィンチ、そしてクリスト・ノヴォセリッチです。
ベーシストとして、演奏していた初期からどのように進化したのでしょうか？
多くのバンドで演奏したことだけでなく、年を重ねて、音楽の選択に関して自分の直感を信じることを学んだだけだと思うんだ。 自分の直感に耳を傾けること、そして他の人がどう思うかをもうあまり気にしないことが、今の僕にとって重要なことなんだ。 また、幸運にもロックの偉大なアーティストたちから個人的に学ぶことができたので、そういったツールをすべて持ち込んでいます。 その過程でできることを拾い集め、個々に学び、成長し続けようと思っています。 ワイルドな旅だったことは確かだ。 -Bizou
Listen
Gear
Bass Bonneville ’60s-inspired J-style bass
Rig Aguilar Tone Hammer 500 head, アギラー SL 212キャビネット
エフェクト Electro-Harmonix Neo Clone Analog Chorus, Boss CEB Bass Chorus, Tech 21 SansAmp Bass DI
弦 DR 45 Pure Blues Round Wounds