Benjamin “Bugsy” Siegelにとって、余命わずかなパラノイドはかなり充実していたと思われます。 シーゲルはラスベガスの息苦しい暑さから逃れ、ビバリーヒルズのリンデン・ドライブ810番地にあるムーア様式の家の涼しい陰に隠れていた。 彼は、ジャックの「アット・ザ・ビーチ」で遅い夕食をとった後、オーシャンパークからそこに戻ってきたところだった。 リビングルームの更紗のソファに座り、目の前には『Los Angeles Times』があり、数メートル先には信頼する友人のアル・スマイリーがいた。
彼はおそらく、血塗られたポートフォリオを持つ社会病質者ができるのと同じくらい自己満足していたのだろう。 ジミー・デュランテの一発芸とグザヴィエ・クガットのバンドの音色が、カジノが大損したという知らせの中で消えていった1946年12月26日のフラミンゴのグランドオープニングの後、ピカピカの新しいラスベガスリゾートは3月27日に再オープンし、ついに黒字を計上しました。 この事実は、ニューヨークやマイアミ・ビーチからささやかれていた「ラスベガスのカジノ王としての日々は終わった」という噂を、ほぼ確実に黙らせるものだった。 41歳の時、ベン・シーゲルは、組織犯罪の歴史とラスベガスの歴史に悪名高い名前を刻み込みました。 どういうわけか、彼は雨粒の間を歩き、密造酒から殺人まで、多くの犯罪の有罪判決を避けることに成功したのです。 彼が密かに望んでいたと親しい友人たちが信じていた銀幕のギャングにならなかったとしても、彼は次善の策を達成したのです。 人々がラスベガスを思い浮かべるとき、ベニー・シーゲルを必ず思い浮かべるだろう。 彼が「ファビュラス・フラミンゴ」をシン・シティで最もおしゃれなカーペット店に変えたからではなく、その瞬間、陸軍支給のカービンを振り回した暗殺者が、丁寧に整えられたシーゲルの後頭部を狙い、彼の脳みそと美しい片方の青い目をリビングルーム中に吹き飛ばしたからである。 スマイリーは無傷だった。
シーゲルの30口径の銃弾はLAからロンドンまで見出しを飾っただけでなく、このハンサムなサイコパスをラスベガスの運命と永遠に結びつけることになった。
奇妙なことに、シーゲルは生前よりも死後の方がビジネスに有利だったのだ。 もしシーゲルが長生きしていたら、立派に、あるいは刑務所に入ることになったかもしれない。
そのかわり、彼は激しく死に、ある意味で永遠に生きることになったのだ。
フラミンゴは、ハリウッドのナイトクラブのオーナーで『The Hollywood Reporter』の創刊者の一人であるビリー・ウィルカーソンの創造によるものです。 ウィルカーソンは大きなアイデアをたくさん持っており、裏社会での友人にも事欠きませんでした。 フラミンゴは、彼の最高傑作となるはずだった。 1940年代半ばには、その夢は延期された。
シーゲルの登場バグジーは自分自身が裕福で、マフィアの友人たちのために大金を稼いでいただけでなく、ニューヨーク、シカゴ、マイアミビーチの裏社会が生み出すすべてのお金にアクセスできたのである。 シーゲルはシンジケートの中で最も尊敬され、恐れられていた人物である。 彼は、チャーリー “ラッキー “ルシアーノやメイヤー・ランスキーといった堅気の人々を説得して、自分の砂漠の夢に投資させることができるような影響力をもっていたのである。
シーゲルとその仲間たちは、フラミンゴの建設に150万ドルを出資したが、第二次世界大戦終了後の数ヶ月は、材料が不足していた。 4階建てのフラミンゴは、シーゲルの偏執狂ぶりを示す要塞のような建物であったこともあり、すぐに予算オーバーとなった。 4階建てのフラミンゴは、シーゲルの偏執狂ぶりを物語る要塞のような建物だ。厚いコンクリートの壁は、海軍の造船所から手に入れた鋼鉄で補強されている。 シーゲルの最上階のスイートルームには、仕掛け扉や脱出用ハッチがたくさんあり、その一つは、彼のプライベートガレージにある逃走用の車へとつながっていた。 銃の入り口や廊下はどこにもつながっていない。 フラミンゴはバグジー・シーゲルの悩める頭脳の物理的な現れであった。
しかし、ラスベガスではかつて見られなかったような豪華な設備で満たされていた。 シーゲルは、カーペットや備品に大金を注ぎ込んだだけでなく、プール、テニスコート、乗馬厩舎にも費用を惜しまなかったのです。 シーゲルのアイデアは、ハリウッドスターを惹きつけるだけでなく、ギャンブラーにテーブルで負けたときの気晴らしになるような本物のリゾートを作ることだったと、ラスベガス初の弁護士、故ルー・ウィナー・ジュニアはかつて語っています。 シーゲルはフラミンゴにチャンピオンシップ・ゴルフコースを加えることを構想していましたが、その計画は中断されました。
フラミンゴの建設現場での盗難は伝説的で、ホテルの最終コストが600万ドルという当時としては破格の金額になった理由の大部分は、この盗難でした。 「多くの人物が彼を騙したのだと思う。 「材料を持って正門を通り、裏口から車で出て行くんです」。 しかし、少なくとも一人の著者は、シーゲル自身の粘着質な指が原因であると指摘している。 リチャード・ハマーは、よく研究された「プレイボーイの図解組織犯罪史」の中で次のように言っている：
「シーゲルは興行師として失敗しただけでなく、ランスキーは、彼は泥棒でもあったと言っている。 ランスキーは、ミス・ヒルが頻繁にヨーロッパに行き、スイスの番号つきの口座に数十万ドルの現金を預けていることを知ったが、その現金はフラミンゴの建築資金からきていた。 シーゲルの処刑が命じられたが、その前にネバダの夢が本当に実現するかもしれないと証明する時間が与えられた」
また、シーゲルのハリウッドでの知名度が高くなりすぎて、彼の仲間にとって厄介な存在になった可能性もある。 彼は銀幕のおべっか使いで、ジャック・ワーナー、ケーリー・グラント、バーバラ・ハットン、ジーン・ハーロウ、そしてチンピラのお気に入りの俳優、ジョージ・ラフトといった大物たちと知り合いになるように仕向けました。 アメリカのギャングたちは、スクリーンに映るジョージ・ラフトを見て歩き方を覚えた。 ジョージ・ラフトのしゃべり方を聞いて、話し方を学んだのだ。
「彼は欲求不満の俳優で、密かに映画界でのキャリアを望んでいたが、私の作品に出演を依頼するほどの度胸はなかった」と、ラフトはかつて彼の友人について語った。
ラスベガス歴史ファンなら、シーゲルがフラミンゴを開発した人物として知っているが、彼が実際にどれほどのチンピラだったかを評価する人は少ないだろう。 1905年、ブルックリンのウィリアムズバーグに生まれたシーゲルは、少年時代にマイヤー・ランスキーと親しくなった。 バグ・アンド・メイヤー・モブと呼ばれる10代のタフなギャングと一緒に、街の密造酒組織のために保護を提供し、一連の殺人を効率的に実行した。 第二次世界大戦が勃発する頃には、シーゲルとランスキーは、禁酒法後の違法なウイスキー密造から、違法なブックメーカー、ナンバーズ・ランニング、ギャンブルへと移行していた。 シーゲルはウォルドーフ・アストリアに住み、防弾リムジンで移動し、ボディガードを装った魚雷のペアが必要だった。
カポネ・マフィアのレースワイヤー事業の買収を監督するために西に来た後、シーゲルはハリウッドに夢中になり、彼のプロファイルが危険なほど高くなりはじめた。 南カリフォルニアの違法賭博に手を染め、ラスベガスの小さなカジノの株を買い、トニー・コルネロのS.S. Rex賭博船を買収し、ティファナのアグアカリエンテ競馬場とカリフォルニアの犬走りにも手を出し、ハーロウ、ラフト、その他多くのスターと一緒にいるところを見られるようになったのです。 グリーン・フェルト・ジャングル」によると、ラスベガスのスポーツブックへのコンチネンタル・レースのワイヤーの販売だけで月に2万5000ドルを売り上げ、シーゲルは、彼の友人ランスキーがエルコルテスの一部を拾っていた時に、ゴールデン・ナゲットとフロンティアを買った。
シーゲルは、メキシコからアメリカへの麻薬取引のパイプを開く計画者のひとりで、西部最大の売春リングから利益の一部をかき集めることができるようになった。 ベニー・シーゲルは、非合法の冥界で動くものがあれば、それを手に入れることができた。 彼のことを面と向かって「バグジー」と呼ぶ者はおらず、彼の身長や薄毛について生意気なことを言う者は、歯で喉をかき切られるような目に遭わされることになった。
Las Vegan Herb McDonaldは、当時El Rancho Vegasの若い副総支配人で、Billy Wilkersonを通じてSiegelに会いました。 短い間でしたが、McDonaldはSiegelをカジノマンとしてしか知りませんでした。
「私たちはジンラミーをして、私は28ドル勝った」とMcDonaldはNevada magazineの記事で述べています。 「ベン・シーゲルと再会したとき、彼はいつ自分の金を取り戻すチャンスを与えてくれるのかと尋ねた。 私は、『あなたが十分と思う時ならいつでも』と言ったんだ。 「
しばらくして、McDonaldはMurder Inc.の役員としてSiegelの本当の経歴を知った。
「膝ががくがくした」とMcDonaldは言った。 「
しかし、ウィンナーはバグジーが激しい性格であることを知っていたが、慈善的な一面も持っていた。 シーゲルはデイモン・ラニヨン・キャンサー・ファンドに寛大でした。
「彼が殺されたとき、どれだけの社員が泣き崩れたか信じられないでしょう」とウィンナーは回想します。 「彼は援助に寛大で、とても好かれていた。 人によくしてくれる人だった。 私や私の妻にも良くしてくれました」
しかし、シーゲルが典型的な偏執狂であることを知る人もいました。 「彼は2週間ごとにロサンゼルスに行っていたよ。 私が作業している間、彼とヴァージニアはホールに座っていたよ。 彼は少し警戒していた。
しかし、1947年、いくら注意しても、少年たちが自分たちの一人を懲らしめるのを防ぐことはできなかった。
ウォレス・ターナーは、1965年に出版した画期的な本「Gamblers’ Money」で次のように率直に述べている：「シーゲルは経営陣に変化をもたらすために殺されたと伝えられている」
。 このチンピラ、シーゲルの殺害が、ラスベガスがギャンブルの中心地として発展するためのパターンを決定づけたと固く信じている人たちがいます。 ある意味、彼はマフィアにとってのクリストファー・コロンブスであり、砂漠の中に新世界を発見したのである。 しかし、シーゲルは適応することができなかった。 彼は2つのビジネスのやり方の間で混乱し、自分の名前がたくさんの紙に書かれているから、本当にフラミンゴホテルを所有していると思ったのかもしれない。 9871>今日、フラミンゴ・ヒルトンは世界で最も大きなカジノリゾートの1つである。 しかし、経営陣は、フラミンゴの最初のプールがあった場所からそう遠くない場所に、銅のプレートと小さなバラ園を設置して、フラミンゴの創設者を称えることにしました。
シーゲルの遺産は何でしょうか。 「彼の死によって、基本的に歴史上の人物ではない男が、人生よりもずっと大きな存在になったのです」
他の人々は、シーゲルをもっと評価しています。
UNLV Public Administration Department Chairman William Thompson: 「それは民間伝承であり神話です。彼の死によって世界にカジノがあることが知られました…
我々が角を曲がり、単なるカウボーイの町からリゾートタウンとなることが重要だったんです。 彼はその責任を負っていた」
これは、UNLVの歴史学教授で、「Devil’s Bargain」の著者であるHal Rothmanも同じ感想を述べています。 シーゲルについて最も重要なことは、彼がこの地の水準を高めたということです」と、ロスマンは言います。 「彼は階級とは何かということを、いかに奇妙であろうとも考えていたのです。 ラスベガスがリゾート地になるにつれ、我々は実際、ますます彼に恩義を感じています」
ラスベガスの歴史家フランク・ライト：「彼の死はある意味、ラスベガス市にとって大きな宣伝になりました。
旧友のイメージを常に擁護してきたウィンナーは、シーゲルが他の人々がまだそれに匹敵しようとしている基準を設定したと信じています。 「もし彼が今日生きていたら、おそらくラスベガスで最初の3,000室のホテルを建てていただろう」
しかし、ベン・シーゲルはそのようなつまらない運命には向かなかったのです。 血を流すことで、彼はラスベガスの歴史に永遠に生き続けるのだ」
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