日本の盆栽芸術は、紀元前6世紀までさかのぼります。 仏教徒や帝国の大使館員が中国に渡り、「澎湖（ほうこ）」と呼ばれるさまざまな容器に植えた植物を持ち帰ったのが始まりです。 しかし、それだけではなく、世界最古の盆栽に親しんでみるのも美しいのではないでしょうか。 今回は、世界で知られている最古の盆栽8本を探し出してみました。
世界最古の盆栽は、イタリアのフィカス・レトゥーサで、樹齢は1000年以上と言われているそうです。 この木は現在、クレスピ盆栽美術館の外に展示されている。 また、広島の震災を乗り越えた樹齢400年の白松も素晴らしい盆栽です。
1. フィカス盆栽-樹齢1000年以上
イタリアのパラビアゴで見られる樹齢1000年以上のフィカス・レトゥーザ・リン（Ficus Retusa Linn）の木。 クレスピ盆栽美術館の中心にあるこの木は、当初は中国の名人に、その後日本の川原正太郎氏に師事していましたが、
1986年にルイジ・クレスポが10年越しの戦いの末に、なんとか自分のもとに戻ってきました。
2. 樹齢1000年のジュニパー盆栽
この樹齢約1000年のジュニパー盆栽の老木です。 大宮にある万成園の盆栽園で見ることができます。 大宮盆栽村の一角にあるこの盆栽園は、加藤家のものである。 興味深いことに、この木は山の中の野生から採取されたものです。 しかし、まだ鉢の中の生活に慣れていないため、比較的荒々しい姿を見ることができます。
それとも、このジュンサイ盆栽を手に入れたいと思いますか？
3. 春華園の盆栽-樹齢800年以上
東京で見られる、少なくとも800年以上と推定される樹木です。 通常は春花園盆栽美術館で手に入れることができます。 洗練されたギャラリーと、最も印象的な屋外庭園が特徴です。
この博物館は、所有するだけでなく、小林邦夫氏一家によって運営されています。 小林邦夫氏は30年以上盆栽に携わってきた巨匠です。 この木は比較的背が低いのですが、美しさは折り紙付きです。
また、このナーセリーでは、最も印象的で高価な木があることをご存知ですか？
4. 赤松盆栽 – 樹齢600年
熱海にある赤尾ハーブ＆ローズガーデンの木です。 この木は推定樹齢600年以上と言われています。 この盆栽は、世界でも有数の大きさを誇ります。 高さ約16フィート、幅約30フィート。 この巨大なサイズでは、少しサポートを追加する必要があった。
このサイズが問題であるにもかかわらず、この木は技術的に盆栽であることに変わりはない。
5.鉢の中に入っているからです。 三代将軍の松-樹齢500年
五葉松をご存じでしょうか？ 三代将軍の松がそうで、日本の国宝に指定されています。 樹齢は約500年と推定され、将軍家光にちなんで名づけられました。
この木は見るからに美しいだけでなく、日本の歴史と帝国文化を体現しているのです。 長い年月の間に、天皇の手を経て、別の天皇の手に渡った。 現在、東京の皇居に展示されています。
6. 白松盆栽-樹齢400年
多くの場合、白松盆栽も「山木盆栽」と呼ばれることが多いようですね。 この木は広島の悲劇を乗り越えた木であることをご存知だろうか。
この木は現在に至るまで400年以上にわたって修行を積んできました。
その後、アメリカのワシントンDCにある国立盆栽博物館に寄贈された。 ここが現在の住処である。 今のところ、唯一の栄誉ある樹である。
7.Chabo-Hiba Cypresses – Between 150 And 275 Years Old
この有名ながら少し傾いたヒノキは豪華さだけでなく優雅さも象徴している。
アーノルド樹木園の矮小樹の一部として知られているほか、長年にわたって同じ鉢に収まっているのは比較的ユニークなことです。 他の盆栽はこのような容器に長く入っていることに耐えられない。
樹齢は150年から275年と推定される。 1913年にアンダーソンという元大使によって初めて国内に買い戻された。
Isabel Andersonはこれらの檜のほとんどを寄贈した。 ついでに言うと、これらの木はアメリカでも最古の部類に入る。
8. 現代的な鉢のサイプレス-樹齢150年から275年の間
次に、現代的な鉢に入った最も高級な木のひとつが登場します。 現在、現代的な容器に入っているため、他とは一線を画しています。
この盆栽も150年から275年の間かもしれません。 ヒノキ科チャボヒバ属に属する。
おわりに
盆栽は商品化され、その豊かな歴史を見過ごしてしまいがちです。 盆栽の歴史や、盆栽として生きてきた最古の樹木を調べてみると、実に興味深いものがあります。 ある研究によると、どんな種類の木でも、盆栽として育てると、自然界の木に比べて、手入れやメンテナンスが膨大になるため、最大で25％長生きできるそうです。 この盆栽が1000年も生きているということは、盆栽の技術の高さを物語っていますね。 あなたのお気に入りの古木があれば、ぜひ教えてください。