カーターという名前は、職業名として生まれたイギリスの姓を移したものである。 cartは古フランス語のcaretに由来し、「運搬人」（基本的に荷車で荷物を運ぶ人）を意味します。 1066年のノルマン・コンクエスト以降、イングランドに名字が導入されたのは、課税のために人と資産を把握するための手段であった。 12世紀頃に最も早く導入されたのが貿易を表す姓で、父親と同じ職業に就いた場合のみ、息子に受け継がれることになった。 Carter の綴りは、Charer や Charman といった、”char” (戦車の略) の車夫や運転手を表す以前のものから発展したものである。 また、ゲール語の “cairtear”（旅行者、滞在者）から来ている可能性もある。 苗字を名字として使用するのは少なくとも19世紀までさかのぼり、常に典型的な男性的命名スタイルであった（ただし近年では、女の子の赤ちゃんにも苗字がかなり流行してきている）。 カーターはカナダでもアメリカでもかなり人気のある男の子の名前ですが、北アイルランドのトップ100リストにも入っています
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