LA Johnson/NPR
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5月にさかのぼります。 学資援助の専門家は、全米の幼稚園から高校までの学校に迫り来る財政難を予測していた。
「現代史で見たこともないような学校財政の危機が訪れようとしていると思います」と、学校財政擁護団体エドビルドの創設者レベッカ・シビリアは警告しています。 「私たちは、1 年前には想像もできなかったような惨状を見ているのです」
しかし、これらの警告は、5 月に起こった他のすべてのことと同様に、一昔前のことのように感じられるのです。 現在、状況はどうなっているのだろうか。 まず、少し良いニュースです。
Learning Policy Institute の Michael Griffith 氏は、「ですから、今年は悲惨な年ではないと見ています」と述べています。 彼は、3 月に署名された CARES 法は、各州が短期的な学校財政の惨状を避けるのに役立ったと言います。
覚えておいてほしいのは、学校は資金の約半分を州税収から得ていますが、これはパンデミックで大きな打撃を受けたのです。 グリフィスによれば、各州は 20～30% の予算削減に直面していました。 しかし、連邦政府の CARES Act のおかげで、「悪い年」であり、「15～20％」だと彼は説明します。
悪いニュースは、これらの削減がまだかなり深いということです。 「教師、バス運転手、カフェテリア職員、秘書、司書、カウンセラーなどです」
シビリアは、これ以上の削減が見られない理由の1つは、「選ばれたリーダーたちが皆、頭を砂に埋めているから」だと言います。 リーチマンは、「連邦政府が介入してくれることを期待して」、いくつかの州も引き延ばしている、と言います。 CARES 法は 7 か月前に施行され、コロナウイルス救済法案は、幼稚園から高校までの学校に 130 億ドル以上の緊急資金を提供しましたが (生徒 1 人あたり平均約 270 ドルの支援)、その資金には使用方法に関する厳しい制限が付き、学校の継続的なコスト (現在急増しているコスト) をカバーし始めるには至りません。
Bellwether Education Partners の Rebecca Gifford Goldberg 氏は、「この瞬間、学校は、その設定がどうであろうと、これまで使ってきたお金よりも多くのお金を使う必要があると思います」と述べています。 オンラインのみの学校では、追加のラップトップやインターネット ホットスポットを購入することになります。 その両方を行おうとする学校にとっては、予算削減に加えて新たな費用が発生するという二重苦に陥っています。 「そして、私たちは、起きていること、そしてすでに起きていることが分かっている、壊滅的な学習損失の経済的影響について、まだ話していません」と Gifford Goldberg は言います。 そして、学校は、教師や家庭教師を雇い、クラスの人数を減らし、場合によっては学年を延長するなどして、彼らの遅れを取り戻すために多くの費用を費やす必要があります。 これは学業に限った話です。 この大流行によって、子供たちは社会的にも感情的にも後退しています。
7カ月が経過した今、シビリアは、5月の彼女の警告-「1年前には想像もできなかったような惨状を見ている」というのは、赤字や雨天時の資金に関する単なる予算の話ではないと語ります。 「荒廃」とは、弱い立場にある子どもたちの世代全体が遅れをとってしまうことでもあります。