洗礼は2000年前から人々のイエスに対する反応を示してきたものです。 新約聖書では、誰かがイエスに従い始めるたびに、彼らは洗礼を受けた。 イエスに従うと決めた人たちにとって、洗礼は次のステップです。 バプテスマには二つの基礎となる目的があります。 キリスト教では、バプテスマは個人的な体験であることを意図していません。 あなたがイエスを個人的な救い主として主張したとき、それは強烈に個人的な経験でした。 しかし、あなたが神の家族の一員になったなら、プライベートなことは何もありません。 あなたはキリストの体である教会の一部であり、神の家族の中で共に関係する兄弟姉妹なのです。
イエスは30歳くらいのとき、ヨハネが説教を始めてから半年ほどして洗礼者ヨハネを訪ね、ヨルダン川で洗礼を授けてくれるように頼んだ。 ヨハネは最初、”あなたこそバプテスマを受けなければならないのに、私のところに来るのですか “と言って拒絶した。 (マタイ3:14)。 ヨハネは、イエスが神の特別な御子であることを認識しています。 また、自分が行う洗礼は罪を悔い改める人のためのものであることも理解しています。 しかし、イエスは罪のない方です。 ヨハネの反対にもかかわらず、イエスは「今回はそうしてください。そうすれば、正しいことをすべて行うのにふさわしいからです」（マタイ3:15）と主張した。
聖書には、「イエスは洗礼を受けると、すぐに水から上がられた」と記されています。 その時、天が開かれ、神の霊が鳩のように下って、ご自分を照らすのをご覧になった。 そして、天から声がして、『これはわたしの子、わたしの愛する者、わたしはこの者によく満足している』と言った」（マタイ3:16-17）。
救いの後にあなたに起こる霊的な意味のほとんどすべては、あなたの家族、つまり神の大家族に関連して起こります。 それはまたバプテスマも含みます。 バプテスマはイエス・キリストの教会の儀式です。 ヨハネは人々にバプテスマを授けました。 人々は自分からバプテスマを受けたわけではありません。 初代教会では、主に従ってバプテスマの水を受けることは、その人がキリストを信じる者であり、キリスト教運動の一部であることを公式に、公に宣言することでした。
人が洗礼を選ぶとき、その人は “わたしは神の家族の一員です “と言っているのです。 そのような人は、互いに約束し合い、愛し合い、関係し合う家族の中に入るのです。
キリスト教の洗礼に関して、いろいろな質問があります。 よく出てくるのは、”人生で何度も洗礼を受けるべきでしょうか “というものです。 この質問は、子供の頃にバプテスマを受けた人や、大人になってから信者のバプテスマを実践している教会に入会する人によく聞かれます。 また、信仰を失った人がもう一度キリストに人生を捧げようとするときにもこの質問が出ます。 この質問に答えるには、バプテスマが何を象徴しているかを見ることが重要です。
真理は、御霊によるバプテスマは一度だけなので、水によるバプテスマを受けるのは一度だけでよいということです。 多くの教会では、バプテスマについてさまざまな見解を持っています。 私たちが持っている唯一の真理は、聖書にあります。 聖書は、すべてのクリスチャンがキリストに生まれ変わった瞬間に一度だけ御霊のバプテスマを受けると教えています。
第一コリント12章13節には、「私たちは皆、ユダヤ人でも異邦人でも、奴隷でも自由人でも、一つの体を形成するために、一つの御霊によって洗礼を受けました。”私たちは皆、一つの御霊を飲むために与えられました。”」とあります。 また、エペソ1:13-14には、「あなたがたも、真理のメッセージ、すなわち救いの福音を聞いたとき、キリストに含まれたのです。 この聖霊は、神の所有物である人々が贖われるまで、私たちの相続を保証する預かり金であり、神の栄光をほめたたえるものです。 パウロはここで、私たちは皆、一つの御霊によってバプテスマを受けたとはっきり述べています。 私たちは信じたときに印が押されたのです。 私たちがバプテスマを受けたのは、改宗を選択したときだけです。 私たちは一度だけバプテスマを受けるべきなのです。
私たちが一度だけバプテスマを受けるべきもう一つの大きな理由は、私たちが決して救いを失うことがないからです。 エペソ2：8にこうあります。”あなたがたは信仰によって、恵みによって救われたのです。”これは自分からではなく、神からの賜物です。 恵みとは、神の愛の働きです。 私たちは恵みを受ける資格がありませんが、神は私たちをとても愛しておられるので、私たちを救い続けておられるのです。 私たちは救われる必要があったのです。 神は私たちを「ご自分のかたちに似せて」お造りになりました。 創世記2章7節には、「それから、神である主は、地の塵から人を造り、その鼻に命の息を吹き込まれたので、人は生き物となった」と書かれています。 神は息を通してアダムとエバに活力を与えたのである。 人は神に似せて造られたのだから、完全な存在であったことがわかる。 しかし、彼らの不従順は、神に対する不信感だけでなく、彼ら自身の壊れやすさを示していた。 私たちも同じように、神と同じでありながら、神でない者、罪の世界の犠牲者なのです。 私たちは、失われた魂の世界に生きているのです。 しかし、神は私たちにこのようなことを望んでおられません。 実際、神は私たちを罪から救い出してくださるのです。 私たちの洗礼は、罪の世界から救い出され、イエス・キリストによって救いを見出すという私たちの公的な選択を表しています。
洗礼の水で救われること、すなわち新たに生まれることは、イエスがわたしたちに提供する救いの計画を受け入れることです。 救いを理解するためには、私たちの救いを指し示すキリストの死と復活を理解することが不可欠である。 神の子は人間となり、その地上生涯において、完全な人生を送り、ご自分が望んだからではなく、私たちが救いを必要としていたからこそ、死なれたのです。 彼は私たちのために死ぬように造られたのです。 驚くべきことに、神様はイエス様を死からよみがえらせ、新しいいのちにし、イエス様が再び来られるとき、私たちをよみがえらせると約束されました。 私たちに必要な救いはイエス様であり、イエス様を通してのみアクセスすることができるのです。 救いを受けるために何度もバプテスマを受ける必要はないのです。