マダガスカルに人類が住み始めたのは約2000年前です。 マダガスカルの入植者は、インドネシア人、またはインドネシア系とアフリカ系の混血の人々でした。
マダガスカルを最初に見たヨーロッパ人として知られているのは、ポルトガルの船長、ディオゴ・ディアスで、1500年8月10日、インドへ向かう途中でコースを外れ、この島を発見したそうです。 彼はこの島をセント・ローレンスと名付けた。 その後、1500年代にポルトガル、フランス、オランダ、イギリスがマダガスカルに交易の拠点を築こうと試みた。
ヨーロッパ人がマダガスカルに足場を築いたのは、1600年代後半、海賊が島の東岸を支配していた頃です。 これらの海賊はマダガスカルを拠点に、インドからヨーロッパに物資を持ち帰る船を襲っていました。 1700年代には、フランスが東海岸に軍事拠点を設置しようとしたが、またしても失敗した。 一方、1700年代には、西海岸のサカラバ族がマダガスカル初の王国を築きました。 1810年、彼らのライバルであるメリナ族が島の残りの大部分を支配する王国を築いた。 彼らの王ラダマ1世はイギリスと関係を築き、イギリス人宣教師に国を開放して島中にキリスト教を広め、マダガスカル語を書き言葉にした。 ラダマの時代には、ミニ産業革命が起こり、島に産業がもたらされた。 ラダマの死後、未亡人のラナヴァローナ1世が後継者となり、33年間、キリスト教徒の迫害、外国人の追放、政敵の処刑、不吉な日に生まれた赤ん坊を殺す習慣の復活など、恐怖政治を行った。
1883年、フランスはマダガスカルに侵攻し、1896年にはフランスの植民地となりました。 フランスはマダガスカルを木材やバニラなどの香辛料の供給地として利用しました。 1918年と1947年にマダガスカル人はフランスに対して大きな反乱を起こしたが、独立したのは1960年6月26日であった。 1975年にディディエ・ラツィラカが政権を握り、1991年に経済破綻で倒れるまで独裁者としてマダガスカルの統治を行いました。 その後まもなく大統領職を取り戻し、2001年の選挙で争いに敗れるまで統治した。 新大統領のマルク・ラバロマーナ氏は、同国に民主主義をもたらすと約束した。 自転車の荷台でヨーグルトを売っていたのが始まりで、ビジネス帝国を築き上げ、マダガスカルで一番の富豪になりました。 2005年現在、彼はまだ大統領であり、経済は改善され続けています。
