食物繊維は健康に良い-それだけは分かっています。 しかし、何十年もの間、科学者たちは、食物繊維がどのようにして身体に利益をもたらすのかという非常に単純な疑問に対する答えを探し続けてきました。 現在、科学者たちは、食物繊維が健康にどのように役立つのかについて、腸内細菌叢が極めて重要な役割を果たしており、それは主に短鎖脂肪酸（SCFAs）と呼ばれる分子メッセンジャーのホストであるおかげだと考えています。 9332>
SCFAs (特に酪酸) には抗炎症作用があり、大腸がんから身体を守る役割を担っている可能性があります。 実際、その主な存在理由は、大腸内の細胞のエネルギー源として役立つことです。 また、腸の保護粘液層を強化し、細胞増殖と細胞周期（細胞が分裂してDNAを複製する準備をすること）を制御する遺伝子に影響を与える能力も持っています。 それだけでなく、SCFAは、ヒトと動物モデルの両方において、腸の運動性（消化プロセス中に腸の内容物を消化管に押し出す役割を果たす筋肉の収縮）に明らかに影響を及ぼすことが調査されています。 しかし、これに関する証拠は、やや矛盾しています。 SCFAはコレステロールとグルコースの濃度を下げ、最終的に肥満を防ぐと考えられていますが、同時に腸内でカロリー源となり、肥満の原因となる可能性があります。 この関連性については、さらなる研究が必要です。
SCFAのもうひとつの既知の影響は、免疫系への影響です。 SCFAS（特に酪酸SCFA）には抗炎症作用があり、制御性T細胞と呼ばれる「平和を保つ」のに役立つ免疫細胞の分化（つまり、特殊化）を促進する役割を担っているようだという研究結果が発表されています。 さらに、SCFAは、腸内環境を良好に変化させることによって、あるいはがんリスクを低減させる方法で免疫系を調節することによって、大腸がんに対する保護に関与している可能性があります。 体内の細菌によるSCFAの生産は食物摂取量に影響されるため、多くの科学者は、SCFAが食事、腸内マイクロバイオーム、健康の間の重要なリンクであると考えています。
このトピックに関する科学をより深く知りたい場合は、腸内マイクロバイオータ&短鎖脂肪酸に関する新しい「ベスト盤」ドキュメント
を自由にチェックしてみてください。