The Miracleのリリースからわずか20ヶ月後、1991年2月5日にInnuendoがリリースされました。 クイーンの新しいアルバムが出るまで10年以上待ったが、喜びと同時に、彼らの14枚目のスタジオ・アルバムは、フレディ・マーキュリーの存命中にリリースされた最後のアルバムという悲しみを帯びている。
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Innuendo は1989年3月から1990年11月の間にウエストロンドンのメトロポリススタジオとモントレーのマウンテンスタジオで録音されました。 当初は1990年のクリスマスにリリースする予定だったが、フレディの健康状態が悪化したため、必然的に発売が遅れた。しかし、楽曲のクオリティや4オクターブを超えるフレディのヴォーカルのパワーからすれば、それはわからないだろう。 音楽的には複雑で、多くのファンにとっては「原点回帰」的なアルバムといえるだろう。
このアルバムのレコーディングの途中、1990年2月にクイーンはブリット・アワードの「英国音楽への多大な貢献」を受賞した。 長い間待ち望まれていたことではあったが、当然の結果であった。 バンド全員がロンドンのドミニオン劇場で受賞し、ブライアンがバンドを代表してスピーチを行ったが、これがマーキュリーの最後の公の場となった。 これはポンピング・ロックであり、壮大で巨大なものだ。 「フラメンコ・ギターを弾いているのはイエスのスティーブ・ハウだ。
「I’m Going Slightly Mad」のルーツは、ノエル・カワードのパスティーシュで、当初はフレディが考案し、その後スイスでバンドが完成させたもの。 フレディが重病のときに撮影されたビデオでは、ブライアン・メイがペンギン、ロジャー・テイラーが茶瓶を頭に乗せ、ジョン・ディーコンが道化師、マーキュリーがバナナの束を頭に乗せている。 フレディのヴォーカルで、たちまちクイーンの曲となり、1991年1月にアルバムのリードシングルとして発売されると、メインストリーム・ロックチャートでトップ3になった。 「
“Don’t Try So Hard “はフレディのトレードマークともいえる美しい曲で、何度も聴くうちにお気に入りの曲として定着していく曲のひとつ。 ロジャーが初めて作曲した「Ride The Wild Wind」は、もともと自分のボーカルでデモ録音したものを、フレディのリード・ボーカルに変更し、テイラーがb/vsで参加している。 ブライアンのトレードマークのソロは見事。
アルバムで作曲がクレジットされていない曲は、「All God’s People」だ。 これはマーキュリー／モーランの共作で、もともとはフレディがプロデューサー／ソングライターのマイク・モランと組んだアルバム『バルセロナ』のために書かれたものだそうです。 次は、テイラーがソングライターとして2番目に参加した、ノスタルジックで切ない “These Are the Days of Our Lives “である。 付属のビデオがフレディーの最後の出演作であることを知ると、さらに感慨深いものがあります。
“These Are the Days of Our Lives “は、フレディの45歳の誕生日である1991年9月5日にアメリカでシングルとしてリリースされ、フレディの死後、3ヵ月後の12月9日にイギリスで両A面シングルとしてリリースされた。 UK盤は「Bo-Rap」とのダブルA面でチャート1位を獲得し、5週間首位を維持した。
「デライラ」はフレディの愛猫へのオマージュで、アルバムの収録範囲外だが、マーキュリーがどうしても入れたいということで収録されたらしい。 それに対して、「ザ・ヒットマン」はこれ以上ないほど異質な作品です。 この曲もフレディが始めた曲ですが、ジョン・ディーコンが曲の構成を大幅に変更し、クイーンのトレードマークとなった曲です。
「Bijou」はブライアンとフレディが考案した曲で、ギターが詩を、ボーカルがコーラスを担当している賢い曲です。 美女だ! メイは後に、ジェフ・ベックの1989年の曲「Where Were You」がインスピレーションの一端を担っていると語っている。 2008年、クイーン＋ポール・ロジャースの「ロック・ザ・コスモス」ツアーでは、ブライアンがヴァースを弾き、1986年のウェンブリー公演のフレディの映像がヴォーカルに合わせられた。
クイーンのアルバムで「The Show Must Go On」以上のエンディングトラックはあるでしょうか？ あらゆる面で完璧だ。 また、この曲は4人のメンバー全員が作曲に携わった、共同制作のナンバーでもある。 この曲は、終わりが近づいてもレコーディングと仕事を続けるマーキュリーの物語を物語っています。 聴いていて、圧倒されないわけにはいきません。 当初はシングルとしてリリースされませんでしたが、1991年10月にアルバム「Greatest Hits II」のプロモーションのためにリリースされ、プロモフィルムには 1982年以降の Queen の全ビデオのクリップが使用されました。 また、オランダ、ドイツ、スイス、イタリアでは1位を獲得し、ほぼすべての国でトップ10入りを果たした。
1991年11月24日にフレディが亡くなり、誰もがこれでバンドは終わりと考えた。
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