前例のない率直な攻撃で、Facebookの創業社長である38歳のショーン・パーカーは最近、ソーシャルネットワークが我々を結びつけるためではなく、我々の気を散らすために設立されたことを認めた。 11月にフィラデルフィアで開催されたイベントで、「思考プロセスは、『いかにして皆さんの時間と意識的な注意をできるだけ多く消費するか』でした」と述べた。 この目標を達成するために、フェイスブックの設計者は「人間心理の脆弱性」を利用したと、2005年に同社を辞職したパーカーは説明する。 誰かが投稿や写真に「いいね！」と言ったりコメントしたりするたびに、「我々は…あなたにちょっとしたドーパミンのヒットを与えるのです」と彼は言った。 1957年に発見されたドーパミンは、20種類以上ある主要な神経伝達物質の1つで、交通渋滞を縫う自転車の運び屋のように、体内のニューロンや神経、その他の細胞の間で緊急のメッセージを運ぶ化学物質の一団です。 これらの神経伝達物質により、心臓は鼓動を続け、肺は呼吸を続け、ドーパミンの場合は、喉が渇いたと感じたらコップ一杯の水を飲むように、また、自分の遺伝子が死を免れるように子孫を残そうとするように、私たちは知ることができます。 1980年代、現在ケンブリッジ大学の神経科学教授であるウォルフラム・シュルツがラットを使った一連の実験を行い、中脳の内部で、ドーパミンは行動に対して受け取る報酬に関係していることを明らかにしたことで、この仮説は変わりました。 ドーパミンは、欲望、野心、中毒、性欲に関係しているようでした。
シュルツと彼の仲間の研究者は、スクリーンの後ろにリンゴのかけらを置き、ラットが餌にかじりつくとすぐに大きなドーパミン反応があるのを見ました。 このドーパミンのプロセスは、すべての昆虫や哺乳類に共通しており、シュルツは、学習の基礎にあると教えてくれました。行動に対する報酬を予期し、報酬が満たされれば、その行動を習慣化し、食い違いがあれば適応させることができるようになるのです。 (食器洗い機のタブレットは美味しそうなスイーツに見えるかもしれないが、最初の発泡する一口が最後の一口にもなる)。 ドーパミンが快感を生むかどうかは不明である、とシュルツは言う。
ドーパミンは、暖房をつけたり、ルーレットを回したいという欲求を満たしたりと、自分の欲求や欲望を満たすために行動を起こすよう、それが満たされた後にどう感じるかを予測することによって、私たちを鼓舞しているのです。 また、アマゾンのバーチャルな棚には、ドーパミンレベルを上げ、精神衛生を向上させることを目的としたダイエット本の重みに耐えかねて、垂れ下がるようになっています。 「このように、無名の同僚であるノルエピネフリンやアスパラギンとは異なり、ドーパミンは有名人の分子となりました。 イギリスの臨床心理学者ヴォーン・ベルは、かつてドーパミンを「分子のキム・カーダシアン」と表現した。 タブロイド紙では、ドーパミンは大げさな表現をするための伝達物質と化している。 「カップケーキはコカインと同じ中毒性があるのか？」という見出しの記事が『サン』紙に載った。これは、被験者に好きな食べ物の写真を見せると、眼窩前頭皮質（コカイン中毒者がクラスAドラッグの袋を見せられたときと同じ部位）でドーパミンが放出されるという研究を引用している。 ドーパミンは、アプリやゲーム、ソーシャルプラットフォームを「スティッキー」（投資家用語で「潜在的に利益を生む」）にする秘密のソースとして歓迎されているのです。 Photograph: genevieve.mae/Instagram
「説得力のある技術に関するシーンが育つ1、2年前でも、ドーパミンは、文化的時代精神の中で、ある種のエッジとセクシーさを持った分子でした」と、あらゆるランニング、ダイエット、ゲームのアプリを使う人の割合を大幅に増やすことを約束した、物議を醸したカリフォルニアのスタートアップ、Dopamine Labsの28歳の共同設立者のRamsay Brownさんは説明しています。 これは、セックス、ドラッグ、ロックンロールの分子なのです」。 この分子の根底には多くの重要で魅力的な疑問があるが、「ドーパミン」と言えば、「エンセファリン」や「グルタミン酸」と言ったときとは違って、人々の耳はチカチカと痛む。 楽しい伝達物質として知られているのです」
楽しい、かもしれませんが、カーダシアンと同様に、ドーパミンの報道は完全に好意的なものではありません。 ニューヨークタイムズのコラムニスト、デビッド・ブルックスは、2017年の「ハイテクはどれほど邪悪か」と題する記事で、「ハイテク企業は、脳内でドーパミンが急増する原因を理解しており、我々を誘い込んで「強制ループ」を作り出す「ハイジャック技術」で自社製品を飾り立てています。”」と書いています。 ほとんどのソーシャルメディアサイトは、不規則なタイミングで報酬を生み出すとブルックスは書いている。これは、ラットの学習行動を強化する最も強力な方法は、ランダムなスケジュールで報酬を与えることだと発見したアメリカの心理学者BFスキナーの研究に基づいて、スロットマシンのメーカーが長く採用してきた手法である。 ギャンブラーが運に恵まれていると感じると、ドーパミンが放出されます」と、ニューヨーク大学の教授で『Addiction By Design』の著者であるナターシャ・シューエルは言う。 Addiction By Design: Machine Gambling in Las Vegas』の著者であるニューヨーク大学のナターシャ・シュール教授は言う。 これは、Facebookの時代を決定づけた成功の秘訣です。私たちは、社会的肯定感のおいしい音がいつ鳴るかわからないため、サイトを強迫的にチェックします。
ランダム性は、Dopamine Labsのサービスの中心にあり、習慣的行動を築くために設計されたあらゆるアプリケーションに実装できるシステムです。 たとえば、ランニングアプリでは、ユーザーがランニングを完了するたびにではなく、ランダムな間隔で、ハイタッチのバッジやデジタル紙吹雪のシャワーといった励ましを発するだけでよいということです。 「ランニングを終えたら、アプリが私たちのシステムと通信して、もう少し熱心に祝福したら本人が驚くかどうかを尋ねます」とブラウンは説明します。 Dopamine Labs独自のAIは、機械学習を利用して、報酬のスケジュールを個人に合わせて調整します。 実は今、彼はそれを見ているから、今は渡さない方がいい」と言うかもしれない。 と言うかもしれませんし、こう言うかもしれません。 例えば、スロット マシンの場合、少なくともランダムな報酬はお金であり、どんなデジタル バッジよりもはるかに魅力的な賞品です。 “これを適切に行えば、人が走りに行く頻度が平均30％改善されることが確認されています。” 現在10社のクライアントを持つDopamine Labsは、他の多くの種類のアプリで同様の好結果を得ている。 あるダイエットサービスでは、食べたものを記録することを奨励しているが、Dopamine Labsのシステムを統合した後、食事記録が11%増加した。 また、あるマイクロローンサービスでは、返済期日を守る、あるいは早期に返済する頻度が14%向上しました。 「アンチ・サイバーいじめのアプリでは、アニメーション GIF の報酬を送るタイミングと頻度を制御することにより、若者が互いに励ましのメッセージを送る頻度が 167% 向上しました」と Brown 氏は主張しています。
このように行動に影響を与えるいわゆる「説得力のあるテクノロジー」の能力は、理解されてきたばかりですが、習慣を変えるドーパミン システムの力は、麻薬中毒者と喫煙者にはすでにおなじみとなっています。 アンフェタミンからコカイン、ニコチンからアルコールまで、あらゆる習慣性薬物は、通常の何倍ものドーパミンを放出することによって、ドーパミン系に影響を与える。 これらの薬物の使用は、報酬回路を前頭前野につなぐ神経回路をオーバーランさせ、衝動を抑えるのに役立つ。 このような不自然に大きな報酬は、脳内でフィルターにかけられるのではなく、直接脳内に入り、過剰に刺激されるため、中毒を引き起こす可能性があります」と、シュルツは説明します。 「それが起こると、私たちは意志の力を失ってしまうのです。 進化は、私たちの脳がこれらの薬物に対して準備されていないため、圧倒され、混乱してしまうのです。 私たちは、便利で必要なシステムを乱用しているのです。 できるのにやってはいけないのです。” ドーパミンが人生に悪影響を与える力は、いくつかのパーキンソン病の薬の効果で鮮明に見ることができ、脳をドーパミンでいっぱいにすることで、患者の10%近くをギャンブル中毒にすることが示されています。 「私たちは彼らと一緒に時間を過ごし、彼らが何を作っているのか、なぜそうするのかを理解します」と彼は言います。 「倫理テストは次のようなものです：このアプリでこれを使うべきか？ このアプリは人間の行動を変えるべきでしょうか？ このアプリは人間の繁栄を促進するのか？ もしそうでなければ、少なくとも人間の状態をより悪くしないか？ 現在までに、Dopamine Labs は、同社のサービスを使用してプレイヤーの習慣を形成しようとした、賭け事会社と無料プレイのビデオゲーム開発者の両方を断ってきたと、Brown は主張しています。 “私は中毒を生成することができるかどうかはわかりません “と、他の2人の研究者とともに、ドーパミンの効果を発見したために2017年にデンマークの100万ユーロの脳賞を授与されたシュルツは言います。 “しかし、薬物や頭を叩くことではなく、特定の状況に置くことで他人の行動を変えることができるという行動経済学の背景にある考え方は、議論の余地がある。”と述べています。 私たちは、何が自分にとって良いことかを他人に伝えるわけですから、リスクが伴います。 ある行動をとるとドーパミンが出るようにシステムで人を訓練すると、そのシステムから離れられなくなるような事態も起こり得ます。 私は、テクノロジー企業が悪いことをしていると言っているのではありません。 助けているのかもしれない。 しかし、ブラウンにとって、ポジティブな効果を生み出すためにこれらのシステムを利用することは、人間の心を進化させ、意図的でポジティブな習慣を形成するために自然の分子を利用する、最も安全で最も論理的な方法なのです」。 「私たちは、願望と行動の間のギャップを埋め、人間の状態を豊かにし、人間の繁栄を促すシステムを構築することができるのです」と彼は言います。 「私たちの製品は、あなたをもてなすスロットマシンです」
ドーパミンがすること
ドーパミンは、主要な神経伝達物質（脳の自転車便）の1つとして、多くの異なる種類のメッセージを伝えますが、そのうちのいくつかは知られており理解されているにすぎません。
ドーパミンは、報酬が期待とはどの程度違うかを識別することによる学習における中核的な機能だけでなく、運動の制御にも不可欠であり、記憶、注意、気分、認知、睡眠において役割を担っているのです。
最近の研究では、ドーパミンのレベルがヒトと他の類人猿を区別する重要な要素の1つであることが示されています。コネチカット州ニューヘイブンのイェール大学医学部のNenad SestanとAndré Sousaは、1.
「私たちの観察が、ヒト、チンパンジー、および他の霊長類の脳の違いをどの程度まで説明するかはまだわかりません」と、Sestan は昨年 11 月に New Scientist 誌に語っています。 “しかし、我々は、これらの細胞が、認知や行動の人間特有の側面に貢献しうると仮定しています。” SP
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