虫歯の成長スピードは、簡単な質問のように聞こえるかもしれませんが、実はかなり複雑なんです。 というのも、最近、ある患者さんを診察したところ、虫歯になりかけの状態から、わずか14ヶ月でほとんど根管サイズの虫歯になってしまったからです。 なぜほとんどの歯科医がいまだに12～18ヶ月ごとの歯科用咬合X線検査を推奨しているのかの良い例です。
虫歯があるのかないのか
これが2014年12月14日に撮影した、開始時のX線写真です。 丸で囲った部分を見ると、かなり正常に見えますね。 残念ながら、デジタルセンサーの角度が今ひとつだったため、レントゲンに写る歯がわずかに重なっており、その重なりが気になる部分を覆い隠し、早期診断を妨げている可能性があります。 しかし、この患者さんは詰め物が少なく、全体的に虫歯のリスクが低いことが分かったので、不必要な被爆を避けるためにレントゲンの撮り直しはしませんでした。 とはいえ、特に気になるところはありませんでした。
14ヵ月後、虫歯は明らかに&深い
今度は丸で囲った部分をチェックしてみてください。 レントゲン上の歯の神経室は赤で、虫歯は緑で輪郭を示しましたが、虫歯は決してこのようにシャープに定義されるものではないことを知っておいて下さいね。 虫歯には、次の画像で強調されているように、いくつかの領域が確認できるのです。
- 人間の目は、コンピュータのモニターに映し出される灰色の濃淡の60％しか識別できないため、目が感知できない詳細が存在します。
Dental Cavities Aren’t Always Obvious from the Outside
Leica Dental Operating Microscopes の 8.5x magnification で撮影したこの一連の写真では、私が虫歯を掃除しながら進行する様子を見ることができます。 表面上、どこが悪いかわからないですよね？ でも、歯を開けてみると、ドロドロになっているのが一目瞭然です。 また、最終的な虫歯の深さを見れば、歯科医が深い虫歯を治す、または元に戻すことは不可能だと言う理由も、特に食事療法では理解できるはずです」
すべての虫歯が早く成長するわけではありません。 この患者さんの虫歯が早く大きくなったのには、それなりの理由があったのです。この患者さんは、職場の空気が乾燥して咳をするため、咳止めを吸う習慣がありました。 頬と右上の臼歯の間に咳止めを置き、無糖の咳止めではなかったので、その部分だけ長期間糖分にさらされ、細菌が急速に増殖するのに必要なすべての食料を供給していたのです。 もちろん、すべての虫歯がこのような速度で進行するわけではありません。 時には、信じられないほどゆっくりと進行し、エナメル質を突き破るまでに何年もかかり、治療が必要になることもあります。 エナメル質を突き破っていない場合は、逆に進行することもあります。 しかし、イラストのような深い虫歯は、決して元に戻ることはありません。 このような場合、「痒いところに手が届く」状態であることが重要です。 このような状況下、多くの歯科医師は、一貫性を保つために、すべての患者を毎年の咬合X線検査で維持することが最も簡単であると考えていますが（歯科X線検査によるX線被曝のレベルは信じられないほど小さいため、これには何の問題もありません）、これはもはやADAやFDAの推奨するところではありません。 2012年、これらの組織は歯科用X線撮影に関する新しいガイドラインを作成しました。最終的な判断は依然として治療する医師に委ねられていますが、この勧告により、さまざまな条件に応じてX線撮影の間隔をより柔軟に延長することができるようになりました。 ガイドラインは、一般的に人々を3つのカテゴリのいずれかに分類し、それに対応する推奨頻度（これらはすべて10代と大人のためのものであり、私は次の記事で子供のための勧告をカバーします）：
- 新規患者（10代と大人）
- 虫歯が最も起こりやすい領域を視覚化するために選択されたX線撮影。
- 通常、奥歯のバイトウィングX線と前歯のペリアピックX線2～4枚が含まれます
- 以前または現在、歯周病（歯肉疾患）と診断されている患者さんは、フルX線検査を受ける必要があります。マウスシリーズ（すべての歯をカバーする10～18枚のX線）
- Current Patient (teens & adults) with HIGH Risk or CONTINUING Risk of Dental Cavities
- Selected x->
- 虫歯が多い患者(10代 & 大人)
選択されたレントゲン。最近虫歯になった、またはなりそうな箇所を6-12ヶ月ごとにレントゲン撮影
- 虫歯が最も起こりやすい領域を視覚化するために選択されたX線撮影。
- 通常、奥歯のバイトウィングX線と前歯のペリアピックX線2～4枚が含まれます
- 以前または現在、歯周病（歯肉疾患）と診断されている患者さんは、フルX線検査を受ける必要があります。マウスシリーズ（すべての歯をカバーする10～18枚のX線）
- Current Patient (teens & adults) with HIGH Risk or CONTINUING Risk of Dental Cavities
- Selected x->
選択されたレントゲン。最近虫歯になった、またはなりそうな箇所を6-12ヶ月ごとにレントゲン撮影
- 18-36ヶ月ごとに定期的にバイトウィングX線撮影
- 率直に言って、これはすごい。 大多数の歯科医師は、この記事で説明されている理由から、18ヶ月を定期的な間隔とすることに反対しています。
- 私たちのオフィスでは、多くの患者を18-24ヶ月の間隔に移行していますが、3年ごとですか？ 申し訳ありませんが、3年の間に多くのことが変化するため、単純に納得がいきません。
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