Systematic study of radiation
1895 年末、ヴィルヘルム・レントゲンがX線を発見した。 ベクレルは、ガラス製の真空管に陰極線を当てると蛍光を発する部分からX線が発せられることを知った。 彼は、この目に見えない光と可視光線の間に何らかの基本的な関係があり、どのような刺激を与えても、すべての発光物質からX線が出るのではないか、と考えたのである。 この仮説を検証するために、彼は燐光結晶を不透明な紙で包んだ写真皿の上に置き、透過性のある放射線だけが乳剤に到達するようにした。 そして、その結晶に太陽光を数時間当て、通常の方法で結晶を励起させた。 現像すると、写真板には鉱物のシルエットが写り、その後の実験では、結晶と紙の包みの間にコインや金属の切り抜きなどの像が写り込んでいた。 ベクレルは、この発見を1896年2月24日に開かれた科学アカデミーに報告し、ある種のウランの塩が特に活性であることを指摘しました
こうして彼は、この発光物質が可視光を発すると同時にX線に非常に似たものを発しているという見解を確認したのです。 しかし、その翌週、ベクレルは、自分のウラン塩が太陽光の紫外線によって蛍光を発しないときでも、透過性の放射線を放出し続けることを知ったのである。 この新奇性を説明するために、彼は長寿命の目に見えない燐光を仮定しました。まもなくその活性をウラン金属に追跡したとき、彼はこれを金属燐光のユニークなケースと解釈しました。 この時期には、陰極線、X線、ベクレル線、放電線、カナル線、電波、可視スペクトル、蛍や蛍の光など、数多くの放射線が研究されたが、ベクレル線は特に重要視されていなかったようである。 はるかに普及しているX線は、より鮮明な影像写真を、より速く撮影することができた。 1898年、ゲルハルト・カール・シュミットとマリー・キュリーによって、放射能が別の既知の元素であるトリウムにまで拡大され、ピエール・キュリーとその同僚であるギュスターヴ・ベモンによって、ポロニウムとラジウムという新しい放射能物質が発見され、世界とベクレルが自分の発見の意義に目覚める必要がありました 。