Screensavers はもともとコンピュータのモニターを蛍光体の焼きつきから守るために作られたものでした。 初期の CRT モニター、特にモノクロのモニターは、同じ画像を長時間表示することに問題がありました。 そのため、CRTのガラス面を変色させるほど、蛍光体が長時間にわたって一定の割合で光り続けることになります。 この変色は、モニターに映し出された映像の上に、かすかな像を重ねて見える。 ディスプレイ技術の進歩や省エネモニターの登場により、スクリーンセーバーはほとんど必要なくなりました。 しかし、私たちはまだそれを使っています。
その主な理由は次のとおりです。
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- 娯楽 – スクリーンセーバーを使用している理由で最も多いものは、それを楽しむためです。 マカロニが「ヘイ、マカレナ」の曲に合わせて画面上を踊るのを見るのは、数分間の素晴らしい気分転換になります。
- セキュリティ – パスワード保護付きのスクリーンセーバーを設定することにより、コンピュータから離れると、誰も機密情報を見ることができないので安心できます。
- 広告 – 顧客がアクセスできる場所にコンピュータを設置している企業、特に小売業では、自社のビジネスや製品を宣伝するスクリーンセーバーがよく見られます。 スクリーンセーバーは、一連のトリビア的な質問を循環させることができます。
- Distributed Computing – スクリーンセーバーの別の形態では、コンピュータが動作していないことを利用して、別のソースからデータを処理します。 このタイプのスクリーンセーバーの好例は SETI@Home で、現在、何千人ものコンピュータ・ユーザーに利用されています。 このスクリーンセーバーは電波スペクトルのグラフを表示し、SETI（Search for Extraterrestrial Intelligence）サーバーから受信した電波信号の情報を処理する。 処理したデータをもとに結果を返します。 これらのコンピュータの処理能力をすべて使用することで、SETI は、電波望遠鏡から受信したすべての信号を選別する時間を大幅に短縮しています。