この秋、庭の葉を残らずかき集めることを義務に感じるべきではないでしょう。 落ち葉は地面に置いたままにしておきましょう。野生生物や庭に多くの利益をもたらしてくれます。 以下に、かき集める時間を最小限に抑え、落ち葉が野生生物やより大きな環境にもたらす恩恵を最大限に生かすためのヒントをいくつか紹介します。
落ち葉はそのままにしておきましょう。 数インチの深さの葉の層は、木が自然に生えている地域ならどこでもあることです。 葉の層は、それ自体が小さな生態系なのです! サンショウウオ、シマリス、ハコガメ、ヒキガエル、トガリネズミ、ミミズ、多くの昆虫類などです。
多くの蝶や蛾の種が、落ち葉の中で蛹になって越冬します。 この秋に落ち葉をすべてかき集め、捨ててしまうと、これらの有益でしばしば美しい昆虫も処分してしまうことになるのです。 チョウやガの毛虫は、春に鳥が赤ちゃんに餌を与える際に、非常に重要な食料源となることを忘れないでください。 秋に葉っぱと一緒に蛹をすべて取り除くと、春に庭やその周辺にいるこれらの昆虫が少なくなります。
ガーデニングの観点からも、落ち葉は2つのメリットを提供します。 落ち葉は天然のマルチング材となり、雑草を抑制すると同時に、分解されるときに土に肥料を与えます。 自分で作れるのに、なぜマルチや肥料にお金をかけるのでしょうか？
Virginia Creeper leaves.
Photo by Kelly Davenport.
どうしてもかき集めたければ、ゴミとして出すのはやめましょう。 堆肥にするか、自治体のリサイクルセンターに預けると、春にあなたや地域の人たちが使える堆肥に生まれ変わります。 地域によっては、自治体の堆肥化事業のために、縁側で落ち葉を拾ってくれるところもあります。
リーフブロワーを使わないようにしましょう。 また、化石燃料に依存しているため、大気を汚染し、地球規模の気候変動の一因となります。 代わりに熊手を使いましょう。 鳥のさえずりやその他の自然の音を聞きながら作業でき、しかも良い運動になります！
庭を整頓したいだけなら、あるいはホームオーナーズ協会の規則に従うために維持する必要があるなら、芝生から葉をかき集めても、植木鉢にマルチとして使用することができます。 大きなゴミ箱に入れてから、除草機で細かくして、よりきめの細かいマルチング材にします。
葉をかき集めるという骨の折れる仕事をする時間が減れば減るほど、外の素晴らしい秋の天気や庭を訪れる野生動物を楽しむ時間が増えます。
秋は、食べ物や水、隠れ家、動物が子育てできる場所を増やして、野生動物に優しい庭にする絶好のチャンスです！
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