Holy Innocentsとは、マタイによる福音書2章16～18節で言及されている子供たちのことである。
ヘロデは賢者に欺かれたことを知り、非常に怒って、賢者に熱心に尋ねた時間に従って、ベツレヘムとその周辺にいた二歳以下の男の子供をすべて殺すように兵士を遣わした。 その時、エレミヤの預言が成就した。 ラケルはその子らを嘆き、慰められようとしなかった。
ギリシャ典礼はヘロデが14,000人の少年を殺したと主張し、シリア人は64,000人と話し、多くの中世の著者は、啓示14：3に従って144,000人と話している。 現代の作家は、ベツレヘムがかなり小さな町であったため、その数をかなり減らしています。 クナーベンバウアーは15人か20人（Evang. S. Matt., I, 104）、ビスピングは10人か12人（Evang. S. Matt. ）、ケルナーは6人（Christus and seine Apostel, Freiburg, 1908）であると言っています。
このヘロデの残酷な行為は、ユダヤ人の歴史家フラウィウス・ヨセフスによって言及されていませんが、彼は彼の治世の最後の年の間に王によって行われた残虐行為のかなりの数に関連しています。 この子供たちの数は非常に少なく、ヘロデの他の悪行の中ではこの犯罪は取るに足らないものと思われる。 マクロビオスの記述によると、2歳以下の男児のうち、ヘロデの実子も虐殺されたと聞いたアウグストゥスは、次のように言ったという。 「ヘロデの息子になるより、ヘロデの豚になる方がましだ」これは、豚を食べてはいけない、つまり豚を殺してはいけないというユダヤの掟を暗示している。 中世ではこの物語に信仰を寄せ、アベラルトはこれを聖イノセントの祝日のための賛美歌に挿入した。
キリストの誕生とそれに続く聖書の出来事の年代が最も不確かであるため、聖イノセントが死んだ日や年を特定することは不可能である。 知っているのは、賢者に星が現れてから2年以内に幼児たちが虐殺されたということだけである（Belser, in the Tubingen “Quartalschrift,” 1890, p. 361）。 教会はこれらの子供たちを殉教者(flores martyrum)として崇敬している。彼らは迫害の霜によって死んだ教会の最初の芽であり、キリストのために死んだだけでなく、キリストに代わって死んだ(St. Aug.., 「Sermo 10us de sanctis”)。
ラテン語の教会は、4世紀末より前、5世紀末より遅くとも、今は知られていない日に聖イノセントの祝日を制定した。
12月28日のローマの駅は、セント・ポールズ・アウト・ザ・ウォールにあり、その教会が聖イノセント数人の遺体を所有していると考えられているからである。 これらの聖遺物の一部はシクストゥス5世によってサンタ・マリア・マッジョーレに移された。 パドヴァの聖ユスティナ教会、リスボンやミラノの大聖堂、その他の教会でも、聖なるイノセントの何人かの遺体であると主張する遺品が保存されています
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