The format war(フォーマット戦争)。 過去数十年にわたり、AC 対 DC、VHS 対 ベータなど、さまざまな形式の技術で展開され、通常は激しい戦線が引かれ、何百万ドル、あるいは何十億ドルものお金がかかっています。 最近では、HD DVD対Blu-rayの戦いほど燃え上がるものはありません（2005年から2007年にかけての戦いを詳細に振り返った記事はこちら）。 この戦いでは、古典的な要素がすべて盛り込まれました。 ブルーレイを推すソニーとHD DVDを推す東芝を筆頭に、PS3とXbox 360がトロイの木馬となって、業界の巨頭が雌雄を決しました。 さらに、「ゲーム・オブ・スローン」の「ホワイトウォーカー」のように、インターネットストリーミングの冬がやってくるという恐怖が迫っていました。 では、実際に何が起こったのだろうか？ 最終的に誰が勝ったのか？ そして、最も重要なことは、その勝利は実際にそれだけの価値があったのか、ということです。
2005 年を振り返ると、HDTV はようやくどこでも手に入るようになりましたが、まだすべての人が持っているわけではありませんでした。 Leichtman Research Group の調査によると、その年の年末までに普及率は約 12% で、任天堂は新しいゲーム システムである Wii の HD 対応版の製造を断念しました。 映画をハイビジョン画質で購入することはほぼ不可能で、ケーブルテレビか衛星放送が唯一の簡単な選択肢として残されていた。 DVDプレーヤーを使ったアップスケーリングは、ハイビジョンテレビで映画をより美しく見せることを約束したが、本物の解像度には到底及ばなかった。 しかし、その一方で、光明も見えてきた。 ソニーとマイクロソフトは、ゲームの「HD時代」に賭け、PS3はブルーレイプレーヤーを内蔵して発売されることになったのです。 Microsoft はプレーンな DVD にこだわりましたが、将来的には HD DVD を追加することを約束しました。 最初に出荷された専用プレイヤーは、ラップトップの余ったパーツで作られた粗雑なデザインで、性能は遅く、不具合があり、小売価格は約 500 ドル (HD DVD) または 1,000 ドル (Blu-ray) であったのです。 当時は、著作権で保護されたHDMI端子のないテレビでのHD再生をブロックする「Image Constraint Token」などのDRMに対する懸念が支配的で、50GBのブルーレイディスクが実際に登場するかどうかも分からなかったが、どちらの問題も大した問題ではなかったのである。 やがて、プレーヤーの性能は向上し、価格も安くなり、しばらくすると、新しい映画がDVDと並んでHDフォーマットでリリースされることが実際に普通になってきました。 結局、ソニーのブルーレイフォーマットは最終的に勝利し、現在も好調に推移しています。
The Competitors(競合他社)。 ソニー vs. 東芝
一方では、ソニーはブルーレイフォーマットが容量 (50GB) と、これまでに見たことのないインタラクティブ機能 (BD-J) を扱うことができると約束しました。 一方、東芝は、HD DVDは、すでにDVDを製造している工場で安価かつ容易に製造できるため、容量（最大30GB）と技術のギャップを埋められると主張しました。 また、コンテンツ面では、Blu-rayはメジャースタジオのサポートが大きく、HD DVDはユニバーサルだけがサポートに回りました。 私は、Xbox 360のHD DVDアドオン（『HEROES／ヒーローズ』シーズン1とセットになっていた）とPS3の両方を購入し、賭けに出たのです。 コンテンツの優位性を考えると、HD DVDが失敗したのは本当に当然のことで、唯一の有力な代替案は、Blu-rayを組み込んだある種のハイブリッド押しでした。 LGとサムスンは、ハイブリッドプレーヤーでこのギャップを埋めようとしましたが、失敗しました。 Warner Bros. は、高価な両面ディスクでこの分野への参入を検討しましたが、実際に販売することはありませんでした。
Warner Bros. が CES 2008 前夜に HD DVD のサポートを打ち切ると、戦争は終わりを告げました。 ソニーは、コンソール戦争の初期に Xbox 360 と Wii に販売で遅れをとったにもかかわらず、PS3 というトロイの木馬で何百万もの家庭に Blu-ray を押し込むことに成功しました。 事実上、ソニーがPS3にHDディスクをオプションではなく、標準搭載したことが、HD DVDが乗り越えられなかったハードウェアのギャップをもたらしたのです。 ブルーレイ側のスタジオの圧倒的なサポートもあり、今にして思えば、頑固さ（といくつかの契約上の義務）だけが事態を長く継続させたことは明らかです。 東芝は、ワーナー・ブラザースの CES での発表からわずか 1 か月後にタオルを投げ、誕生間もない HD DVD ライブラリは時代遅れとなり、今ではごく少数のコレクターズ アイテムとなっています。 そうではありません。 ソニーのブルーレイ・フォーマットは勝利を収めましたが、後援者が当初予測したようなキャッシュカウには到底なれませんでした。 ブルーレイはいまだにDVDを主要な物理的映画配信フォーマットとして押しのけておらず、ビデオオンデマンドやストリーミングの台頭により、逆に関連性が圧迫されています。 今年、ソニーは「物理メディアの需要が予想を上回る速さで縮小した」ために2億4,000万ドルの損失を被ったが、これは現在進行中の巨額の財務的穴から脱出する試みには役立たないものである。 しかし、もっと悪いこともありえます。東芝は、独自のブルーレイプレーヤーを販売するという屈辱を受け、ソニーが打撃を受け廃業したのと同じように PC とテレビの売上減少に直面しています。
LG と Samsung は、フォーマット戦争に対して異なるアプローチを取り、（形だけの）試みで両者を支援し、モバイルに焦点を移すことによって、2 社は大きな成長を遂げました。 Microsoft は、HD DVD に貢献した HDi インタラクティブ技術が普及するのを見ることができませんでしたが、同社の Xbox 360 は長年にわたってゲーム コンソールの売上チャートをリードしてきました — 多くの噂があったにもかかわらず、一度も HD DVD ドライブが内蔵されて登場することはありませんでした。 マイクロソフトはまた、PS3やWiiがアクセス権を獲得するよりも早く、2008年の早い時期にNetflixストリーミングの流行に乗った。 現在、Xbox One は、ケーブル TV フックやストリーミング アプリに加え、ブルーレイ ディスクからゲームや映画を同様に再生でき、ほとんど違和感はありません。
Apple は、フォーマット戦争に参加するという長年の噂にもかかわらず、参加しませんでしたし、今後も参加しないでしょう。 Apple は、自社のマシンで光学ディスクのサポートをほとんど放棄し、今日に至るまで、Mac 用のブルーレイ ドライブを製造していません。 iTunesビデオオンデマンドストアはデジタル映画販売のリーダーであり、Apple TVホッケーパックはストリーミングボックスの上昇気流に乗り、昨年10億ドル以上の売上を達成しました。 インターネット映画サービスと接続デバイスの人気は急上昇しており、Netflix の加入者は 4000 万人を超え、Google の Chromecast ドングルは「数百万台」売れています。
ソニーの勝利には利点があり、同社は PlayStation 4 で確実に状況を逆転させました。 このコンソールは、新しいフォーマットを開拓したわけではありませんが、売上でリードし、成長を続けています。 また、PS4は将来を見据えて作られています。 ソニーはストリーミング ゲームのベータ プログラム (PlayStation Now) を開催し、今年後半にはインターネット配信の TV サービスを約束し、ブルーレイ映画の再生と充実したストリーミング ビデオ アプリ群に追加しています。 Ultra HD の出現は、スペックの向上が議論されていると幹部が話しているように、ボーナスである可能性もあります。