Alfred Edward Housmanは1859年3月26日、イングランドのウスターシャー州フォックベリーで、7人兄弟の長男として誕生した。 生後1年後に一家はブロムスグローブ近郊に移り住み、そこで詩人は育ち、幼少期の教育を受けた。 1877年、オックスフォードのセント・ジョーンズ・カレッジに入学し、古典のモデレーションで第一級の優等学位を得る。
しかし、ルームメイトのモーゼス・ジャクソンと恋に落ち、気を散らすようになる。 この間、ギリシャ・ローマの古典を集中的に学び、1892年にはロンドンのユニバーシティ・カレッジでラテン語の教授に任命された。 1911年にはケンブリッジのトリニティ・カレッジのラテン語教授となり、死ぬまでその職を務めた。 古典学者としてのハウスマンは、ローマ詩人ユヴェナル、ルカン、マニリウスなどの版で有名になり、その綿密で知的な注釈と、学問的でないものを軽んじる姿勢で知られています。 ア・シュロップシャー・ラッド』（1896年）と『最後の詩』（1922年）である。 A Shropshire Lad』に収められた63篇の詩の大部分は、1892年にハウズマンの友人であり仲間であったアダルバート・ジャクソンが亡くなった後に書かれたものである。 これらの詩は、牧歌的な美しさ、報われない愛、はかない青春、悲しみ、死、一般兵士の愛国心といったテーマを中心に描かれている。
A Shropshire Lad の人気が出るのは遅かったが、最初はボーア戦争、次に第一次世界大戦という戦争の到来により、勇敢なイギリス兵を懐かしく描いていることから、この本は広く知られるようになった。
ハウスマンは教育に専念し続けたが、1920年代初頭、旧友モーゼス・ジャクソンが死期を迎えたとき、ハウスマンはジャクソンが読めるように未発表の最良の詩を集めることを選択した。 これらの後期の詩は、そのほとんどが1910年以前に書かれたもので、『A Shropshire Lad』で見せた才能よりもはるかに幅広い主題と形式を表している。 1922年に出版されたLast Poemsは、すぐに成功を収めた。
生前、学者や詩人として高い評価を得ていたにもかかわらず、ハウスマンは名誉を拒み、人目を避けて世捨て人として生きてきた。 1936年4月30日、ケンブリッジで死去。