I’ve never been one particularly for competitors multiplayer games. 近年はオーバーウォッチを少しプレイしていますが、ほとんどは友人と遊ぶためのもので、ランク付けされたハースストーンは下手でも完全に匿名で楽しんでいます。 でも、戦略ゲームを人間相手にプレイするのは、得意かもしれないという幻想を壊されるんじゃないかと、いつもすごく怖い。 それに、パニックになるんです。 私のアリ飼育ゲームを終わらせようとする人とマップに閉じ込められるという考えに、私は不釣り合いなほど恐怖を感じるのです。
しかし、11月にAge Of Empires 2: Definitive Editionにハマってから、寝る前の息抜きに高レベルプレイヤーの1対1対戦のキャストを見始め、その正確さに魅了されてしまったのです。
ご存じないかもしれませんが、AoE2は中世の王となり、自分の軍隊である比喩的なウィリーで敵を獣化する、スピード感あふれる戦略ゲームなのです。 このゲームは、中世の王様になって、自分の軍隊であるウィリーを比喩的に使って敵を倒すというもので、自分のウィリーを大きくするためには、軍隊を作るだけでなく、4つの高価な「時代」（暗黒、封建、城、帝国）に進むための資源収集の基盤を構築しなければならず、それぞれがより良いアップグレードを提供する。 1vs1の対戦で勝つためには、厳しいタイミングでの構築順序を守らなければならないことは、以前から知っていました。 また、多くのホットキーを記憶し、ユニットのマイクロマネジメントを練習する必要があります。 これは、ゲームから気まぐれさや楽しさを奪ってしまうような、喜びのない、創造性に欠けるものに思えた。 しかし、このゲームの「Art Of War」トレーナーでAI相手にこうしたことを少しやってみたところ、突然その魅力に気づいただけでなく、いかに早くそのすべてを習得できるかがわかったのです。 そして、生まれて初めて「ゲームが上手になる」ことを決意しました。 そして昨夜、怖くないコンピュータで数週間練習した後、ついに勇気を出して、初めてのランク戦、1対1のゲームに乗り出した。
私（青）はエチオピア人としてプレイすることにしました。彼らの弓矢は速く発射され、包囲エンジンは大きく撃たれ、彼らは年齢が上がるとボーナス資源を得るので、私はより早く年齢の進歩を買うことができます。 敵（赤）はブリトン人で、弓矢の腕が良く、塔の射程が長く、動物の群れから食料を効率的に集められるからです。 私たちが割り当てられたマップは黒い森で、ほとんどが木で覆われ、各プレイヤーの領土を結ぶいくつかの隘路があるマップでした。 いつも、いつも、それらの隘路のひとつをめぐって血みどろの争いになるのですが、私はトップになることを決意しました。
ゲームが始まると、私は死んだ牛を叩いてディナーを積み上げ、宗教的に機械的に建設順序に従って、先に封建時代に到達して相手を圧倒することができるようになります。 右下のミニマップを見ると（これらのスクリーンショットはリプレイのものなので、敵の位置を見ることができます）、このすべてが行き着く先は敵の町の中心部の近くであることがわかります – それは赤い塊のすぐ右と下にある薄緑の通路です。 ブリトン人の羊泥棒が封建時代への足掛かりになりそうだったので、スカウトを彼らの拠点に送って羊を2頭（首輪が青くなっている）盗み、さらに牛を切り裂いてマンキーにして食べられなくしたのです。 このように相手のスタート地点の資源に早くから干渉することを「ラミング」と呼び、最高レベルのプレイヤーからは不名誉なこととされていますが、私はランク底辺の汚れた沼地にいたので、この男の死体の上に登るために必要なだけ汚く戦おうと思っていました。
Alas, my dirty tricks are not enough – as I headed into the feudal age (as you can see from the bar at the top), my foe is already there, and has, crucially, sent forward a villager to build a wooden palisade wall across the chokepoint. 私はスカウトを送り込み、彼らを混乱させようとしましたが、彼らの馬も手近にいたため、私のスカウトは壁作りを終える前に完全にテスコされました。 右下に見えるのは、私が村人を送って防壁に対抗しようとしているところですが、残念なことに、数タイル先に潜んでいた狼に気がつきませんでした。
この時点で急ぎすぎた私は、門の横に兵舎を立て、赤がさらに要塞化する前に倒すために何人かブルートを集めようとしましたが、この2番目の村人もサー・ホースロットにより切り刻まれてしまいました。 これで2人減り、人口の10分の1になってしまい、ゲーム序盤の大打撃となりました。 また、年齢バーの左側にある「アイドル村人」の数からわかるように、労働力の半分近くがアイドル状態になってしまった。 これは、猪狩りから農耕に移行するタイミングを誤ったためで、長続きはしませんが、暗黒時代の資源競争では、こういうことが本当に重なります。 しかし、今、リプレイを見ると、ここは赤の町で、壁の反対側にあるのです。 最高の防御は最高の攻撃だ、そうだろ？
もう一人の村人が、2つ目の塔を建てようとして死にました。 やばい。 でも大丈夫! 村人数が少ないのに、経済的に赤を上回ることができました！！しかも、ブリトンより数分早く封建時代から城時代に突入する「高速城」。
しばらくの間はそうですねー。 私はクロスボウの若者の小さな分隊を持っていて、1つの（そしてまもなく2つの）タワーに支えられていて、さらに彼らのマイクロマネジメントはかなり適切で、私はすぐに壁の向こう側のいくつかのタイルのエリアを敵から奪っています。 画面の右側には、2つの新しいタウンセンターのうちの1つを建設しているのが見えます。 これは城郭時代から可能なことで、城郭時代の戦争はコストが高く、帝政時代に進むと血みどろのコストがかかるため、経済的な軍拡競争を続けるには欠かせないものです。 今にして思えば、戦場となりつつある場所のすぐそばに置いたのはかなりまずかったのですが、自分を殺そうとしている見知らぬ他人よりも速く考えようとすると、こういう奇妙な小さなことをしがちなんですよね。
さて、自信を持って、私は圧力をかけ、彼の壁を破壊することに決めたが、私は三つのことを間違っていた。 1つ目は、遅すぎたことです。今頃、英国人はクロスボウの小競り合いを放棄し、私の必然的な突破に備えるために軍を増強しています。 2つ目は、弓兵の優位性に頼っていることだ。相手がそれに対抗するために槍兵や小隊を必ず作ってくることを完全に忘れていて、小隊に対抗するための訓練は何もしていない。 私は狼の群れにドッグフードを投げつけているようなものです。 3、私は城門を破壊するために、滑稽なほど弱い構造にもかかわらず、かなりの費用を投じて打撃棒を建設することにしました。 数人の槍兵（エチオピア人は無料で槍兵にアップグレードしてくれる！）がいれば、城門を破壊し、小競り合いにも対抗できただろう。
壁が崩れるとすぐに小競り合いが始まり、私のクロスボウメンをいとも簡単に片付けました。 さらに悪いことに、イギリス人はマンゴネルを2つ装備しています。これは範囲効果のあるカタパルトで、大量の範囲歩兵を壊滅させます。 超パニックになった僕は、自分のマンゴネルを作り、馬小屋と修道院を建てた…のか？
結局撃退部隊をかき集めたが、赤が優勢な間に建築家の一団と侵入し、隙間に城を建て始めている。 私はその建設者を殺害し、パニックホースを送って彼らを切り崩そうとしましたが、赤はこれが万事休すだと知っており、城に兵力を投入するために経済全体を放棄してしまいました。 この画像の数秒後に城が完成し、もう勝ち目がないことを知りました。 今回はGGでしたが、貴重な教訓を得ましたし、まだまだホットキーの練習が必要です。 次回はどうなることやら…
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