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過疎化は議論の余地があり、通常は政府が家族のサイズをコントロールすることの倫理について厳しい話を持ち出しています。
人口と収容力
収容力とは一体何でしょうか。 (ウェブスター辞典)
たとえば、小さな島にウサギのコロニーを落としたとします。 島に十分な食料と水がある限り、ウサギはよく生き、繁殖し、コロニーは大きくなる。 十分な食料と水がある限り、ウサギの個体数は増え続ける。 しかし、将来、ウサギの数が餌の数より多くなれば、ウサギの数は減り始めます。
この限界を「環境収容力」といいます。 収容力は固定された数字ではなく、それぞれのウサギがどれだけ食べるか、餌がどれだけ早く育つか、島の自然システムがウサギの出すゴミをどれだけうまく処理できるか、などの要素によって決まります。 当然ながら、干ばつの年には食べ物が育たず、島を支えるウサギの数も少なくなります。 406>
地球は私たちの島です。
私たちはウサギより賢く、食物を育て、加工し、貯蔵する技術を開発し、悪い年を乗り切ることができるようになりました。 また、私たちが生み出す多くの廃棄物を処理する技術も開発しました。 しかし、地球が支えることのできる環境容量というものがあります。 406>
持続可能性とは、人口、消費、廃棄物の同化の間のバランス点を見つけることです。 (
Balancing the Equation
急速な人口増加が私たちと環境にどのような影響を与えるか、少し考えてみてください。 地球の肺である森林や草原が、農業や開発のために世界中で伐採され、耕され、メガトン級の炭素が放出されていることを考えてみてください。 郊外に移転した農地、有毒廃棄物で窒息した川、湖、海を考えてみてください。
私たちの周りには、資源の著しい誤管理と、土地の収容力に達するかそれを超えるかの目に見える兆しがあります。
世界人口の急激な変化は、前例のないレベルの消費と相まって、人間の健康と福祉、そして環境に深刻な課題をもたらしています。
ほとんどの専門家は、2050年までに世界人口が現在の70億人から90億人に増加すると予想しています。 これほど多くの人々が、枯渇しつつある資源を奪い合うとは想像しがたいことです。 それを阻止するために私たちが何をしなければならないか、理解するのはさらに困難です。
良い知らせは、
「子ども枠」や人権や市民権を侵害せずに、90億人に達するのを防ぐことができる可能性があるということです。
ワールドウォッチ・インスティチュートのロバート・エンゲルマン所長は、著書『持続可能な繁栄へ向けて』の中で、抜本的な人口抑制策なしに、人口増加を遅らせたり止めたりするための少なくとも9つのステップがあると述べています。
彼が以下に推奨する生殖政策のほとんどは、比較的安価に実施できるのに、多くの場所で、文化的タブーや政治的不可能性だけを理由に反対されています。 なんという茶番でしょう。 確かに、私たちは自分自身と政府に対して、もっと良いことを要求することができます。
エングルマン氏は、次のことを推奨しています。 安全で効果的な避妊法の選択肢への普遍的なアクセスを男女ともに提供すること。 5人に2人の妊娠がタイミングを逸した、あるいは望んでいなかったと報告されており、優れた家族計画サービスへのアクセスの欠如は、それぞれの赤ちゃんが両親からあらかじめ望まれ歓迎されることを保証する上で最大のギャップのひとつとなっています。
2 すべての人、特に少女に中学までの教育を保証する。 これまでに調査したすべての文化圏で、少なくとも中等教育を修了した女性は、教育水準の低い女性よりも平均して子供の数が少なく、出産時期も遅い。
3 法律、経済機会、健康、文化からジェンダー・バイアスを根絶すること。 財産の所有、相続、管理、離婚、信用の獲得、男性と対等な条件での市民・政治活動への参加ができる女性は、これらの権利を奪われた女性に比べて、出産を延期し、子どもを持つ可能性が高い
4. すべての生徒に年齢に応じた性教育を提供すること。 米国からのデータは、思春期、性交、禁欲と避妊の選択肢、個人の性的権利と決断を尊重する包括的なプログラムに触れることが、望まない妊娠を防ぎ、それゆえ出生率を下げるのに役立つことを示している
5. 子供の数に基づいて親に金銭的な報酬を与える政策をすべて廃止する。 政府は、親を援助することを目的とした税やその他の財政的給付を、子どもの数ではなく、親であること自体に関連づけることによって、維持し、さらに増やすことができる
6. 人口、環境、開発に関する授業を複数のレベルの学校カリキュラムに統合すること。 擁護や宣伝は控え、学校は、出産を含む彼らの行動が環境に与える影響について、十分な情報を得た上で選択するよう学生を教育すべきである
7. 環境コストと影響に価格をつける。 税金や食費の増加などを計算して家族が増えるコストを定量化する際、夫婦は追加の子供を持つコストが高すぎると判断することがある。 女性や夫婦が自由に行うこのような決定は、親以外が生殖に関与しなくても出生率を下げることができる。
8. 政府のインセンティブやプログラムによって出産を促進するのではなく、高齢化に適応する。 人口の高齢化には、女性にもっと子供を産ませるインセンティブを提供するのではなく、労働参加や移民の増加など、必要な社会的調整で対応しなければならない
9. 指導者たちに、人権と人間開発の行使を通じて人口を安定化させることを約束するよう説得する。 権利に基づく人口政策について教育することにより、政策立案者は、女性が自ら生殖に関する選択をできるようにすることで、倫理的かつ効果的に人口関連の課題に取り組むことができる」
エンゲルマン氏は、これらの戦略のほとんどまたはすべてがすぐに実施された場合、世界人口はおそらく2050年までにピークに達し、続いて緩やかに減少し始め、それによって天然資源の持続可能な開発と世界の安定が将来にわたり確実になると論じている。
教育と平等な権利の恩恵
ワーク・ライフ・ポリシー・センターの調査によると、1965年から1978年に生まれた大卒女性（ジェネレーションX）の43％が子供を持たないという驚くべき結果が出ています。 しかし、この調査では、この子どものいないグループの女性のほとんどが、長期的な交際をしており、パートナーと一緒に暮らしていることが指摘されている。 406>
ジェネレーション X は、私たちの母親や祖母がそうであったように、性別に基づく文化的規範にとらわれず、教養と野心を持ち、自己決定できる人間になるよう強く勧められた最初の世代のアメリカ女性たちである。 また、私たちは、両親と同じように良い仕事や経済的な安定を得るのがより困難な世代でもあり、その両方の要因が私たちの低い子育て率に反映されています。 人口統計学によると、アメリカの人口は安定しつつあり、やがて減少に転じるでしょう。 実際、女性が自分の人生の歩みをコントロールできるようになり、教育や避妊へのアクセスも向上したため、出生率は先進国全体で大幅に低下しています。 実際、日本の人口は急速に減少しています。なぜなら、今日、日本の家庭では、選択によって子供を一人しか産まないからです。
はっきりしているのは、文化が豊かになり健康になって、男性も女性も同様にすべての基本的ニーズを満たせるようになると、社会の大きな向上のために夢、願望、情熱を自由に追求できるようになることです。 そして、そうすることで、出産を遅らせたり、子どもの数を減らしたり、あるいはまったく子どもを持たなかったりすることを、自由に選択することが多くなるのです。 中国で起こると考えられているような強制的な不妊手術や中絶の悪夢はありません。 406>
より多くの人々が教育され、繁栄するよう助けられるほど、特に女性（結局は子供を産むのですが）がより幸せになり、より充実した生活を送ることができ、貴重な地球の環境容量に負担をかけることも少なくなるのです。 これこそが進歩の力なのです。