8つの極限。 宇宙で最も冷たいもの

By Stephen Battersby

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宇宙自体は高温でも低温でもないのですが、宇宙で最も冷たいものは「8つの極み」と言われています。 熱振動を持つものがない以上、温度は意味を持ちません。

太陽系では、最も寒い場所はすぐ近くにある。 2009年、NASAのルナ・リコネイサンス・オービターが月の南極付近にある永久影のクレーターを発見しましたが、その温度はわずか33ケルビン（-240℃）で、暗くて遠い冥王星のどの温度よりもさらに低いことが分かりました。

太陽系の外にも、もっと冷たい岩石があるはずで、その中でも最も冷たいのは、銀河間の空洞にある可能性が高い。 ビッグバンの弱いマイクロ波の残光と遠くの星の光だけで暖められ、その温度は3キロ以下でしょう。

2.7キロのマイクロ波背景が宇宙全体を覆っているので、これより寒いものはないと想像するかもしれません。 しかし、そうではありません。 ブーメラン星雲と呼ばれる5000光年の距離にあるガス雲の温度は、わずか1Kです。この星雲は急速に膨張しており、家庭用冷蔵庫やエアコンの冷却剤を膨張で冷やすのと同じように、そのガスを積極的に冷却しています。